Две престарелые дамы в ярких нейлоновых кофточках окинули взором скопление видеокамер, прожекторов и людей на песке.

— Нет, — сказала одна, наморщив нос, — никого из известных нет, — и они засеменили дальше.

На пляже Иви зевнула. Очень рано. Для Иви это слишком рано.

— Ничего подобного, — добродушно ворчал Аден, стоя за огромной видеокамерой. Он выглядел исключительно здоровым и румяным.

— Мелоди, ты не можешь припудрить Иви нос?

Мелоди нетвердой походкой прошла по песку и, не без усилия, поднесла пудреницу с кисточкой к лицу Иви.

— Я чувствую себя просто ужасно, — простонала она голосом хоть и приятным, но прозвучавшим на несколько октав ниже, чем вчера. — И выпила ведь самую капельку. — Она перешла на шепот: — Вчера я вела себя ужасно?

Это как посмотреть, подумала Иви со злостью. Но, зная по собственному опыту, что такое утреннее похмелье, она сжалилась. От алкоголя заметно пострадало внешнее великолепие Мелоди, так что красавица не представляла сейчас и половины вчерашней той угрозы.

— Нет, не беспокойся, ты была в порядке.

— Правда? — Мелоди обдала Иви дыханием, подобное которому могло появиться лишь из пасти дракона, и удалилась по песку шатающейся походкой.

Снимать рекламу для телевидения — не такое уж великое событие, но для его осуществления требуется собрать очень много людей. Конечный результат — реклама собачьих консервов «Тоби Смол» — длится всего девяносто секунд, но для ее съемок на пляже Лайм-Риджиса томились ожиданием два кинооператора, два осветителя, девушка-секретарь, гример, две портнихи, два поставщика провизии, три курьера, два писателя, художественный руководитель, три помощника режиссера, один специалист по собакам и помощник режиссера. Плюс, конечно же, два актера.

Отсутствовали только две фигуры. Одной из них был Грег, главный режиссер. В данный момент он вел жаркие дебаты в отеле по телефону с клиентом — представителем компании по производству собачьих консервов «Тоби Смол», который требовал изменений в сценарии, напомнив, что компания, выделяющая на съемки рекламы кругленькую сумму с семью нулями, стоит выше режиссера. Второй фигурой была Тутси — главная звезда съемок, белый шотландский терьер, снявшаяся уже в четырех рекламных роликах и двух сериалах. Тутси была… собственно, где же Тутси?

— А где собака? — невинно поинтересовалась Иви, пока они стояли и ждали возвращения Грега.

— Ш-ш-ш, — обернулся к ней Аден. — Не хочу поднимать паники, но, похоже, что Тутси… куда-то ненадолго отлучилась.

Дэн не смог сдержать удивления:

— О, Аден, мы делаем рекламу собачьей еды, а ты потерял собаку.

— Я не потерял собаку, — прошипел Аден, не теряя самообладания и не поддаваясь на провокацию. — У собаки есть хозяин, то есть женщина, которая за ней присматривает… О Боже! Вот и Грег!

Иви испугалась за Адена. У Грега был вид человека, которому сейчас море по колено; солнце поблескивало в его очках, как у Джона Леннона. Аден подскочил к нему на полпути и прошептал ему что-то в ухо. Эхо рокотом разнесло по бухте:

— ТЫ ПОТЕРЯЛ ЭТУ ЧЕРТОВУ СОБАКУ?

Минута в минуту приходят только настоящие профессионалы. Точно так же из-за утеса появилась Тутси и, весело лая, влетела в самую середину съемочной группы.

Бетти, отвечавшая за нее, шла сзади; лицо все в слезах. Иви видела, как Аден отвел ее в сторону, внимательно выслушал и обнял.

— Бетти, — сказал он, — тебе нужна чашечка горячего сладкого чая. Я сейчас попрошу, чтобы принесли.

Иви попыталась увильнуть от невнятного вопроса Мелоди:

— А почему это Бетти плачет?

У Адена дрожал рот, но он старался выглядеть внушительно.

— Она расстроена, — сказал он ровным голосом. — Возможно из-за того, что у Тутси было небольшое романтическое приключение без специального на то разрешения. — Тут он не смог не засмеяться, продолжив: — Вот с этим. — Аден указал на волнорез, где сидел самый что ни на есть вонючий, мохнатый, беспородный пес, наглым образом вылизывая себе одно место.

— О, ужас! — Иви прикрыла рот рукой. — И теперь Бетти опасается, что Тутси станет матерью-одиночкой? Уж от этого не дождешься никакой поддержки.

Дэну, конечно же, вся история показалась забавной.

— Итак, главная леди сбежала и на скорую руку перепихнулась непонятно с кем в дюнах. — При этих словах он одарил Иви довольно дерзким взглядом. — Жаль, что мы не можем последовать ее примеру.

Иви не могла сообразить, заслуживал он пощечину или жаркий поцелуй за такое замечание.

Аден нашелся сразу:

— У тебя нет времени. Даже на твой собственный стиль, Дэн.

— Не твое дело, — проговорил Дэн, довольный своей грубостью.

Иви стояла рядом с ним, держа Тутси на грязном поводке.

— А вы, двое, держитесь за руки, — прорычал Грег. — Вы же любите друг друга, черт побери!

Маленькая рука Иви утонула в теплой, сексуальной ладони Дэна. Да, даже руки могут быть сексуальными.

А Грег все раздавал указания:

— Вы должны пройти от этого места вон до той отметки. Пожалуйста, беззаботно и весело. Забыв обо всем, потеряв голову от счастья. А Тутси, я вас уверяю, сама побежит рядом как надо. Ладно. Пошли.

Щелчок, и Иви с Дэном побежали.

— Стоп! — завопил Грег. — Вы что, на китайских похоронах? Быстрее! Пошли!

Еще один хлопок, и снова Иви с Дэном побежали.

— Стоп! Извините, вы что, на поезд опаздываете? А мы вас не пускаем?

Они пробежали эти тридцать ярдов десять, двадцать, и еще несчетное количество раз. Они бегали и быстро, и медленно, и с промежуточными скоростями. Ивино лицо устало от улыбок, а ноги натерли выданные для съемок сандалии. Дэн шептал все более угрожающие и изощренно инквизиторские угрозы в адрес Грега.

Ланч устроили на свежем воздухе, прямо на камнях. Казалось, на берегу выложили все содержимое лондонского гастронома. Козий сыр соседствовал рядом с пармезаном, бутылки газированной воды торчали из расставленных на камешках ведерок со льдом.

Мелоди подсела прямо к Иви.

— Теперь я чувствую себя лучше, — сказала она. — Уже так не крутит.

— Очень хорошо, — сказала Иви. Она искала взглядом Дэна, и состояние внутренностей Мелоди ее не очень занимало.

— Если тебя интересует, где наш красавец, — сказала Мелоди с кислой гримасой, — он вон там, с Аденом. Похоже, о чем-то спорят.

Дэн уже развернулся и шел к ним с багетом в руке и по-мальчишески злобным выражением на красивом лице.

— Наш главный только что меня отчитал.

— За что? Вот индюк надутый.

— За флирт с коллегой. — Дэн поднял бровь. У Иви упало сердце. — Очевидно, для съемок это плохо.

— Не знаю, — еле вымолвила Иви. — Может, так и есть.

Они задержали друг на друге взгляд дольше обычного. Вдруг Дэн быстрым, резким движением закрыл лицо рукой.

— А ты опасна, — проговорил он.

Дэн полагал, что она опасна! От этой новости Иви прямо выросла на дюйм. Воздух стал плотным от страстного желания.

Они сидели застывшие в абсолютной тишине, тогда как вокруг гудел людской муравейник.

Дэн нарушил молчание, и сразу стало легче.

— Проголодалась? — спросил он и встал, чтобы принести ей бутерброд. Иви смотрела на его удаляющееся совершенное тело, и ее переполняла уверенность, что в скором времени она увидит его обнаженным. Не все сразу, подумала она безмятежно.

Сюжет — если только действие длиной в девяносто секунд может иметь сюжет — был прост. Влюбленная пара идет по берегу со своей обожаемой собакой. Парень извлекает металлоискатель, который сразу же что-то фиксирует. Обожаемая ими собачка возбужденно это «что-то» откапывает и… Что бы это могло быть? Не иначе как банка с собачьими консервами, специально подобранными для его молодого щенячьего возраста. Последняя сцена показывает ту же пару, удобно усевшуюся рядышком у костра и лакомящуюся куриной ножкой. У их ног расположилась собака, засунувшая морду в миску с «Тоби».