— Это сказал Ленин, — сквозь зубы прошипел братик, с сомнением поглядывая на черный от пепла стол. — Ладно. Софья, к тебе гости. Надо поговорить.

Судя по голосу и лицу, веселье откладывается. Я поставила чай на стол и отправилась на очередную скучную лекцию. Не иначе, как у Дракулы от нашего ритуала несварение случилось, а то кому еще я понадобилась?

Уже битый час я ходила вокруг парня, изучая его со всех сторон и пытаясь постигнуть тайны генетики. Бледная кожа. Черные волосы, завязанные в хвост. Я наклонилась так, что коса сползла на плечо, и всмотрелась в глаза незнакомца. Серые.

Не считая мелочей, парень был точной копией Дракулы. Это сбивало с толку. Я еще немного покружила вокруг, будто голодная акула, обнаружившая, что надкушенная рыбка из металла, и упала на стул.

— Так кто ты, повтори?

— Потомок Дракулы, — послушно повторил парень в сотый раз. И подался вперед. Несмотря на сходство, клон вел себя иначе, и движения, и интонации были другими, что немного утешало. — Слушай, Софья. Я не вампир, если ты этого боишься. Мы с сестрой из французского подразделения НРАРФа, понимаешь? Мы ангелы.

— Ну почти. Почти ангелы, — игриво уточнила его сестра, столь же черноволосая и сероглазая Луиза. Симпатичная, с легким французским акцентом, девушка выглядела куда моложе брата. Не по внешности — по внешности не разобрать возраста, — а по нервным движениям, еще не отточенным до совершенства, по глазам, в которых блестел интерес к жизни, и нотке наплевательства на все правила.

Если бы не сходство с осточертевшим клыкастым гадом, Людовик со своей сестрой вполне бы мне понравились. Но я против воли сжимала в руках острую перьевую ручку: может, и глупо, но все-таки.

— А этого… чтоб его… Дракулу… точно не клонировали?

Людовик рассмеялся, с искренностью и легкой игривостью, обнаружив еще одно отличие — ямочки на щеках.

— Не волнуйся, красавица! Сложно объяснить, конечно… Во времена Перелома семья наших предков раскололась. Одного из них убили на поле боя, и Аннулар, не желая терять слугу, вернул тому жизнь. Так появились вампиры. Но дело в том, что это оживление полностью подчинило нашего предка, он был вынужден выполнять приказы Аннулара, хотел он или нет. За собой он перетянул двоих своих братьев, один из них как раз Дракула. Что касается остальных — двух братьев и трех сестер — то они продолжали служить ангелам. Видишь, мне не повезло уродиться в предателя, но я не он, уверяю!

— О, я готова подтвердить, что у моего дорогого Луи нет очаровательных супов Дракулы, — подхватила Луиза, ласково прикасаясь к плечу брата.

Супов? Хм, хм. Я задумчиво уставилась в потолок, гадая, какие супы варит Дракула, но мое воображение оказалось бессильно перед такой задачей.

— Зубов, — мягко поправил Людовик. — Луиза, выпусти учителя русского из подвала, наконец! Третью неделю прошу! Уже голова пухнет от его криков. Простите, я здесь с прошлого века, моя сестра только осваивается, и пяти лет не прошло.

— Ааа, — только и смогла выдохнуть я. — Все это познавательно, а я-то вам зачем?

— У нас есть… веские причины, чтобы поставить во главу вампиров другого представителя, — тщательно выбирая слова, протянул Людовик. И, мельком бросив взгляд на меня, лукаво прикрыл глаза. — Правильно ли я понял, что ты воскреситель?

Да что они заладили с этим воскресителем?!

— Кто?

— Как бы объяснить…

— Дар, позволяющий оживлять, — Ник вышел из-за шкафа, держа на весу большую книгу. Он положил фолиант передо мной и прислонился к стене. От фолианта поднялась пыль, заставив меня кашлять. — Тебе будет интересно прочитать. Должен сказать, друзья, мы не уверены. За все это время подобный дар еще не проявлялся.

— Или его устраняли раньше, чем он мог проявиться, — заметил Людовик.

— Или так, — согласился Ник.

— Вы что, тоже думаете, что это я обратила Геральда?! — оттолкнув книгу, я надулась, а Луи, усмехнувшись, взглянул на меня с интересом далеко не невинным.

Ну, этот-то точно француз, раз за каждой юбкой бегает!

— Софья, — Ник вздохнул и, усевшись на подоконник, постучал ногой, — воскресители, судя по древним свиткам, берут силу из тьмы и хаоса. Понимаешь, что это значит? Ты можешь вернуть жизнь, но хаос потребует за это плату. Тот, кого возвращают к жизни, становится несколько… иным.

— И пьет кровь, чтобы жить дальше, — лениво уточнила Луиза, накручивая волосы на палец. — Лапта Хаоса.

— Плата, Луиза, — устало поправил Людовик, хлопнув себя по лбу. — Пла-та.

Девушка недовольно поморщилась, и оказалось, что фамильные черты передались и ей: что-то в том, как равнодушно она передернула плечами, до ужаса напоминало Дракулу. Как ни странно, меня это успокоило. Значит, не врут, действительно всего лишь родственники. Признаться, в первый момент я нафантазировала себе кошмаров, вроде вампирского почкования и деления.

Попинав носком туфли пол, я задумалась. Хорошо, скажем, я этот… воскреситель. Не слышала ни о чем подобном, ну так половина планеты и о демонах с ангелами ни слухом ни духом. Вроде ж под носом, а все равно не видят.

Что-то меня смущало. Что-то очень важное. А, придумала! Я же теперь могу настрогать вампиров и объявить себя властелином мира! Примерно как…

— Стоп. Что значит, Аннулар обратил Дракулу? — Я подняла голову и в упор посмотрела на Ника. Братец, кашлянув, тактично отвернулся.

Я раскрыла рот и захлопнула. Дыхание перехватило от неожиданной догадки, догадки, которая меня совсем не радовала.

— Не может быть, — тихо выдохнула я и, отодвинув стул, встала. За окном стояла ночь, полная лунного света и теней, что спрятались по углам. — Не может быть.

— Слушай. Это же не значит, что ты такая, — Ник ободряюще положил руку на мое плечо. Я ее скинула и развернулась.

— Поэтому я с такой легкостью разрушаю и с таким трудом создаю? Потому что я… я похожа на него? Похожа на Аннулара? — Ник не ответил, лишь грустно покачал головой, и я поняла, что догадка была верной. Странно, меня это не удивило. Такое чувство, что я с детства знала, кто я и что могу. Будто чувствовала и поэтому так избегала магии.

— Дар Хаоса — сильный дар, Софья. Особенно в хороших руках… — примирительно сказал брат, и я, резко втянув воздух, повернулась к нему.

— Ты так уверен, что он в хороших руках?!

Разве в хороших? В тот день, в день, когда умер Геральд, только чудо помогло мне справиться с яростью и ненавистью, волнами проходящую сквозь сердце и разум. Я помнила, помнила то чувство — чувство безграничной власти над жалкой жизнью, которую я могла оборвать с легкостью дергающего за веревки кукольника. Ник был уверен, что это я контролирую дар.

Но сейчас, лишь на минутку позволив себе принять правду, я четко и ясно осознала: не я, а дар контролирует меня.

— Мне надо подумать. — Я схватила кофту со стула и, натянув ее через голову, выскочила из кабинета.

— Софья! Софья, вернись!

Я не хотела ничего слышать, никаких утешений, увещеваний. Я не хотела, чтобы вокруг меня водили хороводы со своей жалостью и притворным воодушевлением. Вот зачем они здесь, эти Луиза с Людовиком: откуда-то я знала, они захотят того же, чего хотел Дракула. Они захотят власти. Захотят использовать меня, чтобы собрать армию и сокрушить Аннулара.

Чего хочу я… вопрос, который волновал только Геральда. А сейчас его нет рядом. И никого нет рядом. Никого, кроме меня и той силы, которая выжидала и пряталась внутри.

Мне хотелось бежать, бежать отсюда.

— Софья! — Ник вылетел следом, хлопнула дверь…

…и я побежала.

Именно потому, что мне никогда не нравилось это место, шумное и беспокойное, я и пришла сюда. Если не нравится мне, не понравится и Нику. А я хотела остаться одна. Подумать… я посмотрела, как парень за стойкой опрокидывает рюмку за рюмкой, и подперла лицо кулаком… или напиться.

— Встречу с твоим щенком трудно назвать хорошим вечером. Не понимаю, как он может жить в таких условиях!