На I Всебелорусском съезде Советов Свердлов огласил постановление ВЦИКа о признании независимости БССР и о готовности РСФСР оказать всяческую помощь белорусскому народу. «Так, и только так должны относиться трудящиеся всех стран к вопросу о национальном самоопределений, — заявил Свердлов. — Никто не должен забывать о необходимости Тесной спайки, достигнутой нами путем совместной дружной работы всех революционных сил русского пролетариата и крестьянства. Русский пролетариат никогда не забудет того, что вы первыми приняли на себя удар и натиск германского империализма, остановив его продвижение в глубь страны». Съезд Советов Белоруссии провозгласил образование Белорусской ССР и принял решение об объединении советских республик Белоруссии и Литвы. Такое же решение принял съезд Советов Литвы, открывшийся 18 февраля в древнем Вильнюсе.

Огромное значение придавали Ленин, Центральный Комитет партии быстрейшему освобождению и восстановлению Советской власти на Украине. Отдавал этому делу свою энергию и опыт Яков Михайлович.

В октябре 1918 года Свердлов принял участие в работе II съезда Коммунистической партии (большевиков) Украины, проходившего в Москве. В связи со съездом коммунистов Украины по решению Московского комитета партии состоялся ряд крупных рабочих митингов, на которых выступили Я. М. Свердлов, Г. И. Петровский, Е. М. Ярославский, А. М. Коллонтай, Н. В. Крыленко. На митингах выступали также делегаты съезда. 16 октября, накануне открытия съезда, Ленин провел совещание с делегатами. ЦК РКП (б) направил на съезд Свердлова. Съезд проходил в весьма сложной и напряженной обстановке. Выступление Свердлова способствовало сплочению делегатов вокруг ленинской программы восстановления Советской власти на Украине и помогло преодолению разногласий.

В соответствии с духом указаний Ленина II съезд КП(б)У определил задачи борьбы за освобождение украинского народа. «Общей задачей этой борьбы, — говорилось в резолюции, — является объединение Советской Украины с Советской Россией, которое одно только в состоянии обеспечить украинским трудящимся массам полную свободу национального и культурного развития».

Центральный Комитет РКП (б), Советское правительство РСФСР оказывали огромную помощь братскому украинскому народу. Я. М. Свердлов по поручению ЦК направил на Украину сотни партийных работников. Только за декабрь 1918 — январь 1919 года на Украину были направлены 437 партийных работников. Советской Украине были предоставлены крупные ассигнования на восстановление промышленности и транспорта, на приобретение промышленных и продовольственных товаров.

В конце февраля 1919 года Свердлов выехал в Харьков для участия в работе III съезда КП(б)У и III съезда Советов Украины. Это был первый съезд большевиков Украины, который проводился на освобожденной украинской земле, в условиях, когда КП(б)У стала правящей партией.

Укрепление Советской власти на Украине должно было оказать влияние на решение внутренних и внешнеполитических задач всех советских республик. Между тем этому мешала непрекращавшаяся групповая борьба внутри руководящих партийных центров Украины. Вот почему Центральный Комитет партии направил на Украину Свердлова.

Свердлов не примирял, не сглаживал разногласия, а боролся за укрепление единства коммунистов Украины на принципиальной основе. В своих выступлениях на III съезде КП(б)У он указал на то, что Центральный Комитет партии во многом не согласен ни с «левыми», ни с «правыми» в КП(б)У. Свердлов отметил необходимость единства для успешного государственного и партийного строительства на Украине. Без единства в партии, говорил Свердлов, «мы не можем поставить сколько-нибудь правильно ни одно из советских и государственных учреждений…». Красной нитью в выступлениях Свердлова проходила мысль, что основа всех успехов Советского государства — сплочение коммунистов вокруг ленинского Центрального Комитета партии.

Свердлов на III съезде КП(б)У и III съезде Советов Украины предстает перед нами как крупнейший партийный и государственный деятель, который тактично, умело боролся за единство партийных рядов, за единство и дружбу народов советских республик. Огромной силой пронизано было выступление Свердлова на III съезде Советов Украины. С верой в грядущую победу, говорил Свердлов, «…мы черпаем силы для той великой, титанической борьбы, которую мы начали одинокими путниками вместе с вами, товарищи, поднимая знамя Октябрьской революции, и которую теперь поддерживают миллионы и миллионы рабочих и крестьян не только в России, пе только на Украине и Литве, но миллионы и миллионы рабочих и крестьян в Германии, Австрии, Венгрии, Чехии, и завтра будут поддерживать миллионы французских, английских, американских рабочих и крестьян».

Всеукраинский съезд Советов принял Конституцию, в основу которой по предложению Свердлова была положена Конституция РСФСР. Съезд избрал Всеукраинский ЦИК во главе со старым большевиком-ленинцем, боевым другом Свердлова — Г. И. Петровским. Красную Армию Украины возглавил Н. И. Подвойский.

Зима 1918/19 года была снежной и метельной. Белое покрывало легло толстым слоем на израненную землю.

Из-за огромных сугробов не видно было домов в старых московских переулках.

А снег все шел и шел…

Остановились, замерли московские трамваи. Срывалось движение по железным дорогам.

Снегопад превратился в великое бедствие. Промышленные центры оставались без хлеба и топлива, армия — без боеприпасов.

На железнодорожных путях крестьяне окрестных деревень и проходящие воинские эшелоны расхищали снеговые щиты, используя их как топливо. Это грозило новыми бедствиями. Совет Обороны предложил всем органам власти строго охранять пути, предавать военно-революционному суду виновных в нарушении порядка на железных дорогах.

А снежный циклон все бушевал над Россией.

23 декабря 1918 года Свердлов направил на места срочную радиотелеграмму:

«…недостаточно энергичная расчистка линий железных дорог от громадных снежных заносов угрожает местами полной остановкой железнодорожного сообщения… вызывает прекращение притока топлива и продовольствия для рабочего населения городов…, военного снаряжения для фронта. Всероссийский Центральный Исполнительный Комитет предписывает… принять срочное и энергичное участие в работах по очистке путей от снежных заносов с самым широким привлечением к этим работам местного населения»[121].

От Москвы до Вологды, от Нижнего до Перми, по всем линиям Казанской, Рязано-Уральской, Юго-Восточной, Самаро-Златоустовской и другим железным дорогам снежная пелена остановила все движение.

24 декабря 1918 года Яков Михайлович выехал в Нижний Новгород. Во время его выступления на собрании партийного и советского актива ему принесли телефонограмму от Ленина о принятых Советом Обороны дополнительных мерах борьбы с последствиями снежного циклона.

Срочно принятыми мерами Нижегородский узел был расчищен. Двинулись поезда на Москву.

Весь январь и февраль 1919 года продолжалась борьба измученных голодом и непосильным трудом людей со снежными заносами. Приходилось применять самые крайние средства. 9 февраля Свердлов телеграфировал всем уездным и волостным Советам по линии Рязано-Уральской железной дороги: «…предлагаю учесть весь огромный вред делу революции от остановки движения. Срочно принять все меры к немедленной мобилизации для очистки пути… Всякое промедление, всякое уклонение от быстрой энергичной работы будет караться по всей строгости революционных законов».

И снежная стихия постепенно отступала перед энергией и стойкостью людей.

Двинулись поезда, восстановилось движение на главных фронтовых магистралях.

В эти дни внезапно, как солдат в бою, был сражен Свердлов.

6 марта он выехал из Харькова в Москву. В Белгороде, Курске, Орле, Туле выступал на митингах, слушал доклады местных работников.

Еще в Харькове Яков Михайлович почувствовал первые приступы недомогания. Но он не хотел поддаваться болезни, продолжал работать.