Карли упрямо изучала список имен, который выудила из кучи бумаг, полученных от Эвана во время первого совместного обеда. Некоторые из этих имен она сразу вычеркивала, некоторые отмечала, чтобы вернуться к ним позже, а те, которые могли оказаться действительно полезными, выписывала.

Уже после полуночи материализовалась одна из нитей, Джесси Кламп, хореограф. Она когда-то снимала квартиру вместе с Арлин Барлоу. В телефонном справочнике номера Джесси не было, но раз в неделю она давала уроки танцевального свинга в одном из клубов Голливуда. Если бы отец не предостерег от напрасных надежд заранее, то столь скромный результат, конечно, сбил бы с толку. Но учитывая, что даже опытным журналистам нередко приходилось довольствоваться самыми незначительными свидетельствами, Карли не рассчитывала на немедленный результат.

Она сцепила руки за головой и потянулась. Прежде чем закрыть компьютер, проверила электронную почту: за весь вечер не нашлось времени это сделать.

– Вот это да!

Оказывается, уже в восемь утра ей предстоит участвовать в записи. Это будет прямая цифровая связь с Нью-Йорком, а там в это время уже одиннадцать, подходящее время, чтобы послушать программу с комфортом. Оставалось лишь мысленно отругать себя за нерадивость: проверять почту надо сразу, как только оказываешься дома. Карли вспомнила, что автоответчик тоже еще не проверяла.

– Вот это да! – Восклицание пришлось повторить еще несколько раз. Завтрашний день обещал быть лихим. Начнется он в восемь утра с первой записи, а потом придется кататься по всему городу с прослушивания на прослушивание. Кроме того, днем предстоит встреча с бухгалтером, а в завершение с семи вечера – два нескучных часа в одной студии с Эваном.

«Ауди-ТТ-купе» стал первым в жизни Карли совершенно новым, с иголочки, автомобилем. Увлечение машинами нельзя назвать скромным, но годы, отданные жалким старушкам эконом-класса, вся система безопасности которых ограничивалась козырьком от солнца с надписью на одной из сторон «Помогите – позвоните в полицию», лишь разжигали любовь к новой красавице. Во всяком случае, увеличить скорость теперь можно было не только во время спуска по длинному пологому склону, а экстренное торможение уже не грозило столкновением с крупным стационарным объектом. Карли заботилась о благополучии своего сокровища с рабской преданностью отчаянно влюбленного подростка. На людях она называла машину просто «ауди». Но мысленно обращалась к нему – а это, конечно же, было существо мужского пола – как к Силверу. Например: «Ну, Силвер, давай! Поехали!» Карли отодвинула сиденье и принялась угрюмо жевать очередной «Хэппи мил», ленч, в котором каждому ребенку полагается игрушка. В этом месяце она уже потеряла им счет – так хотелось получить фигурку дождевого червячка Эллы. Сегодня опять неудача. На приборной доске появилось пятнышко, и Карли, нахмурившись, стерла его салфеткой. Через десять минут надо будет трогаться на следующее прослушивание.

Укрепленный на приборной панели сотовый телефон весело заиграл мелодию одного из ее мультфильмов. Карли нажала кнопку.

– Карли, – нараспев протянул глубокий голос, – ты никогда не пишешь, никогда не звонишь и больше нигде не появляешься.

– Глен!

– Надеюсь, я еще не полностью выпал из твоего сознания, – фыркнул Глен. – Куинн сказал, что ты все-таки озвучиваешь фильм об Арлин Барлоу.

– Да, – подтвердила Карли, выключая радио. – Но он очень недоволен.

– Не волнуйся, – успокоил Глен, – скоро смирится.

– Надеюсь. – Она сделала глоток газировки.

– Знаешь, чем больше я об этом думаю, тем определеннее прихожу к выводу, что этот фильм вовсе не плохая идея.

Разнообразие. Все равно что в саду совместить однолетники с многолетниками. В итоге получаем цветение круглый год. К сожалению, тонкая аналогия не была оценена по достоинству. Искусство ландшафтного дизайна в «Каса де Карли» ограничивалось лишь травой на газоне да несколькими кустами гардении. Приходящий садовник раз в неделю стриг лужайку и раз в год обрезал кусты.

– Слушай, а что ты делаешь в субботу вечером? – поинтересовалась Карли, вспоминая о любви Глена к биг-бэндам, но тут же сама себя одернула: – То есть, конечно, если ты не занят с Куинном.

– Он в это время будет в Сан-Франциско, на бое быков. Я таких зрелищ не переношу, тем более что вырос в краю коров.

– А что ты скажешь, если я приглашу тебя на урок свинга?

– С удовольствием! Обожаю танцевать, но беда в том, что Куинн всегда стремится вести.

– Ну, думаю, со мной у тебя проблем не будет. – Карли взглянула на часы. – Извини, что вынуждена прервать разговор, но пора двигаться.

– Отлично, – заключил Глен. – Сообщи, где и когда встречаемся.

Когда Карли вошла в студию, Деке сидел на своем обычном месте перед компьютером и вовсю барабанил по клавишам, а Эван склонился над столом продюсера и погрузился в свои заметки. Все вокруг выглядело точно так же, как и на прошлой неделе, лишь действующие лица сменили одежду.

– Привет, солнышко, – поздоровался Деке, отъехал на катающемся кресле и пошевелил плечами, пытаясь немного размяться.

– Еще один трудный день за раскалившимся микшерским пультом? – Карли подошла и дружески начала растирать Дек-су спину и плечи.

– Ох, – простонал тот, когда массаж дошел до трапециевидных мышц. – Нажимать на кнопки – тяжелая работа.

– Бедняжка. – Карли напоследок надавила посильнее и уселась на диван. До официального начала записи оставалось еще несколько минут, так что как раз можно было перекусить. Благодаря заботам студийного буфета обед состоял из бутылочки сока и небольшого пакета крендельков в шоколадной глазури.

– Ну что, разговаривала с отцом? – Деке устроился рядом с Карли и вытащил из пакета крендель.

– Да, конечно. Звонила ему в выходные.

Диван стоял под прямым углом к пульту звукорежиссера и столу продюсера, так что Карли прекрасно видела профиль Эвана – воплощение этакого сексуального мужлана, с головой погруженного в работу. Он словно не замечал коллег, что-то набирая на компьютере.

– А навестить его в ближайшее время не планируешь? – продолжал расспросы Деке.

– Не раньше Рождества. – Карли по-братски поделилась последним крендельком. – Насколько я понимаю, намекаешь, чтобы тебя пригласили на Гавайи?

– Ты же меня знаешь, – улыбнулся Деке. – Ради серфинга готов буквально на все.

В эту минуту Эван отчаянно нажал на клавишу возврата, и Карли сморщилась, от всей души сочувствуя ни в чем не повинному компьютеру.

– Ты прекрасно можешь обойтись и без меня. Папа примет тебя в любую минуту.

– С тобой несравнимо интереснее, солнышко.

– Ах, ну конечно! – Карли с шутливым возмущением ткнула приятеля в плечо. – А на самом деле тебе просто нужен кто-то готовый позаботиться о билетах на самолет и прокате машины.

Деке в отместку потянул Карли за волосы.

– Но без профессионального совета Дома моделей Декса ты даже не сможешь как следует одеться.

– Совет надеть черный купальник не слишком оригинален.

– Но я могу пригодиться для переноса чемоданов. А кроме того, прекрасно умею натирать спинку кремом для загара. – Деке широко улыбнулся и обнял Карли за плечи. – Ты позаботишься о моей заднице, а я – о твоей. Замечательно!

«Карли рассмеялась и ущипнула приятеля за голое колено.

– Ну, Деке! Ты, как всегда, полон…

Неожиданно возле сладко воркующей парочки оказался Эван. Раздражение до предела наэлектризовало воздух. Казалось, еще немного, и этот парень заискрит и затрещит. Режиссер сунул каждому в руки по экземпляру сценария.

– Давно пора нажимать на кнопки, – веско, с явным намеком напомнил он Дексу.

Тот безмятежно взял сценарий и направился к рабочему месту. Помимо прекрасного владения сложной профессией звукорежиссера, он обладал легким, общительным и уживчивым характером, и порою именно это обстоятельство оказывалось решающим в работе. Сейчас он скорчил потешную гримасу прямо за спиной Эвана, однако Карли не позволила себе даже хихикнуть.