— Я собираюсь отвезти ее к себе, — сказал Рекс. — Оставлю ее там с Самсоном, а сам встречусь с Джоном Винто.

— Хорошо, — согласился Джин. — Смотри, она идет сюда. Элекси! Привет, дорогая!

Джин протянул руки и обнял ее. Она надела белые шорты и красно-голубую кепку, волосы завязала в хвост. На лице почти не было косметики, а щеки потемнели от загара. Рекс подумал, что она выглядит удивительно привлекательной, молодой и невинной.

Он вспомнил, как любил ее эти дни, что говорил и что она шептала в ответ. Он был безумно влюблен в эту женщину, поэтому даже стал верить в их будущее.

— Джин, ты что здесь делаешь? — спросила Элекси, улыбаясь, и быстро добавила — Разве тебе можно так долго находиться на солнце?

— Я знал, что вы должны вот-вот вернуться, и подумал, хорошо бы опять вместе пообедать.

Элекси, с подозрением глядя на него, недоверчиво покачала головой:

— Что случилось?

— Ничего.

Рекс стоял за спиной Элекси, когда Джин морочил ей голову.

— Ну, — сказал Джин, — мне бы хотелось, чтобы ты не сердилась на меня, в прошлый раз Рекс вел себя как дикарь, а я ничем не помог тебе.

— У мужчин вообще зверские манеры, и никто из вас не думает, что женщина имеет право выбора.

Тем не менее, Элекси улыбалась, и Рекс вздохнул с облегчением. Она простила.

— Почему бы вам не пойти и не пообедать вдвоем, — предложил он.

Элекси уже собралась было настаивать на том, чтобы они пообедали все вместе, но Рекс взял ее за плечи и с сожалением покачал головой:

— Серьезно. Вы оба одеты, а я — как раб на галере. К тому же надо привести все в порядок на «Татьяне».

— Но, Рекс…

— Пожалуйста, Элекси… — Он прошептал ей на ухо — Здесь слишком жарко для Джина. Пойди с ним! Я присоединюсь к вам чуть позже.

Она повернулась и взяла Джина под руку.

— Пойдем обедать. Угостишь чем-нибудь вкусненьким?

— Если хорошо будешь вести себя.

— Ах, Джин! — воскликнула Элекси. — Я прочитала дневник Юджинии. Это очень грустные записки. Она так ждала Пьера, все время, глядя на берег! У меня такое чувство, что я ее знаю, а через нее и Пьера. Она так его любила.

Рекс подождал, пока они исчезли в яхт-клубе, а потом поспешил к телефону, чтобы позвонить Марку Элиоту. Марк сразу взял трубку и, начал было долгие рассуждения по поводу последней прочитанной книги. Рекс сначала вежливо слушал, но потом ему пришлось перебить Марка:

— Марк, дорогой, мы потом встретимся и обо всем поговорим. А сейчас мне нужна твоя помощь.

Марк заверил его, что будет рад помочь. Рекс объяснил, что он хочет знать, как можно больше о Джоне Винто. В городе ли он? Чем сейчас занимается? Все, что возможно узнать. Марк присвистнул.

— Сложная задача, но я постараюсь что-нибудь сделать. Ты где?

Рекс ответил, что звонит из автомата на причале и будет здесь еще с полчаса.

— Сейчас я иду перекусить, а потом домой.

Рекс мрачно подумал о том, что Элекси следует держать подальше от дома Брэндиуайнов, пока он не встретится с Винто. Он поблагодарил Марка за помощь и повесил трубку.

Потом он поспешил на причал к «Татьяне». Не успел Рекс толком ничего сделать, как на причале зазвонил телефон. Он подбежал к автомату.

— Рекс? — спросил Марк.

— Быстро же ты.

— Я проверил все авиарейсы. Твой друг Винто, где-то здесь поблизости. Вчера утром он вылетел в Джексонвилль.

— Понятно, — пробормотал Рекс. — Спасибо, Марк.

— Сейчас я постараюсь узнать что-нибудь еще.

— Спасибо. Не знаю, как и благодарить тебя.

— Вечером я позвоню тебе домой.

— Буду рад. Спасибо.

Рекс повесил трубку. Винто был близко — он чувствовал это, и ему не хотелось, чтобы этот приятель появился в тот момент, когда его не будет рядом с Элекси. Теперь он был почти уверен, что Винто бывал в доме Брэндиуайнов, но было непонятно, зачем. Этот негодяй и ударил ее по голове.

Ничего подобного не должно больше случиться.

Он поспешил на причал. Спустившись в каюту, быстро переоделся и присоединился в ресторане к Джину и Элекси.

Рекс поцеловал Элекси в щеку и опустился на стул с ней рядом, широко улыбаясь и интересуясь тем, что они заказали. Быстро просмотрев меню и заметив, что Элекси наблюдает за ним, он улыбнулся и сделал заказ.

Элекси показалось, что Рекс ведет себя несколько странно, но она не могла понять, в чем дело. Он был само очарование и старался развлечь их веселой беседой.

— Ну, — сказал Джин, — все к лучшему, молодая леди?

Элекси кивнула.

— Я люблю этот дом, Джин. И новый диван у окна смотрится чудесно. Почему бы тебе не прийти навестить меня? — предложила Элекси.

— Сегодня я не могу, — пробормотал Джин.

— Он не может, — быстро сказал Рекс.

— А? — Элекси откинулась назад и скрестила руки на груди. — Почему же это он не может?

— Чемпионат по шахматам, — пояснил Рекс.

Элекси скептически посмотрела на него. Он выпил половину «Кровавой Мэри» и принялся за еду. Она опять перевела взгляд на Джина.

— У тебя сегодня действительно чемпионат по шахматам?

— О, да, да.

— Ты лжец. Ты лжешь потому, что этого желает Рекс. Мне хочется знать почему?

Рекс вытер губы салфеткой.

— Ну, что ты пристала к человеку со своим диваном? Он сейчас не может, понятно?

— Нет, не понятно…

— Черт возьми! — Он бросил на стол салфетку. — Что ты делаешь из всего проблему!

Элекси посмотрела на него с внезапной яростью. Джин прокашлялся, потом глянул на часы.

— О, я пропущу чемпионат, если сейчас же не уйду. У меня только полчаса.

Элекси встала.

— Мы отвезем тебя…

— Нет, нет. Меня ждет шофер, — заверил ее Джин. Он поцеловал ее в щеку, помахал им обоим рукой и исчез.

Элекси сверлила Рекса взглядом. Не обращая на нее внимания, он смотрел лишь в свою тарелку, затем поднял руку, требуя счет, и в молчании выложил деньги. Когда они вышли из ресторана, он попытался обнять ее за талию, но Элекси отодвинулась и поспешила вперед.

В машине Морроу со злостью повернул ключ зажигания и на протяжении десяти минут они не разговаривали. Потом Элекси не выдержала.

— Я хочу знать, что происходит?

— Ровным счетом ничего.

Она не знала, что и думать.

— Высади меня около моего дома, — попросила она его и мягко добавила — А потом езжай к себе. Я думаю, нам нужно побыть врозь.

— Ты, должно быть, сошла с ума!

— Нет, я не сумасшедшая! — ответила она после нескольких секунд молчания. — Ты кричишь на меня, а я не люблю, когда на меня кричат. Высади меня — и уезжай!

— Тебя не так давно стукнули, потому что ты была одна в этом доме. Ты что, забыла?

Элекси вертела колечко на пальце.

— Я — нет. И у меня хватает здравого смысла бояться… но не терять головы. Может быть, это Джон — может быть, нет. Может быть, происходит что-то еще…

— Что?

— Я не знаю. Это не имеет значения. Со мной все будет в порядке, я не идиотка. Там Самсон, ты знаешь, что он не пропустит чужого.

— Ты поедешь домой ко мне. Ты не можешь надеяться только на мою собаку, Элекси.

— Рекс! Что… — Они пронеслись мимо дома Брэндиуайнов по побережью. Элекси сжала зубы. — Рекс, на этот раз ты должен уступить. Я хочу вернуться в свой дом, пойми же!

Он не обращал на ее слова никакого внимания. Машина остановилась перед его домом. Элекси повернулась к дверце, готовая выскочить. Рекс положил ладонь на ее руку. Она старалась высвободиться.

— Малышка!

Он повернул ее к себе, поймал губы, поцеловал долгим обжигающим поцелуем.

— Выходи за меня замуж, — сказал он.

— Что?

Рекс сам не понимал, что заставило его произнести эти слова. Он хотел ее, хотел навсегда. Ему хотелось, чтобы она здесь осталась, вдали от дома Брэндиуайнов. Но брак…

Как случилось, что он произнес эти слова? Но, тем не менее это было именно то, чего он хотел. Она была красивая, любимая, желанная, в ней заключалось его счастье.

— Выходи за меня замуж.