Католическая церковь уверяет, что в XIII веке ангелы перенесли из Назарета в итальянский город Лоретто домик, в котором жила дева Мария. Он находится внутри Лореттского собора. Домик построен монахами из красных кирпичиков. Стены покрыты штукатуркой. На них изображены евангельские сюжеты. У одной стены маленький шкафчик для посуды, у другой — очаг с нишей. В шкафчике стоит чашка, из которой будто бы ел кашу младенец Иисус. В нише статуя богородицы с младенцем из кедрового дерева. На поклонение деве Марии к этому домику стекаются католики из разных стран.

Культ девы Марии возник в четвертом столетии. Языческие народы так привыкли поклоняться богиням растительности и плодородия, что без них не могли обойтись. Земледельцы верили, что матери земли, покровительницы урожая, ежегодно рождали бога-спасителя — зерно. На формирование христианского культа божьей матери особенно повлияло почитание богини Исиды. Оно было широко распространено в Римской империи. В Риме во время священных процессий в честь Исиды богомольцы несли статую богини с черным лицом, кормящей грудью младенца. Женщины усыпали путь, по которому шествовала процессия, зернами. Так же на юге современной Италии совершается крестный ход. Мужчины несут балдахин, под которым находится скульптура черноликой Мадонны. Крестьянки бросают зерно в Мадонну, чтобы она помнила о посевах.

Вот перед нами храм этой богини. На пьедестале перед большим жертвенником возвышается статуя Исиды. На голове золотая корона с драгоценными камнями. Тяжелые руки опущены вниз. У пьедестала жрец в белом одеянии. Он принимает дары. Огонь в жертвеннике ярко запылал. Его языки вздымаются все выше и выше. Тысячи людей начинают исступленно просить милости у грозной Исиды. Но богиня нема и неподвижна. И вдруг… Глубокий могучий вздох прерывает вопли молящихся. Исида услышала их просьбы. Она медленно и величаво простирает над толпой руки. Пораженные люди падают ниц.

Наверное, вы уже догадались, что это была статуя-автомат. В жертвеннике находится медный котел, наполненный водой. Во время горения священного огня пар в котле накапливался и, достигнув нужного давления, двигал поршень в медном цилиндре под статуей. Шток поршня был соединен с руками статуи и поднимал их.

В храмах богини Исиды еще в XVI веке до нашей эры устраивались кукольные представления. Во время раскопок в Египте нашли фигурки марионеток Исиды, Осириса и сына Гора. В средние века в католических храмах в рождество показывали представления кукол, изображавших деву Марию и ее младенца. Они наклоняли головы, простирали руки. Такие куклы, приводимые в движение с помощью ниток, назывались марионетками — «маленькими Мариями».

Во Флоренции куклы играли представление, изображавшее девочку с голубыми волосами и озорного человечка, вырезанного из полена. Это была аллегория преданий о детстве Марии и Иисуса, сына плотника Иосифа. В XIX веке Карло Коллоди, использовав эту пьесу, написал повесть «Приключения Пиноккио». Алексей Толстой переработал повесть Коллоди, создав сказку под названием «Золотой ключик» о похождениях деревянного мальчика Буратино.

В царской России распространению культа богородицы во многом способствовало почитание икон (от греческого слова «эйкон» — «образ»), Они восходят к поясным портретам умерших, которые древние египтяне писали на досках и клали в гробницы. Люди верили, что покойник обитает в своем изображении и помогает молящемуся перед ним.

Мальчик лет девяти рассказал мне, как испугало его изображение богородицы. Он случайно вечером забрел в церковь. Со стены на него сурово взглянула «божья мать». Куда бы он ни отходил, она не сводила с него пронзительных глаз. Оказывается, если нарисовать человека смотрящим прямо перед собою, то, как ни отклоняйся от центра изображения в сторону, будет казаться, что он смотрит на тебя.

Божья мать «распалась» на множество богинь. Каждая из богородиц стала как бы отдельным женским божеством: Казанская, Тихвинская и так далее. Ей отведен определенный день молитвы. Были иконы «Целительница», «Спасение утопающих», «Умягчение злых сердец», «Утоли мои печали», «Утешение в скорбях».

В названиях этих икон нашли отражение беспросветное существование, безысходная нищета и темнота народных масс. Вера в небесную помощь была так велика, что богомольные родители, выдрав ленивого сына, заставляли его бить поклоны перед иконой «Прибавление ума», надеясь, что это исправит их чадо.

Монахи изготовляли иконы плачущей божьей матери. На иконе сверлили маленькое отверстие и за ней помещали сосуд с маслом. Оно вытекало через отверстие по лицу богородицы, наподобие слез. Однажды Петру I доложили, что в монастыре «заплакала богородица», недовольная реформами царя. Он приказал передать монахам: «Если богородица не перестанет плакать, заплачут их спины!» И богородица успокоилась на удивление быстро.

В капиталистических странах распространяются вымыслы о так называемых «явлениях богородицы» детям. Эти рассказы возникли под влиянием внушения и самовнушения.

Во время нервных заболеваний у людей бывают галлюцинации. Латинское слово «галлюцинацио» в переводе означает «бред». Неправильная работа органов чувств и связанных с ними мозговых центров приводит нервнобольного к тому, что он не отличает обмана от действительности. Больной, например, видит зеленых чертей или фантастических синих птиц. Он убежден, что все то, что ему видится, происходит на самом деле. Нередко видения обладают сюжетностью, меняются, подобно кадрам на экране кино.

В 1917 году католическая церковь использовала галлюцинации трех детей для распространения среди неграмотного населения Португалии вымыслов о чудесных пришествиях божьей матери. 13 мая 1917 года недалеко от Лиссабона, в деревушке Кова да Ириа, две сестренки — семилетняя Жасинта Мария и десятилетняя Люсия и их девятилетний братец Франсиско дон Сантос пасли овец на поляне Фатима. Дети сели в тени зеленого дуба. Люсия стала рассказывать о монахинях из монастыря, находившегося около деревни. Они говорят, что к послушным девочкам прилетает на облаке богородица в золотой короне. И вдруг детям, глубоко верящим внушениям монахинь, показалось, что перед ними явилась женщина в белом одеянии.

— Откуда ты, сеньора? — робко осведомилась Люсия и получила ответ:

— С неба.

Детей заперли в монастырь. Монахини внушили Люсии, что богородица еще три раза тринадцатого числа каждого месяца придет к ней и сообщит «важные известия». Церковь широко рекламировала «новое чудо». Монахини уверили верующих, что если они проползут на коленях шестьсот метров к месту «явления богородицы», поставят ей свечку, то исполнятся все их просьбы.

Вначале из трех сообщений, якобы полученных Люсией от царицы небесной, стало известно только одно. В 1917 году, когда приближался конец первой мировой войны, было объявлено: богородица предсказала скорое ее окончание. В 1939 году Люсия дон Сантос, теперь монахиня сестра Мария, по «настоянию своего епископа» сообщила ему второе «предсказание божьей матери». В сентябре 1939 года гитлеровская Германия начала мировую войну. Империалисты готовились к нападению на Советский Союз. Поэтому монахине Марии приказали объявить, будто богородица предсказала новую войну и обещала «освободить Россию от коммунизма».

После разгрома советским народом фашистских войск, в 1946 году, в разгар «холодной войны», в Фатиму приехал американский католический священник Колгэн. Он создал там антикоммунистическую организацию фанатиков под названием «Голубая армия девы Марии». Эта «армия» поддерживала португальских фашистов, призывала к войне против нашей страны. В Фатиме была даже построена православная церковь Казанской богородицы, для того чтобы оттуда вести антисоветскую агитацию.