Бросив очередной тоскливый взгляд по сторонам, поплотнее запахиваю куртку и поправляю шарф. Что-то эта слякоть меня беспокоит. Может привести к тому, что я потом половину весны буду шмыгать носом и откашливать всякую гадость из своих лёгких. А очень уж я это не люблю. Вечно болеющий мехашеф это прекрасно, я считаю. Отдаёт сюрреализмом. Поэтому лучше предохраняться. Щелчком пальца отбрасываю тлеющий бычок и автоматически тянусь к пачке за следующей сигаретой, когда, наконец, вижу первого пришедшего. Вот и Костя. Отлично. Кстати, было подозрение, что он подтянется быстрее всех. Так и получилось.
Молча здороваюсь, когда он приближается. Стоим, ждём. Жена перестаёт наворачивать круги и присоединяется к нам. Ещё пара сигарет падает на мокрый асфальт. Появляется на горизонте, точнее, из-за мусорных баков, распугав всех крыс, которые паслись около них, Иван. С широкой улыбкой подбегает мелкой трусцой и, обменявшись с нами, парой ничего не значащих фраз, присоединяется к нашей молчаливой компании.
Время идёт. Сигареты кончаются. В голове образуется лёгкое гудение от перенасыщение внутренностей никотином. Глотнуть что ли ещё парочку таблеток, заботливо припасённых мною? Вытянув пачку из кармана, с усилием проглатываю их насухую, ощущая жуткую горечь во рту. Ну, как её не закурить? Дёрнув колесико зажигалки, выпускаю новые клубы дыма из носа. Внезапно прямо перед нами появляется Артамонова, с тихим воплем, она это умеет:
- Я не опоздала?! А то столько "корвалола" выпила на ночь, еле проснулась.
Я качаю головой. И стоим уже впятером, ожидая. Обычно шумная наша компания, коли уж соберемся вместе - то столько баек друг другу травим - сейчас погружена в полное сосредоточенное молчание. Никто ничего не уточняет. Всё и так понятно: будет непросто, столкнёмся с полным ужасом, но должны справиться и получить деньги. К чему заранее трепать и так неустойчивые нервы, выяснением явно же неприятных подробностей? К тому же, я проведу инструктаж в любом случае, это также очевидно всем. А если я настолько не в духе, то сейчас из меня даже клещами ничего не вытащить.
Бросив взгляд на мобильный, я убедился что до ожидаемого появления грузовичка от Александра осталось ещё минут пять. Интересно, а где Лёха? Ох, зря я это спросил, сразу же понял я, сначала услышав Лёху. Он орал матом. Послышался взвизг тормозов, невидимой из-за стены соседнего дома, машины. Вся наша компания ощутимо притихла ещё больше, с интересом наблюдая за развитием событий. Наконец, появился Лёха. Потирая руки, почти двухметровый, закутанный в чёрное, человек прошёл по двору навстречу к нам.
- Здорово, кабаны и кабанихи! - Хмыкнул он неожиданно тихим и спокойным голосом. Неожиданно для тех, кто, возможно, не знает его манеру поведения.
- И тебе не хворать. - Протянул я, сжимая его руку в приветствии.
- Таксист, сволочь, денег хотел! - Лёха тихо зашипел. - Он и так меня вёз отвратно, меня аж затошнило. Так и напрашивался. Хорошо хоть неустойку с него не потребовал!
- Так он тебя забесплатно из другого города вёз? - Цокнул я в восхищении языком.
- Получается что так. - Криво улыбнулся он.
Иван внезапно засмеялся. Конечно же, все темы связанные с деньгами и их отжатием веселят его как и всегда. Лёха покосился на него, но промолчал.
- У тебя проблем с ним не будет? - Вопрошающе глянула на него Артамонова, пряча в карман бутылочку с валерианой.
- Не будет. Я ему на прощание подарок оставил. Если у него только мысль возникнет на меня стукнуть - не переживет и минуты. - Довольно осклабился Лёха.
Артамонова покачала головой, явно подсчитывая в уме его энергозатраты на такой подарочек и сумму денег, которые он должен был бы отдать таксисту. Судя по её расчетам, оно того не стоило. По моим тоже. Но это же Лёха, в конце концов. Когда он о таком думает? О приземленных вещах в духе окупаемости затраченной энергии? Пока она у него есть - он действует так, как считает нужным. Понятие же о "нужном" у него несколько, кхм, своеобразное.
У меня начали мёрзнуть ноги, и я всерьёз забеспокоился о том, что могу безнадёжно простыть и буду, в результате, кашлять всю весну. Ловлю на себе внимательный взгляд Ивана, который явно хочет что-то мне сказать. Зная его, я догадывался, что он собирается пошутить по поводу моей паранойи относительно различных витающих в воздухе бацилл.
К счастью, он не успел пройтись по моему характеру. Во двор, противно газуя, въехал небольшой микроавтобус. Я мгновенно ощутил, что это от Александра. Да и предсказывать тут ничего не надо, честно говоря, судя по мобильнику, сейчас было самое время для его появления. С учётом же пунктуальности моего клиента...
Остановившись прямо перед нами, "газель" газанул ещё раз, и затих, равномерно фырча мотором. Опустилось стекло и из него высунулась лохматая голова:
- Вас ждём? - Осведомилась она.
- А вам зачем? - Не удержалась от вопроса Артамонова.
- От Александра же. - Заявила голова.
- Тогда нас. - Подвёл я итог и мы начали грузиться.
Первым, естественно, пролез Иван, опередив даже тихо фыркнувшего Лёху. Подав руку, символически помогают забраться в автобус молчаливой жене. Она кивнула, задержав на мне взгляд, и мы разместились. Готовность номер один, не так ли? Хмыкаю про себя и понимаю, что пора заняться инструктажем.
Раскидывая комья грязного снега, микроавтобус отправился в путешествие. Точнее, он отправился везти нас к путешествию.
- Народ. Ситуация следующая... - Я взял паузу, подпрыгнув вслед за "газелькой" на вечном ухабе при выезде из двора. - Существует группировка сектантов. Под "Новыми Калинками". Недалеко от земли. Пройти - два шага. Они редкостные твари, потому что хотят завалить меня, пытались завалить Лёху. - Указываю на него пальцем, тот кивает с каменным выражением лица.
- И с чего вдруг такая радость? - Интересуется Артамонова. - Что ты им такого сделал?
- В том-то и дело, что абсолютно ничего. Это именно что повёрнутые на всю башню сектанты. Их надо... устранить.
- И что нам таки за это будет? - Подаёт голос Иван, задумчиво крутя в пальцах свой счастливый бакс.
- По-моему, вы таки все знаете. Кроме спасения моей шкуры и мести за шкуру Лёхи - деньги. Большие деньги. Отличный вариант чуть поднять наличность, не так ли?
Иван кивает. Его полностью удовлетворяет такого совмещение приятного с полезным.
- И что же нам нужно? - Это уже Костя. - Просто их завалить?
- Нет. У них в руках девочка. Девочку надо освободить. Плевать даже, успеет ли кто-то из сектантов свалить, если начнут бежать. Главное - спасти маленькую, несчастную девочку пяти лет. - Хихикаю я.
- С чего вдруг такое человеколюбие? - Перебивает, начавшего было что-то говорить Костю, Лёха.
- С того, что есть отличный клиент. Девочка - это его дочь. И он хочет видеть дочь живой. И именно за живую дочь, он готов отвалить нехилый кусок валюты. - Я откашливаюсь. Неужели успел простыть на ветру? - И поэтому кровь из носу надо достать из логова придурков его дочурку.
Костя улыбается и кивает. Ему объяснения больше не надо. Спасение девочки - это достаточный аргумент. В дополнение к деньгам, конечно же. Иван недовольно протягивает:
- Ну вот. Спасать ещё кого-то. А что за сектанты? Богатые? - А вот его кроме денег интересует только золото и возможность помародёрствовать.
- Иностранцы. Древние и дряхлые колдуны-нацисты. Приехали откуда с Альп. И самое смешное: они сегодня собираются провести над девочкой некий ритуал, который она явно не переживёт. Что заставляет нас так сильно торопиться.
- Ох, знала бы я что нас ждёт - взяла бы с собой не только валериану и корвалол. - Качает головой Артамонова. - - вообще, до чего мерзкий день. Не время для подвигов, знаешь ли. Там, под землёй, ещё холоднее и можно простудиться...
- А мы и не собираемся устраивать подвиги. - Рыкнул Лёха. - Избавиться от гадов. Вытащить бабу. Получить бабки. Всё просто. Первое и третье могу взять на себя. - И, естественно, засмеялся.
