"Я сказал стой," прошипел он.

Она вырвала руку. "А я сказала, что ухожу от тебя."

"Это глупо," сказал он.

"Называй как хочешь, это ничего не изменит." Она ткнула себя в грудь. "Я несчастна. Ты не понимаешь этого?"

Он покачал головой. "Я ничего не понимаю, Мэдисон. Мы не разговариваем. Мы не прикасаемся друг к другу." Он запустил руку в свои волосы, качая головой. "Черт, в последний раз, когда я пытался заняться с тобой любовью, ты разрыдалась." Он поднял руки. "Что я должен делать?"

"Это ни о чем тебе не говорит, Стивен? Мы не разговариваем, мы не касаемся, у нас нет секса." Она встретила его взгляд. "У нас нет брака. Годы проходят мимо, мы понапрасну тратим время. Оба."

"Что ты хочешь сказать? Что ты меня не любишь?"

Она уставилась на него, шокированная таким глупым вопросом. "Люблю? Я даже не уверена, что ты мне нравишься," честно ответила она. "И я знаю, что ты чувствуешь то же самое. Ты не любишь меня. И никогда не любил."

"Это не правда."

"Правда. Наши родители сделали это. Они твердили нам об этом с раннего детства. Мы встречались, потому что они так хотели. Мы поженились, потому что они так решили. У нас никогда не было настоящих отношений." Она хотела, чтобы он наконец-то понял правду. "Разве ты не хочешь настоящих отношений с кем-нибудь, кого ты действительно полюбишь?"

Он покачал головой. "Слишком поздно. У нас есть сын." Он замолчал, глядя на нее. "И моя политическая карьера в самом расцвете. Мне не нужны сейчас эти проблемы, Мэдисон."

"Прости, но я должна думать о себе. Мне нужно это. Не все вертится вокруг тебя."

"Тогда подумай об Эштоне. Это его сокрушит."

"Я уже сказала ему. Думаю, ты тоже должен ему позвонить," сказала она.

Стивен глубоко вдохнул и с шумом выдохнул. "Ты правда собираешься пойти на это?"

"Да."

"Мэдисон, давай не будем спешить. Если ты не хочешь жить со мной, я могу уехать, мы можем жить отдельно. Я и так постоянно отсутствую, я могу..."

"Нет," отрезала она. "Я ухожу. Это твой дом. Я приняла решение уйти."

"Но..."

"Все это..." она обвела взглядом дом, "я никогда не чувствовала себя здесь дома."

"Ты не можешь уйти, Мэдисон. По городу поползут слухи. Я не могу позволить людям..."

"А я не могу жить здесь. И сейчас, для меня более важна моя жизнь, чем твоя политическая карьера."

Он не ответил, а только смотрел на нее в шоке. Мэдисон развернулась, оставив его и медленно поднялась по лестнице в спальню. Закрыв дверь, она облокотилась на нее. Она знала, что у нее было совсем немного времени. Он, наверняка, уже звонил ее родителям.

Она подошла к своему шкафу, и посмотрела на одежду, висящую там - красивые костюмы и платья, элегантные и дорогие. Ее взгляд опустился на длинный ряд обуви, и она покачала головой. Здесь не было ничего, что она хотела взять с собой.

Она хотела только уйти.

Шэннон надела каску, которую протянул ей Джерод и прошла с ним внутрь строящегося магазина. Он выглядел огромным.

"Господи, Джерод, зачем нам такое огромное помещение? Что мы будем с ним делать?"

Он рассмеялся и опустил руку на ее плечо. "А это, сестренка, уже твоя работа. Кстати, мне нравится твоя идея с обеденной зоной."

Шэннон прошла дальше и включила свой ноутбук. Она открыла разные схемы, над которыми работала, пытаясь визуализировать свои идеи.

"Мне нравится, что здесь так много окон," сказала она. "Будет светло и просторно."

"Ты уверена? Потому что они сказали, что могут заложить несколько окон, если хочешь."

"Нет, так будет лучше. Я думаю о том, чтобы рассадить здесь побольше растений." Она взглянула на него. "Что там с подрядчиками?"

"Все готовы," ответил ей брат. "Они ожидают планы и чертежи, чтобы рассчитать все и назначить цену и примерные сроки сдачи объекта."

"Ты выбираешь из трех компаний?"

"Из четырех, посмотрим какое из предложений будет нам более выгодно."

Она прошла по помещению, мысленно представляя, где они смогут разместить холодильники и полки с товаром. Затем обернулась. "Я планировала расположить полки перпендикулярно входу," сказала она. "Но может лучше параллельно? "

"Слушай, ты уже много раз работала над дизайном. И никогда не было никаких проблем. Так что делай так, как считаешь нужным." Он огляделся,. "Но чем больше мы ждем, тем больше..." его голос звучал эхом в пустом помещении.

"Я знаю, знаю," сказала Шэннон. Она снова осмотрела схему и прикусила губу. Она могла бы посоветоваться с Мэдисон, узнать у нее, что она думает. Может позвонить ей и пригласить на ланч? "Хорошо, пошли. Я еще раз все обдумаю, для полной уверенности. Дай мне денек-другой."

"Договорились. Я дам знать строителям."

Когда они вернулись в грузовик Джерода, Шэннон повернулась к нему. "Мама говорит, что слышала, как ты разговаривал по телефону с риэлтором. Ты все-таки решил покупать дом, а не снимать?"

Джерод рассмеялся. "Она слышала, да? Я пока не хотел ничего говорить, но Джоан считает, что мы должны купить дом сейчас."

"Я думала, вы хотели подождать, и посмотреть, понравится ли тут детям," сказала она.

"Да, хотели. Но мы решили, что они еще достаточны юны, и легко смогут привыкнуть к новому месту. "

"Отлично. Я знаю, что мама будет рада узнать, что теперь ты всегда будешь рядом."

Он взглянул на нее. "А что решила ты? Не хочешь тоже что-нибудь подыскать для себя?"

Она покачала головой. "Несмотря на то, что в доме мамы тесновато, не думаю, что готова что-нибудь покупать."

"Мы можем продать дом мамы," сказал Джерод. "И купить что-нибудь побольше, для вас двоих."

"Пытаешься оставить меня в Брук Хилл навечно?" улыбаясь, спросила она.

Брат пожал плечами. "Было бы неплохо. Мы никогда не жили все вместе. Дети любят, когда ты приходишь к нам, вы с Джоан неплохо ладите. Было бы хорошо всей семье быть вместе," сказал он.

"Да?"

"Да. Я столько пропустил, пока ты была ребенком. Меня не было рядом. Вы с мамой были одни. Я знаю, что вам было трудно, когда умер отец."

Шэннон кивнула. "Да. Особенно маме."

"Я знаю, что мы не сможем вернуть прошлое, но было бы неплохо проводить больше времени втроем. Быть семьей." Он замолчал, переводя взгляд с нее на дорогу. "Я знаю, что у тебя дом и друзья в Остине, но..."

"Я подумаю об этом," сказала она, сама удивляясь своему ответу. Пару месяцев назад она бы об этом и не подумала.

"Правда?" Он широко улыбнулся. "Отлично."

Они работали вместе последние годы, но их отношения были скорее дружескими и деловыми, нежели отношениями брата и сестры, особенно в начале. Она думала, что это было из-за разницы в возрасте и из-за того, что Джерод уехал из дома в армию в восемнадцать лет. Она задумчиво смотрела в окно, не замечая проносящегося мимо фона. Хочет ли она переехать в Брук Хилл навсегда?

"Ты не будешь против, если я приглашу на ланч Мэдисон? Я хочу, чтобы кто-нибудь с незамыленным взглядом, оценил мой дизайн."

"Да, конечно, никаких проблем. Думаю, мама будет этому рада."

"Спасибо." Она вытащила телефон, и стала искать номер телефона Мэдисон. Она добавила его в свою записную книжку, говоря себе, что если хочет возобновить их дружбу, то должна, по крайней мере, включить ее в список своих контактов.