мент, когда в Туркио попали по касательной.

Закружившись, тот упал на палубу. Все ило

ты-машины были вооружены стабберами

ближнего боя. Их толстые загрузочные мага

зины загибались назад, питая оружие снаря

дами с хрупкими, разрушающимися пулями.

Использовать тяжелые пули так близко к

внешней обшивке космического корабля бы

ло опасно — единственный случайный вы

стрел мог создать разрыв в обшивке или даже

выломать стену, вызвав тем самым взрывную

декомпрессию. Но всех как один Астартес, обладающих навыками меткой стрельбы, не

волновали такие мелочи.

Рафен услышал, как разбиваются наконеч

ники пуль, когда они, не принося вреда, за

грохотали по броне космодесантника и усмех

нулся. В своей спешке, солдаты Зеллика не

поменяли боеприпасы своего оружия и ис

пользовали патроны с низкой начальной ско

ростью, боеприпасы, останавливающие чело

века, больше подходящие для перестрелки с

пиратами или обыкновенными людьми. Бол

терные снаряды космодесантников толщиной

со свечку, с другой стороны, были намного

смертоноснее и они скорее разносили в кло

чья каждую цель. Туркио уже вскочил на ноги

и метким, прицельным выстрелом оторвал

оружейному сервитору голову. Прыгнув впе

ред, Нокс ударом ноги уложил последнего

техногвардейца и вбил его в палубу своим

оружием. Скитарий трещал что-то на машин

ном коде, но шум прекратился, когда Расчле

нитель размозжил его глотку.

— А вот тебе расплата за потерю моего бой

ца, — рычал ветеран.

“АРХЕОХОРТ” начал вращаться.

Поначалу медленно, двигаясь с ленцой, по

добно непреклонному маршу восходящей лу

ны. Затем начал набирать скорость, когда

множество небольших ускорителей, установ

ленных в сотнях мест по всему корпусу, доба

вили мощности для поворота. Пушечные ба

шенки размером с жилой квартал начали по

ворачиваться, двигаясь на толстых медных

рельсах, которые окружали внешний корпус.

Делали остановки для перезарядки у статиче

ских магазинов с амуницией, после чего

скользили обратно в поисках кораблей Астар

тес и обстреливали их.

Капитан “Тихо” провел корабль между па

ры возвышающихся кранов и навел передние

пусковые шахты на ближайшие орудийные

лафеты. Пространственные торпеды выско

чили во тьму, пересекая расстояние на ярост

ном пламени ускорителей, дабы превратить

ся в карающий перст ядерного огня. Пласти

ны мобильной брони неслись по корпусу, да

бы принять на себя силу взрывов, но не успе

вали. Некоторые из них разрывало на части и

уносило во тьму.

Выше братский корабль поддерживал “Га

бриель”, который буквально поливал дождем

сверхмощных лазразрядов, выжигая вызыва

ющий глянец корпуса-конструкции Механи

кус.

“Археохорт” разворачивался под иссушаю

щим огнем, одновременно открывая диа

фрагменные люки вдоль кормы, извергая

пробудившиеся ото сна раструбы двигателей.

Кое-где, направляемые холодным машинным

гневом, открывались новые люки, вводя до

полнительные орудия в перестрелку.

— НАМ необходимо обнаружить и захва

тить командный центр, — произнес Рафен, когда коридор перешел в огромное открытое

пространство в сердцевине “Археохорта”, —

где он?

Мохл бросил на него взгляд.

— Это будет непросто, лорд.

Командир технодесантника одарил его тя

желым, пристальным взглядом.

— Ты же говорил мне, что знаешь план

внутренностей этой громадины! — сказал

Нокс.

— Знаю, — продолжил Мохл, — и именно

по этой причине знаю, что будет непросто

найти единственный зал в центре этого… все

го.

Рафен остановился и на мгновение ощутил

приступ головокружения, когда его разум пы

тался обработать зрелище перед ним. Внутри, за перилами яруса, куда привел их коридор,

“Археохорт” представлял собой полый бара

бан и везде вокруг бежали ряды изогнутых

лестниц и рамп, презиравших гравитацию и

здравый смысл. Некоторые шли в обратную

сторону и соединялись друг с другом множе

ство раз, другие являли собой ленты Мебиуса.

И в самом центре всего этого, постоянно дви

гаясь туда-сюда по сложной системе рельс, и

на огромных, возвышающихся шкивах, нахо

дились громадные палубные платформы, раз

мером с городской квартал. Везде стоял по

стоянный шум, визг трения металла, шипя

щий оркестр работающих механизмов, пока

платформы соединялись друг с другом, дви

гались, разъединялись, уходили обратно, пе

реворачивались и изменялись. Движение бы

ло постоянным и плавным, превосходно вы

веренным механизмом.

— Оно перестраивает само себя постоянно,

— произнес Аджир, — как мы вообще найдем

дорогу среди этой штуковины? Входишь здесь

в одну комнату, а через мгновение выходишь

на другом конце комплекса!

Палубная плита подошла к ним, когда Мохл

нашел небольшой медный подиум и склонил

ся над ним. Рафен видел редкие и стреми

тельные, как бросок змеи, движения его ме

ханодендритов, которые исследовали его по

верхность, и нашли интерфейсный порт.

— Прикрывайте его, — приказал он и под

нял болтер на уровень плеч. Целясь вовне че

рез оптический прицел оружия, он различил

полет механических птиц-контролеров, когда

они прервали свое кружение и повернулись к

ним. Пулуо приготовился и выпустил из свое

го тяжелого болтера в воздух дугу снарядов, чьи убийственные взрывы изничтожили боль

шую часть механического войска. Мохл

вздрогнул и отшатнулся.

— У этого места нет плана, — прокашлял

он, — эти районы и дух-машины “Археохорта”

противоречат друг другу. Но даже он не пока

зал мне некоторые места, что тоже является

своего рода указателем.

— Мы пойдем туда, куда он не пускает нас?

— спросил Кейн.

— Ага, — ответил технодесантник.

Он постучал по своему шлему.

— Я вычислил маршрут. Он у меня здесь, но нам нужно идти немедля. Если мы замеш

каемся, конфигурация изменится и станет пу

танной.

Еще одна плита палубы перевернулась на

месте, и Мохл перешел на нее, остальные по

следовали за ним. От всей этой безумной гео

метрии, лицо Рафена исказилось в гримасе.

— Разве есть надежда, что мы найдем путь

в этой гигантской головоломке?

Нокс указал на своего воина.

— Доберемся, если Мохла не убьют.

ГАРПУНЫ были выше статуй на горе Сераф.

Вращаясь, зазубренные штуковины длиной с

канонерку или корвет, выехали из глубин

“Археохорта”, навелись, и из потайных люков

вылетели к “Габриелю” и “Тихо”. У этого ору

жия был экипаж, своего рода, если кто-либо

мог так назвать кучку человеческих туловищ

без конечностей, заключенных в противошо

ковые резервуары с поддерживающей жизнь

жидкостью.

Цепи со звеньями, каждое из которых мог

ло окружить сотню человек, по две, три нити

колыхались за копьями, направляемыми

ускорителями, с визгом выходя из спираль

ных барабанов в корпусе “Археохорта”. На

правляясь к корпусам своих врагов, орудия

вращались.

Пушки судов ответили смертью, два боевых

корабля резко поменяли свой курс, производя

столь резкий поворот, что по всей длине их

железных хребтов прошлась гравитационная

волна, но это было недостаточно.

— БЫСТРО! — палуба разделилась под но

гами Кейна, одна отошла в одну сторону, дру

гая в другую, одна секция поднялась, другая

опустилась. Он ощутил, как в него кто-то

крепко вцепился, протянув руку, он схватил

Расчленителя. Астартес хрипел от усилия и

Кейн подтянул его как раз вовремя, палуба