Так сказал иудей, но его перебил итальянец.

— Неправду вы говорите, — сказал он иудею. — Вы приписываете богу несправедливость. Бог не может любить один народ больше других… Бог не оказывает предпочтения никакому народу, а призывает всех в лоно римско-католической церкви, вне которой нет спасения.

Так сказал итальянец. Но протестантский пастор, побледнев, отвечал католику:

— Как можете вы говорить, что спасение только в вашем исповедании? Спасены будут только те, кто служит богу по закону Иисуса.

Тогда турок, работавший в суратской таможне, который тут же сидел с важным видом и курил трубку, обратился к обоим христианам.

— Напрасно вы так уверены в истине своей веры, — сказал он. — Ваша вера уже около шестисот лет тому назад заменена истинною верою Мухаммеда. Она все больше и больше распространяется. Спасутся только верующие в последнего пророка божия, Мухаммеда. И то только сунниты, а не шииты. Они неверные.

При этих словах иранский богослов-шиит хотел возразить турку, но в кофейной уже разгорелся спор между всеми находившимися тут посетителями разных вер и исповеданий: абиссинскими христианами, тибетскими ламами, мусульманскими сектантами-измаилитами и зороастрийскими огнепоклонниками. Все спорили о сущности бога и о том, как нужно поклоняться ему. Каждый утверждал, что только он знает, как надо почитать бога.

Смысл рассказа Толстого состоит в том, что бесчисленное множество вероисповеданий претендовало и претендует на обладание истиной. Каждый проповедник религии утверждает, что только его бог истинный, а другие боги лживы. Нет такой религии и церкви, которая не считала бы свои верования и обряды наилучшими и на этом основании не порицала бы другие исповедания. Католики в Риме осуждают тех, кто не верит в Христа, а мусульмане в Мекке — тех, кто верит в него. Вера в Аллаха означает неверие в Будду, а вера в Будду — неверие в Аллаха.

Многовековой опыт человечества показал, что правильный путь не в поисках истинного бога, а в отказе от веры во всякого бога. Говорят, что религиозная вера объединяет людей. Нет, она не столько сплачивает, сколько разобщает людей; а если и сплачивает, то лишь для того, чтобы противопоставить их друг другу. Религии, церкви и секты разъединяют людей, внушая измышления о мнимом превосходстве одной веры над другой. Трудящимся нужно не разделение, а единение. Нет для них большего врага, чем предрассудки и суеверия, выгодные эксплуататорам.

Раньше многие народы верили, что только им открылся бог, что только он благословил их. Не было ни одного древнего народа, которого жрецы не воспитывали бы в убеждении, что боги именно его больше любят и ему предопределяют особую роль. Так, в Древней Мексике ацтеки верили, что на них возложена великая обязанность — предотвращать гибель солнца с помощью крови, проливаемой во время жертвоприношений. Завоеватели Древней Индии утверждали, что только они — «высшая» раса избранных людей, а покоренные племена — «нечистые», осужденные богами быть вечными рабами.

Иудейская религия проповедует, что только те, кто почитает ее бога, «священный народ», избранный творцом мира, а президент Египта Садат поучал мусульман: «Мы, согласно завету Аллаха, избранный народ, высший из всех народов».

Христиане также называют себя «избранным народом божиим». Американский президент Рейган заявил: «Американская нация находится под покровительством бога. Он избрал нашу страну, для чего поместил ее между двух океанов». Американцам со школьной скамьи внушается мысль об их превосходстве над всеми народами. Звонкий голос диктора вещал когда-то в радиопрограмме для детей «Джек Армстронг, всеамериканский мальчик»: «Скажите мальчикам и девочкам Соединенных Штатов, что этот мир принадлежит им. Мы — избранная богом нация. Все богатства достанутся нам».

Нет никаких «избранных» и «неизбранных» народов. Вымыслу о «богоизбранности», превосходстве одного народа над другими противостоит содружество людей труда различных национальностей, верность рабочего класса любой страны интересам и целям международного пролетариата.

Проповедь о «богоизбранных народах» связана с расизмом, внушающим, будто бы существует «высшая» раса господ и «низшие» расы рабов, жизнь людей якобы зависит от их расовых особенностей.

Наука опровергает расизм. Декларация Организации Объединенных Наций провозгласила: «Всякая теория расового различия или превосходства в научном отношении предосудительна и в социальном отношении несправедлива и опасна».

Человеческий род един. Основные признаки человека у всех людей одинаковы, но люди, оказавшись в разных климатических и географических условиях, постепенно образовали различные расы, то есть группы людей, обладающих наследственной общностью некоторых физических особенностей (цветом кожи, волос, формой головы и так далее). Все расы равноценны по физическому строению и психическим способностям.

Белые люди имеют светлую кожу, потому что их предки в течение десятков тысяч лет жили в бессолнечных туманных странах, а темная кожа африканцев — результат длительного воздействия жаркого климата, жгучих лучей тропического солнца, которым подвергались их предки. Цвет кожи зависит от сочетания двух химических веществ, имеющихся у всех людей, но в различных сочетаниях: от каротина, дающего желтый оттенок, и меланина, окрашивающего кожу в смуглый цвет.

В южных штатах Америки белые христиане закрыли перед неграми двери храмов, не желая молиться вместе с черными. Негр не может безнаказанно войти в церковь, где молятся тому же христианскому богу белые. Белые и черные имеют разные церкви. В городе Бирмингеме была подложена бомба под ступени негритянской церкви. В ней шел урок воскресной школы. Вдруг раздался взрыв. Четыре девочки были убиты, двадцать три школьника ранены.

Сионисты — сторонники националистических взглядов еврейской буржуазии, связанной с американскими империалистами, — распространяют вымыслы о «богоизбранности еврейской расы». Генеральная ассамблея Организации Объединенных Наций в 1975 году определила сионизм как «форму расизма и расовой дискриминации».

Нельзя без величайшего гнева, негодования и возмущения слышать о сионистских злодеяниях в Ливане. Сколько тысяч маленьких ливанцев и палестинцев обожжены напалмом или убиты пулями! Израильские самолеты, пролетавшие над полыхающим Бейрутом, сбрасывали бомбы, замаскированные под детские игрушки. Враги ливанского народа разжигают вражду между мусульманами и христианами. Они нередко убивают друг друга. В ирано-иракском военном конфликте, начавшемся в 1980 году, уже погибло полмиллиона суннитов и шиитов.

Религия и раньше часто служила поводом для разобщения людей, для их столкновений и войн. В XVI веке в Западной Европе вспыхнула опустошительная война между католиками и протестантами. Свифт писал в книге о Гулливере, что поводом к войне были споры о таинстве причащения хлебом и вином — телом и кровью Христа: является ли тело хлебом или хлеб телом, является виноградный сок кровью или вином? Описывая войну, которую вели жители Лилипутии с соседним государством Блефуску, Свифт рассказывал, что она началась из-за религиозного спора о том, с какого конца разбивать яйцо. Священный догмат лилипутов гласил: «Все истинно верующие да разбивают яйцо с того конца, с которого удобней». Однако одни считали удобным острый конец, другие — тупой. Возник церковный раскол, шесть мятежей — и одиннадцать тысяч фанатиков-тупоконечников были казнены.

Пережитки религиозных войн не исчезли и сейчас. В октябре 1968 года протестантские банды напали на католические кварталы Лондондерри — второго по величине города после столицы Ольстера (Северной Ирландии) — Белфаста. С тех пор в Северной Ирландии рвутся бомбы, погибают тысячи людей. Однажды в Белфасте из развалин дома, разрушенного бомбой, вытаскивали трупы детей. Тут же валялась какая-то книга. Это оказался катехизис, по которому дети учили «закон божий» в школе. На странице раскрытого катехизиса было написано: «Бог всемогущ и милосерден»…