Отголоски рыка еще не затихли, а лозы неожиданно загорелись. Часть успела отползти, а часть корчилась в огне под разъяренным взглядом демона. Из оплавляющегося, на глазах распадающегося кокона уже поднималась Андра, лихорадочно расчесывая обожженные темно-зеленой кислотой руки.

— Стой! — Лилиар перепрыгнул через лозы, поймал руки девушки. — Тихо. Это желудочный сок лоз. Он разъедает кожу, чтобы попасть в кровь. Легко смывается водой, но когда ты расчесываешь кожу, ты только облегчаешь им дорогу.

— Лилиар? — даже не поверила сама себе Андра.

— Естественно, — согласился демон, поднимая ее на руки. — Сейчас тебе станет легче.

— А что ты здесь делаешь?

— А где еще я должен быть? Я пришел за тобой.

— За мной? Пришел?

— Ты здесь видишь кого-то еще?

— Сейчас нет. Но она была.

— Она? — переспросил Лил.

— Красивая ведьма хотела свести меня с ума. Зачем-то. И она мне так и не сказала, кто ее нанял, — обиженно пожаловалась Андра, прислонившись щекой к плечу демона.

— И много она тебе успела наговорить?

— Мало. Она совсем не хотела со мной разговаривать. Пришлось ей немного помочь, — девушка фыркнула.

— На тебя плохо подействовало это место, — засмеялся Лилиар, стараясь не смотреть в глаза ведьмочки. Черные расширившиеся зрачки могли утопить любого в своей тьме.

— Место? А… — Андра чуть нахмурилась, не желая ничего объяснять.

И демон не стал настаивать, еще не пришло время для доверия. Испуганный, битый жизнью котенок не мог научиться так быстро доверять другим.

Поднырнув под последней связкой лоз, Лил опустил девушку у разожженного костра.

— Эльен, сможешь создать воду? Надо смыть кислоту с рук.

— Не проблема, — маг торопливо наклониля к девушке. Спустя пару мгновений с рук Эльена потекла бурным потоком вода. Смывая желудочный сок с Андры, она начала с рук, а потом прошлась по ее телу.

— Кажется, я сейчас буду мокрым котенком, — пробормотала девушка, сдувая с лица влажную челку.

— Просохнешь у костра, — улыбнулся Эльен. — На той стороне сейчас ночь, а мы в зараженной складке. И лучше будет, если мы останемся здесь.

— Что за зараженная складка? — любознательно уточнила Андра.

— Параллельный мир, похожий на Землю и отличающийся от нее в худшую сторону. Здесь есть источники, которые могут убить человека или демона, попавшего сюда.

— А как мы сюда попали?

— Нам помогли, — отозвался Лилиар.

— Действительно помогли, — щелкнул пальцами Эльен, направляя на Андру поток теплого воздуха. — Мы сейчас к нужной нам планете с первой регалии ближе, чем были бы в самостоятельном путешествии.

— Как это? — вынырнул с другой стороны костра Мефистофель и уселся у костра.

— Я бы ни за что не потащил вас через эту складку, а отсюда ближе, — пояснил Эльен, потом хмыкнул. — Ну, после катания на силках, могу вас поздравить. Как ни странно — вы не пятнистые.

Братья переглянулись, хмыкнули и отвернулись друг от друга.

Эльен посмотрел на них, потом пожал плечами и взглянул на Андру.

— Тебе что-нибудь еще надо?

Андра покачала головой.

— Только поспать, — прошептала она, пытаясь собраться с силами.

Лилиар взглянул на нее и протянул руку.

— Иди ко мне, котенок.

— К тебе? — нахмурилась Андра.

— Ко мне, — согласился демон. — Брезгуешь?

— Я же еще мокрая! Я не хочу, чтобы ты из-за меня промок.

— Котенок, твоя забота о ближних переходит через все границы. Я демон, обращусь. Тебе будет теплее, и ты не будешь думать о том, что я могу простыть.

Под изумленными взглядами Эльена и Мефистофеля, Лилиар действительно перевоплотился. Со скепсисом смерив плотную чешую взглядом и недоумевая, почему ей может быть теплее, Андра всё же перешла под руку к демону. От него было не просто тепло, горячо! Как от печки. Успокаивающее тепло проникло в тело, и через пару минут ведьмочка спала.

Меф хотел было что-то узнать, но Эльен отрицательно покачал головой. Пока старший демон пытался понять, что происходит, маг ворожил на девушку полог тишины.

— Зачем? — спросил Мефистофель, как только было получено разрешение говорить.

— Чтобы она не слышала.

— Да она настолько умаялась, что как громко бы мы не говорили, не проснулась бы!

— Да, причем здесь — ее сон? — Эльен поморщился, подбросив в костер пару толстых поленьев, затем взглянул на Лилиара. — Инь не ошиблась?

— Нет. Она действительно запоминает то, что касается ее, даже если слышала это, когда спала. Она, собственно говоря, Меф, поэтому от тебя и сбежала.

— Опасная девочка!

Лилиар и Эльен переглянулись.

— Ты даже не представляешь насколько, — пробормотал Эльен. — Впрочем, мы, оказывается, тоже не очень представляли.

— Послушайте, мы появились здесь одновременно! Разошлись всего на пару минут, понадобившихся Лилиару на то, чтобы найти рыжего котенка. Но сейчас вы двое выглядите так, словно прошло часов двадцать! И вы узнали то, чего не знали раньше!

Лил хмыкнул, бережно поправил потемневшие пряди ведьмочки и взглянул на Мефистофеля.

— Ты знаешь, что за место, где мы оказались?

— Ну, пещера с плотоядными лозами. Если не ошибаюсь, людоедис.

— Точно. Попав в объятия этих лоз, человек умирает за пятнадцать минут. Даже если лозы до него не успели доползти. Жертва задыхается от ядовитых испарений, которые нам, демонам, не вредны. Не человек может прожить в таком месте минут сорок, не больше. После того, как лозы спускаются и начинают выделять желудочный сок, жертва, если она еще жива, умирает сразу же от интоксикации. Достаточно ядовитой кислоте попасть на его тело. А теперь подумай сам. Хрупкая девушка прожила до нашего появления, заляпанная этим соком с ног до головы. И ни одна лоза не смогла присосаться к ней. О чем это говорит?

— Что кто-то поставил на нее мощную защиту, — отозвался Мефистофель коротко. — Вы двое вечно на пустом месте видите заговоры и то, чего там нет и быть в принципе не может. Чего вы сразу решили, что у девушки огромное могущество, которое она от вас прячет?! Ведь я понял верно? Вы посчитали, что она очень могущественная ведьма, по какой-то причине выставившая себя слабой, чтобы войти в доверие к вам двоим?

Эльен ошарашенно уставился на Мефистофеля, Лилиар расхохотался:

— И у кого после этого абсолютно больная фантазия?!

— Что, нет? Я ошибся?!

— Еще как, — заметил Эльен. — Мы ни о чем таком не думали.

— Защиты у нее нет и быть не может, — сказал Лилиар негромко.

— Почему?!

— Ее тело — сосуд для Инь и Янь.

— Эти двое до сих пор с тобой?!

— Конечно, — кивнул Лилиар.

— Но ты же уже задавал им свои вопросы.

— Да. Один.

Эльен, знающий о том что именно спросил в свое время Лил, отвернулся, пряча улыбку. Нормальным демонам такое в голову прийти даже не должно было. А этому — пришло. И ведь зеркальные духи-всезнайки ответили согласием на его наивное и детское «А вы будете моей семьей?»

— Кажется, я не все о тебе знаю, — заметил Мефистофель.

— Залог безопасности, — отозвался Лилиар. — Дело в другом… Андра выжила благодаря своей и только своей силе. Но, судя по всему, она до сих пор не пробуждена. Именно поэтому она сгустилась вокруг девушки коконом, приобретя форму плотного щита.

— То есть, как не пробуждена? Это невозможно! Она — ведьма. Это ощущается. Это видно любому магу, да и древние расы могут это прочитать в ее ауре.

— Могут. И читают. Но она — не ведьма.

— Да быть такого не может, это бред! Невозможный! Ты можешь себе представить, что тогда случится, когда она получит доступ к своей силе? Она же будет… бесконечно мощная!

— Не будет, — хором произнесли Лил и Эльен, снова вводя старшего наследника трона в безмолвный ступор.

— Да почему?! — сдали у него, наконец, нервы.

— Потому что магом станет он, — показал Эльен на Лилиара.

— Это невозможно! — возмутился Мефистофель.

— Я тоже так думал, — вздохнул Лилиар. — Пока не понял, когда гоблины начали ставить барьер, что этот барьер — вижу.