— Да!

А немного помявшись, прошептала:

— Спасибо. Правда, спасибо. Я никогда, никогда не думала, что такое бывает.

Ира вздохнула, девушку явно не баловали прикосновениями, вот она и тянулась к чужой ласке, чужой руке, словно котенок и пугливо, и застенчиво, и желая.

— Всё будет хорошо. А пока поспи, рыжий котенок. Завтра мы отправимся в главную библиотеку рода моего мужа. И поищем необходимые свитки. Подготовим тебе удобную одежду и обязательно посмотрим, что делать с тобой. А пока, спи, маленькая, спи.

Андра кивнула.

Мало-помалу успокаиваясь, она вначале прикрыла глаза, задышала спокойнее, ровнее. А потом и уснула. Прикрыв ее покрывалом, Ира поднялась, постояла у порога, и вышла из комнаты.

Рыжий котенок во сне улыбался. Словно снилось что-то очень хорошее. И Ира искренне надеялась, что наводя на Андру сны, Данай не перестарался…

Руки. Обжигающе-ледяные ладони — это было первым, что почувствовала Андра, когда вынырнула из чудовищного омута воспоминаний, пролетевших перед глазами, словно беззастенчиво отматываемая кинопленка.

Холод. От ладоней демона ей было холодно, и этот холод двигался от щек — вниз, по шее, ключицам, к плечам — а от них к запястьям. Руки давно уже безвольно повисли вдоль тела. Даже кровь с разрезанного запястья перестала течь, словно подмороженная тонкой корочкой льда.

А в противовес холоду — был огонь. Огонь в глазах демона. Огонь, от которого плавилось тело. Огонь, от которого душа, словно пойманная в клетку птица, отчаянно металась, пытаясь избежать этого взгляда.

— Значит, моя информация успела устареть, — подытожил Лил равнодушно. — Ты, ведьмочка, не только недоучка, но еще и обещанная по контракту непонятному демону. Совсем непонятному, потому что демон скрыл свою настоящую внешность, когда заявился за тобой к Инквизитору. К тому же ты влюблена в женатого полукровку дампира. Увидеть, где регалии я не смог, ты всё же защищена, как это ни странно. — Проведя ладонью по щеке последний раз, словно не желая убирать руку, Лил засунул руку в карман. — Зато, как выясняется, у тебя есть возможность получить доступ к своей силе. Потрясающе.

— Лил, ты чего с ней сюсюкаешься? — Эльен, опираясь на покосившийся могильный крест, расположенный в круге защиты пентаграммы, с искренним непониманием воззрился на друга.

— Нам не нужна обуза. Значит, сначала озаботимся тем, чтобы она мало-мальски могла пользоваться тем, что ей дано от природы.

— Не замечал за тобой любви к пафосу, такой сопливой жалости и склонности подбирать котят. Пусть даже таких рыжих. И вообще, чего ты с ней возишься?

— Она интересна, — подцепив кончиком когтя девушку за подбородок, Лил заглянул в ее серые глаза. И Андра снова растворилась в бушующем пламени, чувствуя себя такой слабой, безвольной… Глаза девушки начали закрываться.

— Не понимаю, — Эльен вздохнул, наблюдая за тем, как уснувшая Андра свалилась на руки Лила. Демон прижал к себе безвольную девушку и поднял глаза на друга. В вишневом огненном омуте вновь сверкали колкие искры льда. Страшно. Но любопытство было сильнее, поэтому Эльен всё же повторил свой вопрос. — Почему именно ее ты выбрал своей этели?

— Она интересна, — повторил равнодушно Лил, закидывая девушку на плечо. — Интересна настолько, насколько может быть интересен ребенок, считавший себя человеком. Когда проснется ее сущность суккубы, когда она захочет брать мужскую сущность, это будет необычное создание, достойное внимания. Последняя суккуба, которую я видел — была в гареме моего отца. Она же его чуть не придушила, когда ей показалось, что он стал себе слишком много позволять с другими девушками в гареме. И, насколько мне известно, ту суккубу до сих пор никто не поймал после почти удавшегося покушения на жизнь отца. То ли девица до сих пор слишком удачлива. То ли кто-то до сих пор не знает чего-то очевидного. В любом случае, этот ребенок нам нужен.

— Зачем?

— По разным причинам, — уклончиво отозвался демон. — А теперь отправляемся. Воспользуемся форой, пока эти придурки будут ломать пентаграмму. А сами отдохнем в безопасном месте и оттуда отправимся искать таинственное наследие не менее таинственной кровной ведьмы.

— Лил! — в голосе Эльена прозвучали задумчивые нотки. Проследив за ледяным взглядом друга, направленным на девушку, он спросил: — Ты же не допускаешь, что она может оказаться предательницей?! Подосланной к тебе кем-то из наследников?

— Допускаю.

Одно-единственное слово было достаточным ответом. Эльен хмыкнул и замолчал. Друг к счастью был в своем репертуаре. Голову не потерял, решения принимал осознанно и выглядел абсолютно нормально. Странным было только то, что он согласился на контракт, да еще и так спокойно…

Напрашивался сам собой очевидный, хотя и очень обидный вывод. Чего-то демон не понимал. В многоходовой закрутившейся комбинации он чего-то не знал. Поэтому не видел причин происходящего и возможных последствий…

— Ну и зачем тогда она тебе нужна? Может, всё же ответишь? Не люблю, когда ты в очередной раз используешь меня втемную.

— Подумай сам, — Лилиар укоряюще взглянул на друга. — Мне не нужен рыжий бездомный котенок. Если быть точнее, то мне нужно то, что она может предложить.

— Регалии прошлого властителя демонов? Разве это не легенда?

— Нет. И об этом по идее должны знать мы четверо, четыре наследника. Как ты думаешь, что будет, как только третий или четвертый узнают о том, что у меня появился шанс получить эти регалии?

— Вариант первый, они решат, что ты наконец-то сам захотел на трон, поэтому придут к тебе кооперировать усилия.

— Третий и четвертый? — усмехнулся Лил.

— Я просто просчитываю варианты, — отмахнулся Эльен. — Я в курсе, что это невозможно. Думаю, правильный вариант — второй. Они будут пытаться еще активнее устранить тебя. Подожди, ты же не хочешь сказать…

— Именно это я и хочу. Сейчас мы пока опаздываем. Третий и четвертый опережают нас на шаг. Куда бы мы ни пришли, нас везде ждет засада и трупы свидетелей. И тем более, они сжигают всё, что мы могли бы использовать в качестве доказательств. Такими темпами, мы никогда не сможем избавиться от предателей в нашем доме. А как только они узнают о том, что у меня появилась возможность получить регалии… Третий и четвертый начнут спешить. И делать ошибки.

— Это безрассудно. Вообще-то.

— Возможно, именно этого нам и не хватало. Легкого налета безрассудства, — Лилиар подмигнул другу. — Создавай иллюзию и разворачивай крылья. Нам приходится в очередной раз отступать. Но кто знает, может это антрацитовое дитя — наш первый шаг к победе?

— Лил… — Эльен шагнул ближе, разворачивая широкие белоснежные крылья, чтобы окутать ими и друга, и его ношу. — Это чересчур даже для тебя! Может, не стоит относиться к этому котенку так?

— Ты у нас очаровательный и очаровывающий демон, вот ей и займись. Желательно, при этом — держи ее подальше от меня. Ты сам исключительно верно заметил, она — обуза. Защищать по контракту я ее буду, мне нужны эти регалии. А вот всё остальное — увольте.

…Чужой голос еще звучал в ушах Андры, когда она медленно, с трудом открыла глаза. Немного полежала, пытаясь понять, где она находится. Всё менялось так стремительно и кардинально, что она банально не успевала опомниться и собраться с мыслями. Да еще и действие двух… поддерживающих напитков не дающее скатиться в пучины истерики, закончилось.

Перед тем как отправляться на кладбище, девушка выпила зелье смелости и зелье наглости. Только это и позволило довести ритуал до конца и не сдаться, не отказаться от контракта под янтарным взглядом демона-убийцы. Впрочем, как выяснилось из недавнего разговора, его старший друг — не лучше.

Только замаскировался в первый момент, прикинулся добреньким. А на деле.

«Обуза».

Сев на диване, Андра застонала, схватившись за затылок. Голова болела, но этого стоило ожидать.