Первым банкиром Медичи был Джованни (1360 – 1428), который в некотором смысле является прототипом предка ди Кимичи Фердинандо. Семья Медичи извлекла выгоду из того, что король Англии Эдуард III не смог возместить огромный заем, взятый у двух других флорентийских семей банкиров — Барди и Перуцци. Они так и не получили своих денег обратно. Козимо Старший (1389 – 1464), который женился на женщине из семь Барди, заказал архитектору Бруннелески (построившему церковь Сан-Лоренцо во Флоренции и купол огромного собора города) спроектировать для него дворец на Виа Ларга («широкой улице»).

Проект был сочтен слишком грандиозным, и Козимо обра­тился к Микелоццо Микелоцци, чей дворец (Медичи-Риккарди) и сейчас можно посетить на Виа Кавоур (современное название Виа Ларга). Я жила в одном квартале вверх от дороги, ведущей из дворца, когда начала писать «Город Цветов». В его капелле, которая, как и предполагалось, висят портреты выдающихся членов семьи Медичи, есть легендарная фреска Беноццо Гоццоли, где изображено путешествие волхвов.

Пьеро де Медичи (1416—1469), во многом послуживший про­тотипом Фабрицио ди Кимичи, первого герцога Джилии, был известен в основном как отец Лоренцо Великолепного. Он пра­вил всего пять лёт, но его сын Лоренцо (1449—1492), прототип Альфонсо ди Кимичи, отца Никколо, находился у власти два­дцать три года.

Лоренцо де Медичи, «il magnifico»[16] — человек, имя которого приходит на ум почти всем при упоминании фамилии Медичи. Он был покровителем искусств, ученым, поэтом, философом и солдатом, а также большим распутником, хотя и оставался при этом любящим мужем и хорошим другом.

Я присвоила семье ди Кимичи, а именно Фабрицио (1425—1485), герцогский титул намного раньше, чем это было в действитель­ности. На самом деле это Алессандро, незаконнорожденный сын Папы Клемента VII, первым объявил себя герцогом Флоренции в 1532 году. Но затем Медичи догнали ди Кимичи — Козимо 1, правнук Лоренцо Великолепного, провозгласил себя великим князем в 1569 году, за десять лет до того, когда та же мысль воз­никла у Никколо ди Кимичи.

Некоторые Медичи были Папами, как Фердинандо ди Ки­мичи, Терпимый VI, а самым первым из них был Лев X (Джованни де Медичи, 1475—1521), старший сын Лоренцо. Лев испытывал страсть к еде и напиткам, как и Фердинандо ди Кимичи. Однажды он устроил обед из двадцати пяти блюд для шестисот гостей.

Что касается врагов, то их у Медичи было намного больше, чем уди Кимичи! Семьи Альбицци, Питти, Пацци, Строцци... Флорентийская история знает их множество. В 1478 году Пац­ци сговорились убить и Лоренцо, и его брата Джулиано. Младшего брата действительно закололи насмерть во время пас­хальной обедни в соборе, а Лоренцо только ранили. Все Пацци были убиты, посажены в тюрьму или изгнаны — Лоренцо мстил за брата.

Впрочем, это была не первая попытка убийства де Медичи. Питти пытались убить. Пьеро в 1466 году, и в результате они потеряли величественный дворец, который строился для них на противоположном берегу реки Арно,— река и по сей день носит это название. Их первым архитектором был Бруннеле ски, но строительство остановилось на сто лет. Неугомонный великий князь Козимо в 1539 году переехал из дворца Медичи на Виа Ларга в Палаццо Веккио, а девять лет спустя переселил­ся во дворец Питти, хотя тот формально принадлежал его жене Элеоноре из Толедо. (Великий князь Никколо совершил свой переезд за несколько недель.)

Хотя его дед Альфонсо хронологически ближе к Лоренцо Великолепному, Гаэтано очень похож на цветок семейства Ме­дичи: обаятельный, но некрасивый, вежливый, образованный, поклонник искусств, а также прекрасный наездник и фехто­вальщик. (Однако он станет гораздо более верным мужем.)

А вот у Фалко нет исторического прототипа. Я придумала этот персонаж, вдохновившись рассказом Джузеппе Томази ди Лампедузы о том, как в детстве он бродил по огромным пу­стынным дворцовым апартаментам своей семьи, а также исто­рией двух моих дальних родственников, Вильяма и Генри — очень преданных друг другу братьев, один из которых сильно ушиб ногу (хотя у него, молодого человека из двадцать первого столетия, не было таких ужасных последствий, как у Фалко). Все остальные ди Кимичи — плод моего воображения.

Герцоги и князья ди Кимичи давали своим сыновьям и до­черям наследственные титулы principe (князь) и principessa (княжна). Как бы там ни было, они вскоре стали князьями и герцогами в своем праве, поскольку ди Кимичи распростра­нили свою власть на множество городов-государств в Талии (см. «Действующие лица»).

Вильям Детридж, доктор открывший способность стравагирования. Известен в Талии как Гульельмо Криноморте.

Родольфо Росси, регент Беллеццы.

Лучано Кринаморте (прежде Люсьен Мулхолланд), приёмный сын Вильяма Детриджа и Леоноры. Сначала ученик, а потом помощник Родольфо.

Сулиано Фабриано (брат Сульен), монах-аптекарь в монастыре Святой Марии из виноградника.

Скай Мэдоуз (Челестино Пасколи, или брат Тино), шестиклассник в общеобразовательной школе Брансбери.

Джорджия О`Греди, шестиклассница в общеобразовательной школе Брансбери.

Николас Дюк (прежде Фалко ди Кимичи), ученик общеобразовательной школы Брансбери.

Никколо, герцог Джилии.

Фабрицио, старший сын Никколо.

Карло, второй сын Никколо.

Гаэтано, третий сын Никколо.

Беатриче, дочь Никколо.

Фердинандо (Папа Терпимый VI), князь Реморский.

Ринальдо, капеллан и племянник Папы, прежде реморский посол в Беллецце.

Альфонсо, герцог Воланский, старший брат Ринальдо.

Катерина из Воланы, младшая сестра Ринальдо, помолвленная с князем Фабрицио.

Изабелла, вдовствующая герцогиня Воланская, их мать.

Джакопо, князь Фортеццкий.

Княгиня Каролина, его жена.

Лючия, их старшая дочь, помолвленная с князем Карло.

Бьянка, их младшая дочь, помолвленная с герцогом Альфонсо из Воланы.

Маттео Нуччи, богатый купец, торгующий шерстью.

Грациэлла, его жена.

Камилло, их старший сын.

Филиппо, их второй сын.

Давиде, их младший сын.

Анна и Лидия, их дочери.

Сильвия Беллини, богатая «вдова» из Падавии (прежде Duchessa Беллеццы).

Гвидо Парола, её слуга и телохранитель.

Сусанна, её служанка.

Арианна Росси, Duchessa Беллеццы, дочь Сильвии и Родольфо.

Барбара, её горничная.

Паола Беллини, бабушка Арианны, кружевница с острова Бурлеска.

Энрико Погги, глава шпионов герцога Никколо.

Сандро, сирота работающий на Энрико.

Франко, старший подмастерье Джудитты Миеле.

Брат Туллио, повар-монах в монастыре Святой Марии из виноградника.