Несмотря на гипнотический туман, в голове у Молли завертелся вихрь самых разных мыслей. Выходило, что Корнелиус Логан находился под властью этого гиганта из прошлого. Гигант из своего времени отправился в будущее и, загипнотизировав Корнелиуса, заставил того выполнять свою волю. Того самого Корнелиуса, которого Молли превратила в барана! Немыслимо! Этот джинн хотел властвовать миром во времена Молли. Интересно, зачем ему это нужно?

Неожиданные открытия освежали, как чашечка крепкого чая. Молли поняла, что нарушила планы гиганта, выведя Корнелиуса из игры. И поэтому гигант хочет отловить Молли до того, как она найдёт книгу гипноза, чтобы убить её, пока она ему всё не испортила.

Всё понятно. Молли несколько раз моргнула, окончательно переваривая информацию. И со слухом у неё всё в порядке. Проблемы не у неё, а у этого морщинистого гиганта (похоже, они со старичком подцепили одинаковое кожное заболевание). Он переставляет местами буквы в словах – мереставляет пестами.

Великан наконец отпустил старичка, и тот, встав рядом с Молли, потёр хрустнувшую под пальцами хозяина шею. Красный сок от пана стекал у него по подбородку, и старичок утёрся носовым платком.

– Кроме того, ты так долго не возвращался, – обиженно добавил гигант. – Готов спорить, побоялся воспользоваться аппаратом пядцать дватого века, трус.

– Ваше сиятельство… господин махараджа… Я делал всё что мог, чтобы девочка попала к нам. Ведь я не очень хорошо владею суперскоростной техникой двадцать пятого века… Но я буду тренироваться и отточу своё мастерство, уверяю вас. Просто я боялся потерять мисс Мун в суперскоростном аэропорту. – Старичок виновато заулыбался, показав красные от пана зубы.

Махараджа его не слушал. Он разглядывал Молли – маленькую и тщедушную.

– Кто бы мог подумать, что макая талявка… Глянь-ка! Ветры времени уже оставили на ней свой след! Закья, выведи её из транса.

– Вы уверены, ваше сиятельство?

– Делай как велят, дурень.

Закья послушно встал перед Молли. Подняв сухую узловатую руку к её лбу, он громко щёлкнул пальцами.

– Ты свободна.

И в тот же миг гипнотические чары развеялись, поднялась туманная завеса, покрывающая все чувства Молли, и девочка пришла в себя. Теперь-то Молли поняла, чтό ощущала Петула, дрожавшая у неё под футболкой. Ей и самой страстно захотелось забиться куда-нибудь подальше.

Только сейчас Молли с полной ясностью осознала весь ужас своего положения. Она попала в страшную ловушку – очутилась в чужом времени, в чужой стране. Даже если ей удастся сбежать от махараджи и его помощника, она всё равно останется пленницей в другом веке, поскольку не умеет путешествовать во времени. Молли была подобна червяку в клюве павлина, узнику в петле виселицы. Ладони сразу стали влажными от навалившегося страха. Никогда ещё она не чувствовала себя такой беззащитной, и ей понадобились все силы, чтобы не разреветься.

Но Молли в своей жизни уже не раз сталкивалась с бесчувственными, бессердечными людьми, и холодное равнодушное лицо гиганта ясно говорило о том, что ни мольбы, ни слёзы тут не помогут. Она понимала, что её слёзы сначала позабавят похитителя, а потом он потеряет к ней всякий интерес. Судя по тому, с каким любопытством он сейчас разглядывал Молли, единственная возможность выжить заключалась в том, чтобы как можно дольше оставаться загадочной и невозмутимой.

Молли сделала вид, что ей безразличны тяжёлое, пропитанное чесноком дыхание великана и его складчатая кожа. Она постаралась не думать о собственном страхе. Девочка обхватила руками Петулу, оттянувшую футболку, и, собравшись с духом, попыталась рассуждать логически.

Во-первых, и махараджа, и его помощник наверняка отличные гипнотизёры. Так же, как и она.

Во-вторых, оба умеют останавливать время – так же, как и она.

Вполне возможно, что они делают это лучше, чем Молли (ведь они ещё и путешествуют во времени), поэтому не стоит пытаться применить свой кристалл. Но что касается путешествий во времени, один из них – явно не самый лучший специалист в этом деле. Если богатый и могущественный махараджа взял к себе в помощники этого неумёху Закью, который сейчас испуганно жмётся в углу, значит, путешественники во времени здесь – большая редкость.

Молли смотрела прямо перед собой, словно не замечая, что толстый палец махараджи тычет ей в лоб. Ей было ужасно одиноко и страшно, но она изо всех сил старалась скрыть это и потому приняла гордый и надменный вид, как будто была страшно возмущена тем, как грубо её протащили назад сквозь время.

Молли вдруг вспомнился один напыщенный генерал из старого фильма, который она не раз смотрела в приюте. Этот генерал попал в плен, но, вместо того чтобы пресмыкаться перед врагами, он всё время громко возмущался. Нужно было срочно собрать все свои актёрские способности и изобразить этого генерала. Насчёт способностей Молли была не очень уверена, зато текст она помнила наизусть, поскольку они с Рокки часто цитировали его друг другу. Волнение придало ей смелости, и Молли сама удивилась тому, как бойко полезли из неё генеральские слова:

– Я нахожу своё положение в высшей степени неудобным и унизительным. На мой взгляд, это просто возмутительно! – выдохнула она, вздрогнув при слове «возмутительно», так как прекрасно понимала, что блефует.

Махараджа, сузив глаза, уставился на неё.

– Вот как? – врастяжку произнёс он.

– Именно. – Перед мысленным взором Молли возник генерал из фильма. – Быть столь подло похищенной без всякого соблюдения субординации… – тут Молли запнулась, поскольку слабо представляла себе, что такое «субординация», но сразу же продолжила: – Меня надо было вызвать по всем правилам на гипнотический поединок. Это элементарная вежливость. Мне пришлось проследовать через время под руководством человека столь безопытного и безумелого… – Здесь Молли сообразила, что надо было сказать «неопытного и неумелого», но поправляться не стала. – Это совсем не то обращение, какого я, гипнотизёр высочайшего класса, могла бы ожидать от вас, другого гипнотизёра высочайшего класса. Будь я на вашем месте, я подобрала бы сопровождение получше и выказала бы гораздо больше уважения.

Молли сама не верила, что эти слова срываются с её губ. Безумный монолог или закончится её гибелью, или же, наоборот, выручит из безвыходной ситуации. Первое или второе – пока непонятно. Ясно одно: если уж взялась играть какую-то роль, то надо довести дело до конца. И потому, собрав все свои гипнотические способности, Молли уставилась гиганту в глаза, которые уже сверкали собственным гипнотическим блеском.

Глаза великана, взиравшие из тёмных глазниц, – огромные, навыкате – были ужасны. Белки вокруг коричневой радужки были все в красных прожилках. Молли ещё никогда не видела таких здоровенных и отвратительных глаз, и всё же она не дрогнула. Скрестив взгляд с гигантом, девочка тотчас ощутила его гипнотическую силу, но продолжала твёрдо смотреть прямо в глаза этому морщинистому человеку с шелушащейся обвислой кожей.

А гигант наслаждался неожиданным поединком с детскими глазёнками Молли – в них светился вызов. Теперь он начинал понимать, как этой худышке с носом картошинкой удалось разрушить все его чётко продуманные планы. До сих пор он ещё не встречал людей, обладающих подобной гипнотической силой. И у неё уже имелся немалый опыт, гигант это чувствовал. Потому что каждый раз, когда он менял фокусировку, чтобы сбить её с толку и застать врасплох, девчонка успевала предугадать его ход и «отбивала» взгляд.

Хороша, очень хороша, особенно для такого возраста. Но, к счастью, она ничего не смыслила в путешествиях во времени – в этом она ему проигрывала. «Почти приятно иметь с ней дело, – думал гигант. – Очень способная девчонка и к тому же смелая, пожалуй, даже несколько нахальная. С ней будет забавно поиграть, сбить с неё спесь. Возможно, так и стоит поступить».