лучателя.

— Украдена агентом Хаоса. Самым гадким

и ненавистным врагом Империума, которо

му, по твоим словам, ты так предан. Я уверен, ты знаешь его имя — Фабий Байл.

Заключенный преувеличенно затрещал в

отвращении, его серебристая плоть сморщи

лась в тревоге.

— Фабий Байл — это миф! Чудовище из

темного прошлого, созданное слишком фана

тичными проповедниками, дабы напугать не

грамотные массы! — Зеллик напрягся в на

ручниках, когда Рафен шагнул ближе. — Все

эти обвинения — ложь! Ложь, распространяе

мая моими врагами. Вас ведь Ордос послал, да? Они столь напуганы, чтобы взять меня

самим, что послали космодесантников стать

их орудием?

— Да тебя самого использовали как орудие, Зеллик, — промолвил Нокс, — и даже испор

тили.

Медленно и небрежно, Рафен дотянулся и

сгреб Зеллика за одежду. Техножрец затрясся, его кибер-конечности заскрежетали о наруч

ники.

— Ты расскажешь нам все о сделках с чело

веком, который назвался Гараном Серпенсом.

Ты расскажешь нам, где он прячется в Вурда

лачьих звездах.

Механические глаза Зеллика защелкали и

перескочили с Рафена на Нокса. Расчленитель

выдавил тонкую улыбку.

— Ты, видимо, столь сильно напуган, что

ищешь помощи у такого, как я. Ты правда

считаешь, что найдешь?

Рафен поднял оружие Ариона, от которого

волнами исходило сияние невероятного жара.

— Я не инквизитор, — сказал он, — и у меня

нет кучи разных умных приспособлений, ко

торые побудят тебя рассказать мне правду. А

так же у меня нет терпения и нет времени. Я

— Астартес, и лучше всего я знаю, как убивать.

Быстро… или медленно.

Рафен прижал дуло к безупречному ма

шинному лицу Зеллика, хромовая кожа нача

ла пузыриться и темнеть.

— Я выжгу из тебя все нужные мне ответы.

Ты мне все расскажешь.

Он наклонился ближе, и визг возобновил

ся.

ГАЗОВЫЕ линзы окуляра сначала наброса

ли шар, затем наполнили его детальными ли

ниями, одну на другую, словно рукой при

зрачного мастера.

— Пятый мир системы Дайники, — объявил

Мохл, — несколько парсеков перпендикуляр

но к центру галактики, на краю Вурдалачьих

звезд. Наша цель.

Сложив руки на груди, Рафен стоял рядом

со своим отделением. Уголком глаза он заме

тил, что Кейн смотрит на плазменный писто

лет на его бедре, а затем на его лицо. В его

взгляде читался вопрос, но командир не отве

тил. Шагая по тактикариуму “Тихо”, Мохл

продолжил, за ним наблюдали Нокс и осталь

ные Расчленители.

— Согласно тому, что мы смогли выяснить

по данным, вытянутым из массивов когита

торов “Археохорта”, технолорд Зеллик по

ставлял на эту планету оборудование и мате

риалы научного и производственного харак

тера.

— Достаточно любому, чтобы построить

лабораторию, — добавил Нокс.

Мохл кивнул.

— В существующих записях Дайника-5 до

статочно слабо описана. Большая часть дан

ных получена методом гадания дальнего ра

диуса, судном Имперского Флота, входящего

во флот, воевавший против кифорских извер

гов. В них планета описана как океанический

мир с несколькими маленькими островами

земли.

Гололитическое изображение покрылось

расплывчатыми, аляповатыми псевдоцвета

ми картинки с сенсоров.

— Есть записи о высоком содержании ме

таллов, как и соответствующем изобилии

водных жизненных форм. Дополнение Муни

торума к этому отчету указывает, что планета

классифицирована как подходящая для сель

скохозяйственной эксплуатации. Соответ

ственно была отправлена коммерческая фло

тилия, но последующие записи были потеря

ны во время 9-го Черного Крестового похода.

— И это все, что мы знаем? — нахмурив

шись, спросил Эйген.

— Есть еще кое-что, — объяснил Мохл, —

эти данные были получены из личного стека

Зеллика.

Изображение вспыхнуло и изменилось. Те

перь цветные пятна океанов Дайники-5 были

впалыми и тусклыми, плоские серые и белые

пространства вместо буйства красного и оран

жевого на изначальном изображении.

— Это относительно недавнее сканирова

ние дальнего радиуса. Зеллик запечатал эти

данные и не передал их в кодексную сеть Ме

ханикус.

— Она выглядит мертвой, — сказал Аджир,

— если она была набита рыбой для флота экс

плораторов, чтобы основать колонию, то то

гда куда она делась?

— Никаких радиологических откликов, сле

дов планетарной бомбардировки нет, — заме

тил Кейн.

— Био-оружие, — предположил Пулуо.

— Можно и так выразиться, — высказался

технодесантник, — данные Зеллика так же

показали эту пикт-запись обломков на высо

кой орбите планеты.

Открылась новая панель имаджера, опус

каясь словно занавес. Плоский дисплей вывел

густой ореол пыли и макрочастиц, собранных

широким, увеличенным диском.

— Этого не было на гадательном скане Фло

та, — промолвил Эйген.

Мохл взглянул на своего боевого брата.

— Нет. Это остатки позднего разрушитель

ного события. Гипотеза Зеллика предполага

ла, что это останки после битвы между значи

тельными силами кифорские изверги и оскол

ком улья-флота тиранидов.

— Тиранидов? — выпалил, словно прокля

тье, Гаст, — но этих ксеносов-уродцев не ви

дели в этом секторе.

Туркио вгляделся в изображение.

— Улики говорят об обратном.

— Ну, если ты хочешь верить на слово лжи

вой шестеренке.

Рафен обдумал то, что услышал.

— Это объясняет опустошение экосистемы

планеты. И молчание флотилии эксплорато

ров.

— Тогда возникает другой вопрос, кузен, —

сказал Нокс, — тираниды все еще там? Кора

бли улья в момент своего разрушения часто

выбрасывают споры в сторону ближайшей

планеты с атмосферой. Не верится, что рене

гат построил себе нору в зараженном мире.

— Даже Фабий Байл не запихнет голову в

яму с огненными скорпионами, — произнес

Кейн, — это грозит смертью любому рискнув

шему спуститься туда существу, даже чемпи

ону Губительных Сил.

— Есть только один способ убедиться, —

Рафен сошел с места, где стоял, — пусть нави

гаторы на борту наших кораблей пообщаются

с коллегами на “Археохорте”. Курс будет рас

считан. Как только ремонт будет завершен, мы прыгнем в систему Дайники.

— Вы правда верите, что ренегат там, сэр?

— Кейн озадаченно смотрел на него.

Рафен кивнул:

— Бог-Император показывает нам путь, брат. Мы сразимся с этим чудовищем и заста

вим его заплатить за то, что он украл у нас.

В ОРУЖЕЙНОМ зале Кровавый Ангел за

вершил финальный акт ритуала переосвяще

ния.

Он надрезал свою кисть боевым ножом, и

пока клетки Ларрамана в кровотоке не сгусти

лись и не запечатали неглубокий порез, окро

пил своей жизненной влагой золотой череп

на казеннике плазменного пистолета.

Вместе с этим дух-машины оружия капита

на Ариона успокоился и встал на службу Ра

фену. Возможно, его заберут у него, когда он

вернется на Ваал, если другие решат, что иной

старший космодесантник заслужил владеть

такой реликвией, но до этого времени сер

жант даст оружию свободу, которую оно за

служило. Рафен стоял в оружейной, и свет

свечей из жира колла мерцал на его силовой

броне, которая покоилась в стойке. Он отки

нул капюшон туники и оглянулся через плечо.

— Ты промахнулся. В этот раз я слышал, как ты появился.

Губы Цериса изогнулись.

— Позволю не согласиться, мой лорд. Вы

услышали меня только потому, что в этот раз

ваш разум был не затуманен. Вы обрели яс