Или хотела?

В любом случае, у меня было чувство, что я слишком близко подпустила Де Мора. Чтобы скрыть неловкость, я обернулась к Гэри, растерянно на него посмотрела в поисках поддержки. Но напарник выглядел таким же несчастным и потерянным, как и я.

— Ты знаешь место, где можно укрыться? — вздохнув, я обратилась к Де Мору.

— Разумеется.

— Тогда надо идти. — Я подошла к Гэри, улыбнулась ему ободряюще и, кажется, подняла этим настроение.

Но себе поднять так и не смогла. Мне было проще ненавидеть демона, но после того, как я прикоснулась к его сознанию… в нем было что-то, я так и не поняла, что, но что-то хорошее, красивое, по-настоящему сияющее. Как солнце.

И горечь. За равнодушием скрывалась горечь. Демон закрыл эту горечь на сотни ментальных замков, но не смог скрыть до конца.

— С тобой хоть на край света, — Де Мор слегка приподнял цилиндр. «И не забудь, с тебя поцелуй».

Я едва не взорвалась, услышав его голос в своей голове. Опять!

Все-таки я ненавижу этого демона! Бесит, бесит, бесит!!!

— Да чтоб тебя! Не дождешься! — не выдержала я.

«Посмотрим». — Демон улыбнулся и махнул рукой, приглашая следовать за собой.

— Я убью его, можно? — тихо спросила я у Геральда.

— Нужно, — так же тихо вздохнул Гэри, мрачно сверля демону спину.

— Дама и король, — демон подбросил в небо карту и поймал. — Ангелы подери этот валет, когда он уже отвалит?! — Демон, убежавший вперед, оглянулся и так обиженно посмотрел на нас, будто мы лично подложили целую армию валетов в его колоду.

Рогалики, пирожные, отбивные, куриные ножки, большой торт с голубой глазурью, зажаренный поросенок с яблоком в зубах, гора фруктов, пять салатов, орешки в шоколаде, картошечка под соусом, тающее мороженое, бочка вина… я должна была догадаться, что все это добром не кончится.

— Перекусим, — с предвкушением потер руки Де Мор.

— Где ты это взял?

— У щедрых… мммм… друзей, — отмахнулся демон.

— А эти… ммм… друзья, часом, знают, что они щедрые? — только и успела спросить я, как щедрые друзья объявились, потрясая кулаками, на горизонте. Вот и ответ. Ничего они не знают.

— Де Мор! — Я схватилась за нож, единственное оружие на всей поляне. А «щедрые друзья», — которые на поверку оказались рогатыми демонами, — между прочим, были сплошь в металлических доспехах и размахивали топорами.

Я даже, как следует, испугаться не успела. Пожав плечами и даже глазом не моргнув, Де Мор махнул рукой и демоны, учуявшие воришку, замерли в позе «море волнуется раз». Взяли и застыли. Свирепые глаза только и двигались, наливаясь все больше и больше кровью.

Наверное, так и появилась Терракотовая армия.

— Перекусим. Сначала еда, потом вражда. — Демон с наслаждением запихал в рот всего-всего и развалился на траве. — Обсудим дальнейший план. Сейчас поедим…

— Ты с ума сошел! Уходим!

— …поедим, а потом вздремнем и отправимся по западной тропинке. Кто умеет определять запад?

Мы с Геральдом молчали, потрясенно уставившись на демона. То есть я молчала, а Гэри наворачивал мясо с кровью.

— Или хотя бы умеет читать по компасу, — задумчиво спросил де Мор, вытащив из кармана квадратную коробочку и уставившись на нее, как на гремучую змею. — Чего только люди не придумают. Какая из стрелочек должна указывать на запад? Красная, синяя?

Он больной. На голову, без остатка, абсолютно и стопроцентно больной.

В любом случае, куда нас ведет демон, я так и не выпытала. Очень старалась, но Де Мор виртуозно умеет «не слышать» раздражающие вопросы. В итоге он завел нас в гущу леса, по тропинке, которая теперь разделилась на три ветки. На левом ответвлении как раз застыли демоны. Значит, Запад не там. По крайней мере, я надеюсь. Кто знает, сколько там у Де Мора еще щедрых… эээ, друзей?

Центральная дорожка вела в лес, а правая шла в гору, — ну, не совсем в гору, а на очень высокий холм, поросший редкими деревьями. У подножия холма демон и устроил привал. А теперь наслаждался видом, пожирая меня взглядом и вальяжно развалившись на хворосте. Поджечь, что ли?

— Кушай, — угостил наворованным демон, широким жестом обводя серую скатерть, расстеленную на земле. — Мы с моими… ммм, друзьями угощаем.

— Не хочу, — сказала я, а желудок сказал «хочу», и руки против воли схватили пирожное. А, к демону все вопросы, то есть к Де Мору: не я же воровала!

Посомневавшись для приличия пару секунд, я всунула пирожное в рот, запила соком, дотянулась до мороженого, отрезала большущий кусок торта, съела тарелку салата, навернула картошечки и довольно вздохнула, сложив руки на животе. А то полтора дня все орешки, да ягодки, а днем вообще ничего, ибо сонный режим у вампиров немного другой, пришлось подстраиваться.

А, между тем, ангелам надо вдвое больше еды, чем людям, иначе на магию силенок не хватит. Некоторые из нас умудряются ставить рекорды по обжорству, — тот же Володя вошел в легенду.

Володя… Интересно, как там сейчас мои друзья? Или не очень друзья. Я помрачнела и поводила пальцем по скатерти, расстеленной на земле. Неужели они меня действительно предали? Все произошедшее казалось кошмарным сном.

Де Мор, впрочем, тоже кошмарный сон. Что он только делает с этой несчастной коробочкой? Скоро до последнего винтика разберет, даже на зуб уже пробовал. Причем с таким равнодушным, задумчивым видом…

— Дай сюда, — не выдержала я. — Ты что, никогда в школе не учился?!

— А что такое школа?

О, счастливчик! Моя зависть соединилась с раздражением, и я вдруг поняла, что ненавижу демона всем сердцем. Это же надо! Не учился в школе. Вот везет.

— Ну и как вы, демоны, узнаете, что должны знать?

— Тебе лучше не знать, ангел, — довольно прищурился демон, наблюдая, как я верчу компас в руках. Засада. Действительно, как с этой штукой обращаться? Куда какая стрелочка должна смотреть?

— А все-таки? Может, у вас система «мастер-ученик»? У тебя вот был наставник?

— О. Ты про это, — перекосился демон. — Предположим.

— Ну и? Расскажи, что ли?

Де Мор как-то странно посмотрел на Геральда, а Геральд — на Де Мора. И оба тут же притворились, что заняты чисткой ногтей.

— Да не о чем. — Де Мор вздохнул, но, наткнувшись на мой непреклонный взгляд, неохотно продолжил. — Мой наставник зараза, каких мало. Вот уж поверь. Самое его любимое дело, так это орать по поводу и без. Орет, орет без умолку, визжит, чуть ли не на стены кидается. Такой смешной старичок, знаешь ли.

— Что, серьез… кхе-кхе, — закашлялся Гэри.

— Очень истеричная личность, в общем, — продолжил Де Мор, как ни в чем не бывало. Кашель Гэри перерос в предсмертный. И глаза расширились. От удивления, что ли?

— В последний раз запустил в меня сапогом (промазал, конечно) и разбил стену. Головой. Чужой, разумеется, но было весело.

— Великая кровь!!! Чем ты его пронял?! Ледяная статуя и та раньше из себя выйдет, чем… — ляпнул Гэри прежде, чем вспомнил обо мне. А вспомнив и, главное, поймав мой вопросительный взгляд, притворился, что занят распитием свиной крови.

— А кто твой наставник? — подозрительно уточнила я, переведя взгляд с Гэри на Де Мора.

— А как насчет компаса? — демон старательно пропустил мой вопрос мимо ушей. И, с иронией приподняв бровь, дотронулся до цилиндра на голове. Захотелось продырявить этот цилиндр головой демона и завязать вместо бантика на шее. Знает же, чем разозлить! Головоломка под названием «компас» решаться никак не желала. Чего только люди не придумают…

Я бы так просто не сдалась. Опустив голову и поворачивая в руках компас, — чтоб их, эти уроки географии, прогулянные в школе! — я как раз размышляла, чем бы вытащить из Де Мора информацию. Силой не выйдет, хитростью… я подняла взгляд, заглянула в безмятежные глаза демона и вздохнула… нет, не поведется. Найти бы слабое место в этом типе…

— Ну а сколько же тебе лет? — начала я издалека, но тут откуда-то из-за холма послышался металлический грохот. И следом крик не то ярости, не то боли.