Представители ПК, Военной организации, профсоюзов, фабзавкомов говорили о готовности к решительному бою. Однако в речах Каменева и Зиновьева снова и снова повторялись призывы к «оборонительно-выжидательной тактике». Они требовали пересмотра резолюции ЦК от 10 октября, ссылаясь на то, что резолюция ЦК не есть приказ.

С решительной поддержкой Ленина и резким осуждением капитулянтов выступили Дзержинский, Калинин. Крыленко, Лацис, Скрыпник, Сталин.

Почти до утра продолжалось обсуждение доклада Ленина.

В своем выступлении председатель собрания Свердлов заявил, что резолюция ЦК — это приказ, суть дела в том, что вопрос из области политической перешел в область техническую. Он высмеял трусливое заявление Каменева о «практической неосуществимости» резолюции ЦК. На таком широком собрании невозможно было рассказать, что сделано. Но Свердлов твердо заявляет, что «соотношение сил в нашу пользу», «в Питере сила наша», нужно только сохранить за собой инициативу, выступить первыми — в успехе он не сомневается. Все участники этого исторического собрания знают — у Свердлова точные данные, никто эти данные не опровергнет. В его выступлении характерная для революционера-большевика логика — если и есть слабые стороны в подготовке восстания, то из этого следует только одно: «нужно предпринять более энергичную работу»!

Собрание приняло предложенную Лениным резолюцию, в которой одобрялось решение ЦК от 10 октября, все организации призывались к всесторонней и усиленнейшей подготовке вооруженного восстания, к поддержке создаваемого ЦК центра по руководству восстанием и выражалась уверенность, что «ЦК и Совет своевременно укажут благоприятный момент и целесообразные способы наступления».

Тут же Свердлов отозвал в сторону одного из участников заседания — Александра Захарова. Он знал Захарова как организатора боевой дружины в Мотовилихе в 1906 году, а затем по пермской тюрьме. С февраля до июля 1917 года Захаров был комендантом дворца Кшесинской, затем два месяца сидел в тюрьме по приказу Керенского.

— Поедешь на Урал, в Екатеринбург, — коротко сказал Яков Михайлович.

На следующий день Захаров уже сидел в вагоне поезда. В рукаве его шинели была зашита резолюция ЦК от 10 октября и письмо Свердлова с наказом поддержать Петроград.

С такими же наказами Свердлов отправил посланцев ЦК в другие районы страны.

Членам ЦК, работавшим на местах, были посланы резолюции Центрального Комитета от 10 и 16 октября.

В подготовке вооруженного восстания большое значение имели опорные пункты социалистической революции, которым Яков Михайлович уделял огромное внимание. Из Петрограда и Москвы тянулись нити на запад и восток, север и юг страны.

На Балтике такой опорной базой был Кронштадт, на Черном море — Севастополь, на Украине — Донбасс, в Белоруссии — войска Западного фронта, в Поволжье — Нижний и Самара, на Урале — Екатеринбург, в Сибири — Красноярск.

Еще в августе 1917 года Свердлов направил в Крым Н. И. Островскую, которая много сделала для завоевания матросских масс на сторону большевиков. Больной человек, часто прикованная к постели, Островская неутомимо работала как пропагандист и организатор масс. 9 сентября она писала в ЦК, что эсеры и меньшевики «…всеми правдами и неправдами хотят избавиться в моем лице от большевизма, не замечая, что растет он не по дням, а по часам». Островская просила срочно прислать в помощь работников. В Крыму все еще преобладали мелкобуржуазные партии, в Советах хозяйничали соглашатели.

26 сентября Секретариат ЦК сообщил Островской в Севастополь, что работники вскоре выедут и «расскажут подробно о некоторых планах, связанных с Крымом, вообще с побережьем».

Каковы же были эти планы?

Об этом рассказал впоследствии Ю. П. Гавен, посланный в начале октября вместе с Н. А. Пожаровым в Крым. Инструктировал их Свердлов.

— Вопрос о взятии власти пролетариатом, — сказал Яков Михайлович, — вопрос нескольких дней. Во всех крупных центрах пролетарские силы уже достаточно созрели. На юге же, особенно в Крыму, дела обстоят плохо. Там наблюдается полное засилье соглашателей. А это особенно печально, если принять во внимание значение Севастополя как военного порта.

Ваша задача — превратить Севастополь в революционный базис Черноморского побережья. Севастополь должен стать Кронштадтом юга.

На закрытом заседании 16 октября Центральный Комитет принял постановление о создании Военно-революционного центра в следующем составе: Бубнов, Дзержинский, Свердлов, Сталин и Урицкий, с вхождением этого центра в состав Военно-революционного комитета.

Подготовка восстания вступила в новую фазу.

Ленинский план восстания был принят партией, и все нити его сходились к Военно-революционному центру. Особенность этого центра заключалась в том, что он стал руководящим ядром широкого полномочного беспартийного органа, каким был советский Военно-революционный комитет. Никакого диктата членов Военно-революционного центра в ВРК не было. В то же время члены партийного центра сразу заняли руководящее положение в ВРК и направляли всю его деятельность. В работе Свердлова в Военно-революционном комитете мы видим многое из тех приемов и методов работы, которые были характерны для Якова Михайловича и были отточены им в ходе революции. Прежде всего Военно-революционный центр обратил внимание на то, чтобы Военно-революционный комитет создал подчиненную ему и работающую под его руководством сеть местных организаций: районные революционные комитеты, военно-технические комиссии на крупных предприятиях и в воинских частях, повстанческие тройки и пятерки, гарнизонное совещание. Получался разветвленный аппарат восстания, руководимый из одного центра. Все нити руководства этим аппаратом сходились к Свердлову и другим членам Военно-революционного центра. Много внимания уделялось военному обучению красногвардейцев. Военная организация направила в некоторые отряды Красной гвардии революционных офицеров и унтер-офицеров. Неподходящие командиры были заменены новыми. Раньше обучение красногвардейцев шло на заводских дворах, велось полулегально. Теперь, в середине октября, красногвардейцы вышли для обучения на улицы и площади заводских районов.

В Секретариат ЦК, в Смольный, в ВРК со всех сторон неслось требование: оружия! У рабочих не хватало винтовок, а вооружаться нужно было, как указал Ленин, не за счет цехгаузов воинских частей, а прямо из арсеналов и складов. Военно-революционный комитет направил своих комиссаров в крупнейшие арсеналы — Петропавловскую крепость, «Новый Арсенал», Сестрорецкий завод — с тем, чтобы установить строгий контроль за выдачей оружия, прекратить снабжать оружием контрреволюционные войска и обеспечить вооружение Красной гвардии.

Свердлов бдительно наблюдал за всеми действиями Временного правительства, штаба Петроградского военного округа, штаба Северного фронта. В середине октября военное министерство Керенского, штаб Петроградского военного округа и командующий Северным фронтом генерал Черемисов потребовали выслать в штаб фронта в Псков делегацию Петроградского Совета для обсуждения вопроса об обороне Петрограда. Речь шла о выводе частей гарнизона из столицы. Петроградский Совет принял решение о посылке делегации с информационными целями.

Яков Михайлович проинструктировал делегатов-большевиков и написал декларацию, которую делегация должна была огласить в штабе фронта. Делегация, в состав которой входило около 50 представителей от полков гарнизона и Петроградского Совета, выехала в Псков в ночь на 17 октября. В штабе Северного фронта генералы и комиссары Временного правительства стали убеждать делегацию в необходимости вывести полки Петроградского гарнизона «для обороны столицы». Для того чтобы оказать давление на Петроградский гарнизон, в штаб Северного фронта были вызваны представители других фронтов. Контрреволюция сеяла провокационные слухи, что солдаты Петроградского гарнизона — это шкурники, не желающие идти на смену фронтовикам, что фронтовиков бросили на произвол судьбы… Расчет был на то, что делегация Петрограда, в состав которой, кроме большевиков, входили эсеры и несколько меньшевиков, расколется и тогда удастся провести решение о выводе войск из Петрограда. Но этот план провалился. Делегация заслушала сообщение штаба о положении на фронте и в Балтийском море, затем член ВРК Андрей Садовский огласил большевистскую декларацию, в которой говорилось, что вопрос о выводе войск может решить только Петроградский Совет, а делегация ограничивает свою задачу получением необходимой информации.