Дикий только кивнул. Он согласен — без пальбы. Если б все можно было делать без пальбы, люди бы оружие не производили…

Минут пять прошло — но как они бесконечны. Рация все же ожила.

— Первый, ответь третьему. Прием.

Дикий поднес к губам портативный «уоки-токи», произнес:

— Первый третьему. Прием.

— Я третий — приняли. Прием.

— Я первый. Тебя понял. Приняли. Отбой.

Сергей возник рядом, готов выполнить любой приказ. Полковник только хмыкнул, заспешил сквозь кустарник к дороге, побежал. Дикий тоже взял старт, бросив Сереге через плечо, чтобы оставался и продолжал заниматься домом.

…Отчего ночью бежится легче? Хорошо, что ночь. Главное, не споткнуться о выбоину и не растянуться, Тут-тут-тут — это подметки десантных сапогов тукают по земле. Ух-ух-ух — это полковник бежит чуть впереди. Хорошо бежит. Чует добычу и хочет взять ее первым. Пусть берет. Это еще не добыча, но все-таки. Вдох-выдох, вдох-выдох. Хорошо бежать ночью, легче…

Хороший джип «Чероки», но джип парни взяли. Он стоял в недоумении, а возле него стояли двое слегка попизженных из джипа. Дикий обогнал полковника, подбежал, узнал Ивана, спросил нетерпеливо:

— Ну? Что они?

— Да мы их допросили на скорую ногу. Связники это. Выехали на стрелку. Должны сообщить, что груз доставлен на базу. Они должны вернуться и привезти человека, а может, и группу. Этого, говорят, не знают.

Полковник положил руку Дикому на плечо и кивком предложил отойти. Они отошли.

— Давай, Дик, мои с задержанными поговорят. У них опыта больше.

Дикий усмехнулся, ответил:

— Что с ними говорить! Надо на стрелку ехать. А от твоих людей, Сергеич, за версту ментами тянет. Пусть твои люди займутся прикрытием.

Полковник не стал спорить.

— Ладно, прикроем тебя, — согласился и пошел к своим.

Отличный летний денек! Грозовые тучи было собрались над Невой, но ветер разогнал их, а солнце запрыгало на золотых шпилях, на темной воде. Ворвалось солнце и в окно кабинета элитной, как теперь говорят, квартиры на четвертом этаже большего дома, выходящего парадными окнами на Неву. Большой мужчина с фигурой тяжеловеса, которую только подчеркивал тонкий летний костюм, приоткрыл створку окна и с удовольствием вдохнул свежий морской воздух. Услышав шаги за своей спиной, он обернулся. Это вошел секретарь, чья фигура мощью не уступала шефу. Разница между ними заключалась лишь в том, что секретарь своей мощной фигурой при случае должен был закрыть мощную фигуру шефа. И сдохнуть за свою зарплату, если того потребует случай. Но пока бог миловал…

Секретарь положил на массивный журнальный столик пухлую папку в черном кожаном переплете и бесшумно вышел, плотно прикрыв за собой дверь.

Хозяин кабинета отошел от окна и сел в кресло, взял папку, открыл, пробежал глазами первые несколько листов. Глаза у него были круглые, серые и чуть навыкате. Один из листов в папке его заинтересовал более других. Тот, к которому была прищеплена фотография. Сидел, разглядывая фотографию, думал. Надумав же, потянулся к столику, на котором находился пульт, похожий на пульт от видео-магнитофона или телевизора, нажал на одну из кнопочек, и буквально через секунду дверь кабинета отворилась и на пороге снова возник секретарь-охранник.

— Я вас слушаю, Валерий Петрович.

— Коненкова ко мне. Это срочно!

Секретарь молча кивнул и исчез за дверью. Через некоторое время дверь кабинета отворилась еще раз.

— Валерий Петрович, Коненков уже выехал и будет через пятнадцать минут.

— Проведешь.

Секретарь постоял еще, ожидая новых указаний, и, не получив их, ушел в коридор.

Валерий же Петрович продолжил изучение папки. Это был седеющий мужчина сорока пяти лет, вовремя сменивший малоперспективную работу в МИДе на коммерцию. Используя высокие связи и покровителей, часть из которых была сметена августом девяносто первого, часть потеряла посты в октябре девяносто третьего; одним словом, правдами и неправдами Валерий Петрович возглавлял ко времени нашего повествования настоящую финансово-коммерческую империю. В его распоряжении находилось огромное количество людей, и, к своему изумлению, Валерий Петрович неоднократно имел возможность убедиться в их преданности, в готовности умереть за его интересы. Хотя и без предательства не обходилось. К ВП с одинаковым уважением относились и в демократической власти города, и в кругу лидеров криминального Петербурга. Первые уважали за умение делиться деньгами, вторые — за готовность стрелять без излишних предупреждений. Людям ВП пришлось в Санкт-Петербурге основательно пострелять и кое в кого попасть. К властям и коллегам по бизнесу ВП применял чисто бандитские приемы, а с криминальными группировками решал вопросы, используя все свои дипломатические навыки.

За несколько лет ВП успел пресытиться капиталом и властью, и ему хотелось уже чего-то большего. Уже не устраивало просто вложение денег в производство, не устраивало просто контролировать то, как деньги перетекают из одной страны в другую. Чего-то большего, да, чего-то большего… Влиять на политику стран. Не власть над бандитами и чиновниками, но власть над народами! А почему нет? Все-таки — нет… Нет харизмы! На танке не стоял, с моста пьяный не падал, с народом в трамвае не ездил. Да и при этом харизматическом все места заняты. Да и крут, настоящий ебанько этот харизматик. Можно стать серым кардиналом при маниакальном лидере и через него управлять и народами, и ебанько-харизматиком в итоге…

Последние два года ушли на то, чтобы наладить контакты с правительственными кругами Киева. Не с первыми людьми, но и не с последними. В итоге деньги сделали свое дело. Далее — купил и завербовал профессионалов высокого класса, те вышли на серьезного профессионала за рубежом. А тот, в свою очередь, обошел все препятствия, а таких американцы понаставили, добрался и до правительства Ирака. Саддам Хусейн, блин! Это вам не Егор и даже не Гайдар. Специалистов в области ядерной физики отбирали, как девок на конкурсы красоты! И продали физиков за бешенные деньги в рабство. Удалось перебросить в Иран и несколько партий ядерного сырья. А ядерное сырье для Саддама то же самое, что морфий для наркомана. Вот он где теперь, Саддам, — в кулаке!

Параллельно с Ираком разрабатывалась и Колумбия. Там народ настолько крутой, что сперва у ВП опустились руки, но не такие это руки, чтобы опускаться — есть контакт! Теперь деньги ВП вертятся в дебрях колумбийской сельвы, вложены в строительство лаборатории по переработке листьев коки в кокаин. За допуск в Колумбию пришлось подсобить наркобраткам, провести несколько маршрутов через таджико-афганскую границу, допустить к лабораториям по переработке наркосырца.

Колумбия, Таджикистан, Иран — все переплелось. И уже получено одобрение со стороны Саддама. А ласковое слово и кошке… Они же все больные властью, а следовательно ими можно играть — тем же Саддамом, Джохаром, Борисом…

Мощь, связи, огромные деньги — но и они не уберегли от нескольких обидных тычков: в Таджикистане разгромлены две лаборатории, несколько человек, которые работали по наркотикам, убиты, и причем в разных городах. Складывалось впечатление, что кто-то целенаправленно проверяет его империю на прочность. Или это только кажется? ВП приказал проработать все, что есть по Таджикистану и убийствам — теперь у него в руках папка, и в этой папке информация на тех, кто, возможно, имеет отношение к его неприятностям.

В папке досье с фотографиями на тех людей, которые… Нет ничего стопроцентного, но несколько раз эти люди пересекались с людьми ВП. Или могли пересечься! «Тут у нас, понимаешь ли, не прокуратура и не суд! Мы тут рядить-делить не станем! И не надо нам явки с повинной, которая смягчает! Ничего никто смягчать не станет! Признание вины отягчает наказание! А наказание и так известно какое». Превентивные, одним словом, меры. Нет людей — нет проблем…

Появился секретарь и сообщил, что приехал Коненков.