Стали разглядывать карту. Дикий показал место будущей встречи.

— Вот сюда, Серега, майор подтянется на вертушке. — Дикий показал место чуть в сторонке от места встречи. — Главное, чтобы полковник помог Зверю решить все вопросы в своей «конторе». Зверь — он Зверь и есть. На Зверя, возможно, многие зуб имеют.

— Это их, босс, дела.

— Не скажи! Нам без Зверя туго придется. Нас и так постреляли прилично.

— У меня, Дик, есть один адрес в Харькове. Может распотрошим?

— Нет, Серега, нет. Только после главной операции. Проведем операцию со Зверем и займемся. Если сейчас наведем в городе шороху… Тогда они усилят охрану. Сперва чертову базу разнесем!

День они провели в городе. Перекусили в ресторане, отдохнули в квартире на Сужской. Сергей предложил сыграть пару партий в шахматы и Дикий согласился. Одну выиграл Сергей, другую — Дикий. Каждый выигрывал «белыми».

— Кто первый ходит, тот и побеждает.

— Именно так, босс!

В начале шестого выбрались из города и Дикий погнал БМВ по пригородной трассе в сторону Золочева. Дикий знал местность только по карте и поэтому они решили выехать пораньше, чтобы, если станут плутать, хватило б времени разобраться. Выехали они на двух тачках — неизвестно сколько человек прибудет с майором. Сергей ехал сзади на таком же БМВ, только цвет у его тачки другой — белый.

Вечер еще не начался, и попали они в самый зной. Но пока гнали по шоссе до Золочева, ветерок, врывавшийся в открытые окна, остужал. Не доезжая районного городка, с трассы свернули, медленно, стараясь не портить дорогие машины, покатили по пыльному проселку, на обочинах которого росли лопухи и крапива. Заглядывая в карту, Дикий старался найти подъезд к речке, петлявшей вдали за рощей и кустарником. На карте такой подъезд имелся, а вот найди его! Достал из бардачка компас, попытался сориентироваться. На малом ходу внутрь БМВ стали залетать всякие хохляцкие мухи, букашки. Тело сразу вспотело, и захотелось пить. Но Дикий вспомнил про недавние застенки и пытки — сразу стало легко и прохладно.

В зеркальце дальнего вида прыгала тачка Сергея.

Попетляв какое-то время, они обнаружили пологий холм — то, что и искали. Загнали тачки в кусты и поднялись на холм. Сняли рубахи и сели на траву.

— Как мы — не заблудились? — поинтересовался Сергей, а Дикий стал осматривать местность.

— Все, вроде, как и должно быть, как на карте, — сказал он. — Вот в стороне взгорок, за ним лес. Сама речка. Вон, перед речкой ровная площадка! Видишь?

— Да, босс. Удобно для вертолета.

За речкой по холмам плотно росли деревья, там начинался настоящий лес.

— Жидковатые все же тут леса. — Они лежали на самом солнцепеке и покуривали. Хотя солнце уже клонилось к земле, оставалось оно таким же жарким, как и днем.

— Это точно. — Ответ Сергея был лаконичен.

Говорить не хотелось. Они и не говорили, ждали, изредка посматривая на часы. Дикий даже успел задремать…

…Тогда в Константинополе правили императрица Зоя и Михаил Четвертый. Харальд понравился императрице, и теперь мы вряд ли узнаем чем. Норманн в итоге перешел к ней на службу и возглавил русско-варяжскую дружину, служившую в Константинополе. Императрица, наверное, хотела, чтобы Харальд организовал викинг против врагов Царьграда. Викинг отправился на викинг в Эгейское море, стал ловить там пиратов. Вместе с русскими поплыла и флотилия византийца Георгия Маниака. Маниак маниакально боялся русских, следил за ними, мешал, одним словом, работать, и Харальд, недоловив пиратов, поплыл на Запад в Средиземное море. На африканском побережье сарацины хранили свой общак, и Харальд удачным образом грабанул его…

Жаркое время, тягучий мед его.

По сухой травинке карабкалась божья коровка. «Так и мы, — думал Дикий, — карабкаемся. А кто-то смотрит на нас со стороны. Возьмет да и дунет».

Лежали молча почти час. Дикий посмотрел на часы — без пяти семь.

— Сережа, спишь? — спросил товарища.

— Нет, босс. Тут разве заснешь.

— Сегодня ждем до упора. Если сегодня Зверь не явится, то завтра снова приедем. И послезавтра. После я с полковником свяжусь и все узнаю, Вдруг контора Зверя не помиловала!

Часы показывали семь вечера.

— Слушай, Дик, а что это за чертова база?

— Без понятия, Серега. Майор сказал — семь пядей во лбу надо иметь, чтобы взять ее.

— А у нас, интересно, сколько?

— Еще не измеряли… Ты лучше скажи — всех наших предупредил?

— Кого застал. Они сегодня соберутся. Восемь человек. Да нас двое. Хватит?

— Смотря как работать… Я все думаю… Как мы под Москвой ребят потеряли! Не доработали. Все на ходу, на ходу. А второй раз родиться не выйдет.

— Буддисты говорят…

— Буддисты! Вожди тоже всегда говорят, как буддисты! — Дикий дунул на травинку, и божья коровка свалилась в траву.

— Брось, Дик, — попытался успокоить товарища Сергей. — Всего не учтешь. Вон, в Афгане мы как навалились. Так оказалось горы у них, ислам, пуштуны. Всякой херни навалом. А социализма — ноль!

— Ты прав, Серега, как всегда. Только давай стараться, чтоб наших больше не убивали.

— Стараться — это еще никому не повредило.

Так они беседовали. Иногда в роще возле речки начинали чирикать птицы. Жаркий день быстро превратился в вечер и все вокруг становилось малиновым. Повеяло первой прохладой.

Сергей привстал и замер, прислуживаясь.

— Слышу, — оказал. — Летит.

Через некоторое время и Дикий услышал далекое жужжание.

— Вон точка. — Сергей показал на восток. — По звуку «восьмерка».

«Как это он так может? Профи!»

Шум винтов быстро усиливался, я и скоро уже далекая серая точка стал вертолетом «МИ-8», несшимся на минимально возможной высоте. Пролетев над холмом, на вершине которого устроились Дикий и Сергей, вертолет сделал полукруг, завис над поляной возле речушки и мягко опустился на траву, красиво переливавшуюся в красно-зеленых тонах летнего заката. Двигатель тут же вырубили, и сразу стало тихо. Дикий и Сергей поспешили с холма вниз.

Из дверей вертушки стали выбрасывать увесистые тюки. За тюками выпрыгнули четверо. Не успели Дикий и Сергей приблизиться, как винты завертелись, зашумели, и вертолет, оторвавшись от земли, наклонился на правый борт и полетел прочь. Еще минута — и от вертолета осталась лишь серая точка в небе.

Дикий не знал как приветствовать Зверя, поскольку совсем недавно они бились насмерть, и, хотя сами уцелели, многие из их людей погибли. Но теперь Зверь был союзником, теперь Дикий был спасителем его дочери. Опять же — неизвестно еще кто кого спас.

Не зная, что сказать, он просто протянул тому руку. Зверь пожал ее.

Поздоровался Дикий и с людьми Зверя. У каждого были стальные рукопожатия, умные глаза и совершенно незапоминающаяся внешность. Выброшенные из вертолета тюки оказались туго набитыми армейскими рюкзаками. Если у прибывших лица не запоминались, то у Дикого, наоборот, фэйс бросался в глаза.

— Что это? Ночная жизнь Харькова? — поинтересовался Зверь.

— И ночная тоже, — хмыкнул Дикий в ответ.

— Красиво живете, — нахмурился майор.

Сергей собрался было разубедить майора, но Дикий жестом остановил его, достал карту и показал майору.

— Нам нужно вот сюда выбираться. В сторону Ковяг. Туда можно проехать и по шоссе, но боюсь с вашим грузом, майор, могут возникнуть проблемы.

— Могут.

— Тогда надо добираться проселками.

— Хорошо. Где машины?…

Все — началась работа. Суровая деловитость Зверя нравилась Дикому. Меньше слов — больше дела!

Люди Зверя подхватили рюкзаки и пошли цепочкой за Диким и Сергеем. Наконец, БМВухи выкатили из кустов, погрузили в них груз и людей. Зверь сел рядом с Диким.

— Как едем? — спросил, разглядывая карту.

— Самое трудное, майор, пересечь железную дорогу, которая связывает Харьков и Сумы.