За последние пятнадцать лет они с Шэннон редко виделись, еще реже разговаривали, но когда это происходило, это в очередной раз напоминало ей насколько пустой была ее жизнь. Даже когда они ссорились, и когда Шэннон сказала, что не хочет ее больше видеть, эти моменты были дороги ей, потому что они были настоящими.

А теперь Шэннон вернулась. Им даже удалось пообщаться как взрослым людям. Было так чудесно оказаться рядом с ней снова. Элис и Джерод тепло ее приняли и она хорошо провела с ними время за ланчем. Но Шэннон была единственной, кто интересовал ее больше всего, как и всегда.

Шэннон вернулась.

Что из этого получится? Смогут ли они вернуть назад свою дружбу? Попытаются ли? Смогут ли они остаться наедине, не разорвав одежду друг на друге? Она глубоко вдохнула, вспоминая как это было с Шэннон.

Мэдисон снова посмотрела на спящего Стивена. "Так же ли он несчастлив, как и я?" подумалось ей. Она была уверена, что мысли о разводе даже никогда не приходили ему на ум. С его амбициями в политической карьере - он собирался баллотироваться в Конгресс - он не мог позволить очернить свою репутацию.

Мэдисон закрыла глаза. Хватит ли у нее смелости заговорить с ним об этом? Она могла представить его реакцию, и реакцию своей матери, если она объявит о том, что собирается оставить его и просить развода. Он будет шокирован. Но не тем, что она несчастна и хочет свободы - это он и так знал. Но тем, что она осмелится произнести это вслух, что она сможет встать на защиту своих интересов.

Достаточно ли она сильна для этого? Могла ли она сражаться с ними обоими - с ним и со своей матерью? Она знала, что они пойдут до конца. И не позволят ей уйти без боя.

Мэдисон знала только одного человека, с кем могла обсудить все за и против - Шэннон, но она не хотела вешать на нее свои проблемы. Она уже и так причинила ей много боли. Если она собиралась изменить свою жизнь и уйти от Стивена, она должна была сделать это сама. Ради себя.

Но было бы так хорошо иметь рядом друга, на которого можно было бы положиться.

Сможет ли Шэннон сделать это для нее? Сможет ли она стать ее другом?

Шэннон смотрела на монитор,  двигая мышкой она добавила в дизайн круглый стол у бара. Прокатит ли это в Брук Хилл? Будут ли люди заходить в магазин на завтрак? Или на ланч?

"Надо что-то придумать со всем этим местом," пробормотала она, меняя круглый стол на более высокий квадратный. Она добавила три стола с двумя стульями каждый.

"Занята?"

Шэннон подняла глаза на Мэдисон, стоящую в дверях. Она улыбнулась, приятно удивившись ее приходу. Шэннон откинулась на спинку стула и пригласила Мэдисон войти. Письменный стол занял все свободное место в спальне. И в комнате даже не было где присесть.

"Извини. Здесь немного тесно."

"Я не хочу тебя отрывать," сказала Мэдисон. "Я пришла проведать Элис."

"О..." Шэннон напомнила себе, что Мэдисон теперь дружила с ее матерью, а не с ней. Мэдисон улыбнулась ей, хоть и немного нервно.

"Ты работаешь над дизайном?"

"Да." Шэннон замолчала, затем повернула ноутбук к Мэдисон. "Вот, смотри," сказала она. Она сохранила то, над чем работала, и открыла схему в масштабе поменьше. "Наши магазины не очень большие, крупнейший около десяти тысяч квадратных футов, а самый маленький - наш первый - всего семь тысяч. Так что этот будет для нас огромным. Это более двадцати тысяч квадратных футов. Вдвое больше того, к чему мы привыкли," сказала она. "Я не уверена, что мы сможем увеличить наш бюджет, поэтому мне придется что-нибудь придумать, чтоб заполнить пространство." Она снова вывела на монитор план магазина. "Я думаю сделать здесь обеденную зону. С различным выбором. Это не обязательно должно быть только для вегетарианцев," сказала она. "Главное, чтобы пища была натуральной," она остановилась. "Прости, тебе наверно это кажется жутко скучным."

"Нет. Это очень интересно."

Шэннон отклонилась назад. "Не могу сказать, что так уж интересно, но мне нравится работать с планировкой."

Мэдисон кивнула. "Это заметно." Она замешкалась, не зная как сказать то, что она собиралась. "Я хотела узнать, может... может, ты согласишься прийти ко мне... на ужин. Вечером."

"Я не знаю," сказала Шэннон. "Не хочу тебя обидеть, но последнее, что мне сейчас нужно, это ужин в компании со Стивеном," заметила она.

Мэдисон покачала головой. "Стивен... хм, это не важно. Его не будет. Он уехал."

Их глаза встретились, и Шэннон пыталась понять, что было у Мэдисон на уме. Наконец она перевела взгляд на монитор. "Думаешь, это хорошая идея?"

"Что ты имеешь в виду?"

"Я имею в виду, что мы останемся наедине..."

Глаза Мэдисон расширились. "Ты боишься, что..."

"Ну..."

Мэдисон улыбнулась. "У меня нет никаких скрытых мотивов, если ты об этом беспокоишься. В прошлый раз мы договорились, что между нами ничего не может быть," тихо сказала она. "И так как с тех пор прошло пять лет, а я все еще замужем..."

Шэннон прикусила нижнюю губу, и пожала плечами. "Хорошо. Ты права. Мы должны уже забыть об этом."

Мэдисон снова посмотрела в ее глаза. "Мне не хватает тебя. Мне не хватает многого," добавила она с легкой улыбкой. "Но больше всего мне не хватает наших разговоров, нашей дружбы. У меня нет никого с кем я могу поговорить." Она глубоко вдохнула. "Мне очень нужно поговорить, Шэннон."

Шэннон кивнула, не зная хочет ли она быть тем человеком, на которого Мэдисон может положиться. Сможет ли она? Но, как всегда, ей было трудно сказать Мэдисон "нет".

"Хорошо. Где и когда?"

Она протянула Мэдисон блокнот, и она быстро написала свой адрес. После небольшой паузы, Мэдисон дописала что-то еще, и улыбнулась Шэннон.

"Спасибо."

Шэннон снова кивнула и, проводив Мэдисон взглядом, заглянула в блокнот. Шэннон не узнала адреса и названия улицы, но она улыбнулась, прочитав то, что написала Мэдисон ниже.

Семь часов. Пожалуйста, приди пораньше. Будешь помогать мне готовить!

"С каких это пор она готовит?" удивилась Шэннон.

"Прекрасный день, правда?"

Мэдисон присела рядом с Элис в ее маленьком, уютном дворике, с благодарностью принимая чашку чая. "Да. Не могу поверить, что уже май."

Элис внимательно изучала молодую женщину. "Ты была у Шэннон?"

"Недолго. Она была занята. К тому же, я пришла повидать тебя," напомнила ей Мэдисон.

Элис улыбнулась ей, но Мэдисон видела, что в ее глазах стоял вопрос. За прошедшие годы Элис только однажды вскользь поинтересовалась почему они с Шэннон больше не виделись... не разговаривали. Она никогда не вмешивалась, но Мэдисон знала, что ей было любопытно, что между ними произошло.

"Когда-то вы были так дружны. Неразлучны."

Мэдисон отвернулась. "Мы были детьми. И я не сказала бы, что мы были так уж неразлучны. Моя мама позаботилась об этом."

Элис легко засмеялась. "О, твоя мама старалась занять тебя любым способом, да? Я никогда не говорила тебе с Шэннон, но однажды твоя мама пришла ко мне, и попросила меня сделать что-нибудь, чтобы разрушить вашу дружбу. Она считала, что из-за Шэннон ты не могла сформировать дружбу с другими девочками."

"Это меня не удивляет," сказала Мэдисон. "Что ты ей сказала?"

"Я сказала, что между вами особая связь, и что будет слишком жестоко разделить вас." Элис покачала головой. "Она не хотела ничего слышать. И уволила меня."