— Можно было их просто зажарить! — запоздало сообразил я, грызя сухое печенье. Печенье, да печенье… так недолго и до состояния Кощея Бессмертного дойти! Кости, горящий взгляд… уверена, бедняга просто не доедал, так-то.
— Не перестаю поражаться твоей кровожадности, ангел! — Де Мор, кажется, вовсе не устал и даже не запыхался, пока мы удирали. Сложив руки на груди, он безмятежно насвистывал веселую песенку.
— Ничего ты не понимаешь! Я всего лишь практична.
— Нууу… если у ангелов это так называется… — хмыкнул демон.
— Практична и есть хочу, — добавила я обиженно и хлюпнула носом. Вечерняя сырость пронизывала до самых косточек.
Демон хитро на меня посмотрел, неожиданно быстро встал, стянул с себя черный плащ, — отобранный с боем у Луи, разумеется, — и протянул мне. Ага, я-то буду в тепле, а Де Мор еще заболеет… кто меня в Ад поведет? Говорят, у демонов от простуды характер портится. Представив, как буду возиться со шмыгающим, чихающим и к тому же безумным демоном, я решительно помотала головой.
— Да нет, спасибо, но мне вовсе не холодно.
— А вот ночью, да еще без меня под боком, будет не жарко, это я тебе обещаю, — неодобрительно заметил демон, тем не менее, складывая плащ возле моих ног. — Возьмешь, как замерзнешь. Или можешь со мной обняться, ну?
— Обойдешься, — отмахнулась я. Де Мор лишь поднял бровь, но не стал спорить.
Уже ночью, глядя на мерцающие на небе звезды, я задумалась над тем, как Де Мор отреагировал на простой вопрос об отце. Слегка повернув голову, я посмотрела на вечно равнодушного демона. Странно, вот таким, задумчивым и безмятежным, Де Мор казался мне более… одиноким. Что-то было грустное в том, как он смотрел на небо, тень тоски, печали и потерянности.
Я закрыла глаза, решив оставить демона наедине с его мыслями…
…а когда открыла, уже пели птицы, солнце купалось в каплях росы, застывшей на траве, и… кто-то медленно перебирал мои волосы. Ласково, осторожно, бережно, прядку за прядкой. Приятное чувство, умиротворяющее… какого демона?!
— У тебя красивые волосы. В них прячется солнце, — прошептал голос Де Мора над ухом.
Я подняла голову, сообразив, что едва могу дышать из-за того, что уткнулась носом в чью-то грудь. Встретив безмятежный взгляд фиолетовых глаз, я выругалась про себя. Ну конечно, кто же еще!
Демон, подставив под голову ладонь, и не подумал отодвинуться. Только смотрел, щурясь, в мои глаза и улыбался. Вот же зараза! Я резко оттолкнула от себя демона и молниеносно поднялась на ноги.
— Ты что делаешь?!
— Я? Снисходительно терплю ангелов, пристающих ночью. — Лениво приподнявшись на локте, он насмешливо усмехнулся.
— Что? Хочешь сказать, это я…
— Тебя ко мне тянет, признайся, — довольно сощурился демон.
— Я не… — слова возмущения увяли, не прозвучав: плащ Де Мора находился… чуть дальше. Там и я должна была проснуться. И чего ради меня потянуло к этому демону? Он же теперь не отцепится!
Как стыдно-то! Я зачем-то потерла руку чуть выше запястья, поправила волосы, одежду, и смущенно буркнула.
— Ну… извини. Я не специально.
— Это ты так думаешь, — довольно протянул Де Мор, не отрывая от меня взгляда. И неожиданно серьезно спросил: — А что тебя связывает с Геральдом, ангел?
Я сложила вещи в сумку, — аккуратно и медленно, пытаясь оттянуть время, чтобы найти ответ. Но демон терпеливо ждал, а вещи закончились…
— Дружба? — слово прозвучало вопросительно против моей воли.
— Сдается мне, больше…
— Слушай, это не твое дело! — взорвалась я, но тут же приказала себе успокоиться. Демон не виноват, что в моей жизни все так запуталось. — Я не знаю.
Взгляд Де Мора настораживал, что это он там задумал? Серьезный, пристальный, проницательный взгляд, без тени привычных смешинок или легкого безумия. Но мгновение прошло, а с ним и наваждение: весело подмигнув, демон поднялся, набросил мне на плечи плащ, — не преминув заодно провести ладонью по моему лицу, отчего я сердито отступила на шаг, — и подбросил в воздух очередное, добытое из воздуха, яблоко.
— Что ж… пойдем, мой ангел. Обещал отвести тебя в ад, значит, отведу.
— Далеко еще?
— Ну… — демон явно темнил. — Это как пойдет.
Сдается мне, он и сам не знает. Но делать нечего; подхватив вещи, я поспешила за демоном.
* * *
И часа не прошло, как нас отыскали неприятности на пятую точку. Схватив за руку, Де Мор притянул меня к себе и зажал рот ладонью как раз тогда, когда я пыталась его отправить в путешествие лесом-полем-через реку и прямой наводкой в пень: его стараниями я наверняка до крови расшибла ноготь об камешек.
Очень скоро, однако, я поняла, что Де Мор буквально выдернул меня из-под ног демонов. Они прошли в двух шагах от нашего укрытия, — демон маленький и большой, в смысле, бес и рогатый с копытами.
— Разведка, кажется, — Де Мор кивнул в сторону поляны, сплошь усеянной рогатыми и бесами, а кое-где и рогатыми бесами, прямо как поганками.
Я кивнула, и он убрал руку с моего лица, но не с моей талии. Будто боялся, что я сорвусь с места и побегу признаваться демонам, что я тут мимо проходила.
— Им повезло, что мы не попались! — Де Мор, с наслаждением откусил от яблока, не отрывая другой руки от моей талии. Его что, ни капли не заботит поляна демонов? — Не хочешь чаю, кстати? Могли бы выпить по чашечке…
— Им повезло?!
— Конечно, им, — невозмутимо ухмыльнулся демон. — Хотя лень с ними связываться, вон какой день хороший сегодня, солнышко светит, травка зеленеет… так что насчет чая? Как раз полдень, самое время выпить по чашечке чая.
— Что, сейчас?!
— И кальяна бы… — Де Мор мечтательно прикрыл глаза. Так. Сегодня демон особенно безумен. Надо запомнить, что лучше его поить чаем вовремя.
Я вдохнула и решила не обращать на демона внимания. Какого бы он уровня ни был, а с целым взводом демонов ему никак не справиться. Я осторожно выглянула, сосчитала врагов и закатила глаза.
— Их так много! Да что, у них забастовка, что ли?! Мы их в жизни не обойдем!
— Значит, придется устроить чаепитие прямо на поляне… — задумчиво прикинул Де Мор.
— Ты, безумный демон! Нам надо их обойти! Чай подождет! Я не собираюсь чаи гонять с полчищем демонов под боком!
— Но нам их и впрямь не обойти. А как же чай?
— Не хочу я чая!!!
Де Мор обиженно на меня посмотрел и пожал плечами.
— Зря.
— Де Мор!!! — я приподнялась на цыпочки и вцепилась в плечи Де Мора, горя желанием выпнуть демона на полянку, а самой спокойно выпить чайку. — Давай чай в аду попьем, а?! Нам нужно обойти этих тварей, пока нас не обнаружили…
— Отсюда до ада далеко. Ну ладно, — Де Мор полез в карман и вытащил оттуда мутно-белый стеклянный шарик. — Сократим дорогу тогда.
— Что это?
— Портал, конечно.
Де Мор с силой бросил шарик на землю. Жалобно треснув, — к счастью, тихо, — шарик разбился и выпустил белый дым. Я видела, дым замер, приняв очертания двери, но если посмотреть прямо на эту дверь, она уводила куда-то вглубь. Куда, я не знала. Но сообразила.
— И ты молчал?! — возмущенно зашептала я. — А сразу нельзя было?!
Демон хитро улыбнулся, схватил меня за руку и увлек в белый туман. Голова закружилась, сердце подскочило к горлу, а душа улетела в пятки, меня куда-то дернуло, завертело, закружило, и в нос ударил непонятный запах, — в нем было все сразу, и затхлость, и цветочные поля, и свежесть гор, и химия, и запах сырой земли, и… много всего. Но через секунду запахи почти исчезли, я чувствовала лишь запах пыли и почему-то меда. Ноги коснулись твердой поверхности, и, не удержавшись, я грохнулась на колени.
Перед нами уходили вдаль множество коридоров, один другого страннее. Коридор, где стены из книг; коридор, где стены из хрусталя… и обои из птичьев перьев… а еще из травы… в шахматную клетку… с креслом и диваном на потолке… коридоры мерцали, искривлялись и постоянно неуловимо менялись, будто призрачные видения. Я помотала головой, подозревая, что у меня с головой что-то не то.
