Дежурному стоило немало усилий, чтобы заставить Селезнева по порядку рассказать об услышанном от тещи. А когда он, записав все, положил трубку и снова машинально глянул в окно, утро уже не казалось ему таким лучезарным.

Не теряя ни минуты, дежурный по телефону доложил о полученном сообщении начальнику отделения уголовного розыска майору милиции Васину.

Вскоре следователь прокуратуры Дудин, врач Зорина, эксперт Чувашов, капитан милиции Воробьев и участковый инспектор старший лейтенант милиции Баранов были у тех самых лав через канаву, о которых говорил Селезнев. Возле канавы, как это всегда бывает в таких случаях, уже собрались несколько зевак. Следователь Дудин пригласил двух мужчин из числа собравшихся в качестве понятых, а остальных попросил разойтись. Извлекли труп из воды. Эксперт-криминалист и следователь сделали несколько снимков.

Это была молодая женщина. Каких-либо документов, удостоверяющих ее личность, не оказалось. Дудин и Зорина в протоколе осмотра зафиксировали все характерные приметы пострадавшей. Их оказалось немного. Ниже среднего роста. Брюнетка. Одежда — зеленое платье в белый горошек. На ногах босоножки под цвет платья. Возраст — примерно двадцать — двадцать два. Мочка правого уха разорвана. В области сердца небольшая проникающая рана. На спине елевой стороны родимое пятно овальной формы. Пока следователь оформлял все необходимые процессуальные документы, Воробьев и Баранов опрашивали присутствующих местных жителей. Оказалось, что раньше пострадавшей никто не видел. Служебно-розыскная собака Дукс след не взяла.

Судебно-медицинская экспертиза, куда было направлено тело, дала заключение, что смерть потерпевшей наступила в результате нанесения проникающего ранения в область сердца режущим предметом. Ранение является прижизненным. Разрыв мочки правого уха произошел также при жизни.

Экстренная оперативка представителей всех служб проходила в ленинской комнате. Ее проводил начальник районного отдела внутренних дел Григорий Федорович Семенов. Полковник не любил длинных речей и учил своих подчиненных краткости, четкости и точности. Он и сейчас остановился лишь на главном.

— Дело сложное, — сказал Семенов. — Личность потерпевшей нам неизвестна, и у нас пока нет никаких данных кого-то подозревать в убийстве. Но преступление должно быть раскрыто в короткий срок. Участковым инспекторам и сотрудникам уголовного розыска необходимо немедленно проверить всех жителей района, ранее судимых за опасные преступления, и установить, где они находятся сейчас. Взять на учет всех женщин, прописанных на частных квартирах.

В заключение он объявил состав опергруппы по раскрытию совершенного преступления. В нее вошли: заместитель по оперативной работе подполковник милиции Николай Михайлович Копылов, Аркадий Васильевич Васин, Александр Иванович Воробьев и молодой сотрудник лейтенант милиции Петр Петрович Ухлин.

Васин и Дудин ознакомили присутствующих с теми материалами, которые им удалось добыть за первые сутки. Каждому вручили фотокарточки потерпевшей, сделанные на месте осмотра трупа.

Прошло двое суток, а сотрудникам уголовного розыска ничего существенного установить не удалось. Неопознанный труп с разрешения следователя прокуратуры захоронили.

На третий день в кабинете Копылова раздался звонок. Звонил Воробьев.

— В деревне Лукино, — докладывал он, — проживает дважды судимый Сергей Иванович Швецов. Дома его нет уже третьи сутки. Жена, Полина Васильевна, утверждает, что он уехал в командировку. О приметах мужа она сообщила: широкоплечий, среднего роста, брюнет, передние зубы вставные, из белого металла. На правой щеке поперечный шрам. Одет в серые брюки и безрукавку в клеточку, босоножки коричневого цвета. В конце допроса Швецова с грустью произнесла: «Клянусь детьми, не знаю, где он. Неужто опять что-то натворил? А ведь клялся, что завязал навсегда…»

— А где работает Швецов? — спросил Копылов.

— В соседнем районе водителем самосвала.

— В какой организации?

— В стройконторе номер три.

— Звонил туда?

— Да, звонил. На звонки никто не отвечает. Придется поехать.

— Езжайте, не теряйте времени…

Во второй половине дня Воробьев докладывал из стройконторы номер три:

— Швецов действительно работает здесь водителем. Но вот уже четыре дня на службу не являлся. Ни в какую командировку его никто не посылал. Где он находится в настоящее время, в конторе никто не знает.

— Вот как! — невольно вырвалось у Копылова.

— Это еще не все, товарищ подполковник, — прервал его Воробьев. — Я с понятыми произвел осмотр автомашины Швецова. Машина исправна, вернулась на базу в девятнадцать тридцать семнадцатого июля. В кабине под сиденьем обнаружен самодельный нож с бурыми пятнами на лезвии. О результатах осмотра машины и изъятии ножа составили протокол.

— Это уже кое-что, — заметил Копылов. — Протоколы и нож передайте следователю Дудину. Я позвоню ему…

Жительница деревни Вороново Екатерина Егоровна Жукова сообщила, что у соседки Федотовой с недавних пор проживает молодая девушка. Она ее видела несколько раз при выходе из дома. В последние дни девушка эта не появляется.

Начальник отделения уголовного розыска Васин, участковый инспектор Баранов и следователь прокуратуры Дудин выехали в деревню Вороново. Федотовой дома не оказалось. Анна Федоровна появилась под вечер с двумя большими сумками в руках. Увидев на скамеечке возле дома незнакомых людей, она остановилась, сумки опустила на землю. Узнав участкового инспектора, облегченно вздохнула:

— Никак это вы, Василий Петрович? А я смотрю и не пойму, кто это ко мне в гости пожаловал…

— Я, я, Анна Федоровна. Добрый вечер, — поздоровался с хозяйкой Баранов.

— Здравствуйте, — поклонилась она всем. — А я в городе несколько задержалась. Пожалуйста, проходите в дом. Что случилось, Василий Петрович?

— Да вот, проверяем прописку квартирантов, — ответил Баранов.

— У вас, Анна Федоровна, мы слышали, жиличка новая появилась, — вступил в разговор Васин.

— Появилась. Живет, — подтвердила она.

— И давно живет?

Да уже третью неделю.

— А вы ее прописали?

— А я ее сразу же прописала. У меня без прописки никто никогда не жил. Пожалуйста, посмотрите мою домовую книгу, и вы убедитесь в этом.

Хозяйка вручила Васину толстую книгу. Тот передал ее Баранову и попросил записать в блокнот все сведения о жиличке.

— А где же сейчас ваша Валя Мурашова? Так ее, кажется, величают?

— Так, так, — ответила хозяйка. — А вот где она — ума не приложу! Куда-то уехала. Да тут еще и шофер спешил…

=— Какой шофер?

— Знакомый ее по старой работе. Он ей обрезки досок привозил для топки. А Валя попросила подбросить ее до платформы. Ну и уехали…

— А когда же это точно было, Анна Федоровна? — спросил Васин.

— Когда? — задумалась Федотова. — В пятницу, вот когда. Валя вернулась с работы пораньше. А тут как раз машина пришла. Она на шестичасовой поезд и поспешила.

— Значит, от вас она уехала в семнадцать тридцать, — уточнил Васин.

— Что-нибудь так, — подтвердила хозяйка. — Езды тут до платформы минут пятнадцать.

— А машина какая? Не припомните, Анна Федоровна, что за машина была? Какого цвета? Да и сам водитель как выглядел?

Это спросил уже Дудин.

— Машина обыкновенная, самосвал. Не то зеленый, не то голубой. А шофера она Сергеем Иванычем называла. Помню, у него поперечный шрам на правой щеке. И кулачищи такие здоровенные, что в глаза бросаются.

— А к кому же она могла поехать?

— К кому, к кому, — начала вслух рассуждать хозяйка. — Наверно, к сестре в Москву. Больше вроде не к кому ей ехать.

— У нее есть сестра? Как ее фамилия и как ее звать? Где она проживает? — продолжал задавать вопросы Дудин.

Анна Федоровна отвечала бойко:

— У Вали есть сестра. Зовут ее Лизой. А вот какая фамилия у ней — не знаю. Живет в Москве, но адрес мне тоже неизвестен.