— Будь ты проклят, Талех! Будь ты проклят…
— Не надо, Женя, — успокаивал её Влад. — Тери, сюда! Фир, помоги мне развернуть кресло и откинуть… Вот так…
На мостик влетел Егор с носилками…. И Влад тут же отослал его обратно, за инструментами в каком-то шкафу…
— Ничего, всё будет хорошо… Джанни просто лежит немного неправильно… Не страшно, мы его повернём… Тери! Помоги!
У джамранки тряслись руки и текли слёзы… У Влада запиликал коммуникатор.
— Миритин! Да! Вызывал… Что?… Нет времени! Грузи в медицинский шаттл оборудование для родов и медикаменты. Да…
— Я передам ему координаты, — Териза бросилась к пульту.
— Да, на Рэпсиде! — подтвердил Владислав. — Стремительные роды…
И Женька рассмеялась, представив, что подумает Миритин. Что Рэпсид рожает!?
— Да, и захвати акушерку… Какая разница?! Какую найдёшь!… Нет. На мостик!.. Женя, ты слышишь меня?
Она кивнула.
— Только не отключайся!..
Потом Женю переместили на носилки и кажется подключили к приборам. Дальнейшее она помнила смутно… Вернее, помнила только суету… Видела лица как в тумане, но слышала и делала всё, что говорил ей доктор. И только одно резко привело Еву в чувство и снова вернуло миру чёткость.
Крик сына…
А по ту сторону вихря решалась участь целого генофонда.
— Отсчёт начался — десять, девять… — голос Талеха не выражал ничего. — И каково это, легурон? Чувствовать себя виновным в гибели собственного народа… Восемь, семь… Когда я скажу пять, будет уже поздно… шесть…
— Подожди! — Радех вернулся за стол.
— Так, — командор приостановил таймер. — Слушаю.
— Кое-чего ты не знаешь…
Талех озадачился, но виду не подал.
— Это не то, что я хотел услышать. Возобновляю…
— Нет! Ты выслушаешь! — Радех грохнул кулаком по столу. — Или я проткну тебе башку. Терять мне уже нечего, а ты подохнешь, так и не испытав триумфа.
— Пять, — непреклонно заявил командор глядя ему прямо в глаза.
— Генетический договор! — выкрикнул легурон. — Я отказался от притязаний на генетическое превосходство… В пользу твоего сына!..
Талех не успел ответить, потому что тоннель внезапно закончился. Сантар вырвался из воронки и окунулся в тёплое свечение Дархад. Звезда переменчиво мерцала жёлто-оранжевым, приглашая усталого странника бросить свой якорь в ласковых волнах её света. И с капитаном незамедлительно связался ти-иль.
— Курс на вторую планету, — как ни в чём не бывало скомандовал помощнику Радех. — Если ты не против, командор.
Талех промолчал. И заговорил лишь спустя несколько минут. К тому моменту на экранах обозначился туманный шар, окружённый белым ореолом.
— Что ж, рассказывай, легурон…
— Здесь была твоя жена…
Сколько они говорили — неизвестно, никто из них не засекал время. Но эрф-джаммрутский флот успел покинуть межпространственный коридор и сгруппироваться на орбите планеты… Пока ещё без названия…
— Теперь я твой заложник? — поинтересовался Талех.
— Всё решит генетика, командор, — усмехнулся Радех, пожимая плечами. — Каков приход — такова и отдача[48]!
— Надо же! Вспомнил древнюю поговорку… Что тебя заставило, зэ-кордэ? Пойти на это…
— Эрфкир. Я лишь ухватился за более приемлемое решение и менее кровопролитное. Мой народ это заслужил.
— И мой тоже. Но, думаю, до истинного объединения нам ещё далеко. Рано, да и мы не готовы.
— Но когда-нибудь это время придёт.
— Когда пробьёт час…
— Легурон, нас вызывают, — доложил ти-иль. — Видеосвязь.
— Переведите ко мне в кабинет.
На экране возникло новое изображение — мостик Рэпсида и Ева — в кресле капитана.
— Талех Киэрен А-Джаммар! Хочешь ли ты увидеть своего сына?
«Об остальном дома поговорим, муженёк», — красноречиво выражал её взгляд.
— Конечно, — невозмутимо ответствовал командор. — Очень хочу.
— Миритин!
Доктор принёс Джанни, завёрнутого в медицинские салфетки и флаг конгломерата. Больше ничего на Рэпсиде не нашлось, а Миритин впопыхах забыл… Новорожденный не спал. Он глубокомысленно сосал кулачок и задумчиво созерцал этот мир…
— Ты уже показала ему звёзды? — с улыбкой спросил Талех.
— Звёзды? — не поняла Женька.
— Первое, что должен увидеть джамранский ребёнок — это звёзды. Такова традиция. Чтобы с рождения знал, к чему стремиться.
— Он их и так увидел, — гневно заметила Женя. — Даже раньше, чем меня. Джанни родился на Рэпсиде, прямо здесь.
— Это хороший знак, — вмешался Радех.
Он поднялся из-за стола, приблизил и сфокусировал передачу на ребёнке. И удостоверился, что у малыша круглые зрачки. Голова младенца выглядела вихрастой. Это означало, что волосы у него растут по-джамрански. Легурон с помощью кольца перетранслировал видео на все легураты, на каждый традиционалистский звездолёт. Теперь это наблюдали во всех рубках. И Радех добавил собственное изображение в полный рост.
— Зу-джи! Сегодня произошло величайшее событие. Исполнилось предначертанное Раннеталле! Руннский доминант, рождённый от джамрану и землянки, снова пришёл в эту вселенную. Имя ему — Джардани. Посему я — от лица эрф-джаммрут обязуюсь перед всей галактикой исполнить нерушимую клятву, данную нашими предками. Ради мира и процветания, во славу эрфкир…
Едва легурон завершил речь, как все легархи, иль-сад'ах, тул-гах и навиры преклонили колени и поклялись вслед за ним…
Радех подошёл к Талеху и выставил предплечье вперёд шипами.
— Мир, зэ-кордэ?
— Мир! — и командор соединил свою ладонь с ладонью легурона…
— Нас опять вызывают, — доложил ти-иль. — На этот раз с шаттла.
— Соедините по личному каналу.
Теперь на кабинетном экране красовалось разгневанное лицо Теризы.
— Я здесь на законных основаниях, согласно назначению посредника. Чтобы по праву занять место Талеха А-Джаммар, — пылко сообщила она и добавила, яростно глядя на брата. — А ты немедленно возвращайся! К жене и сыну…
С Рэпсида Евгению и Джанни забрал Миритин. Он ни в какую не позволил им вернуться домой и оставил на несколько дней в медотсеке.
— Ещё чего захотела! После таких-то родов, — заявил доктор. — И сегодня только постельный режим. Ты и так набегалась. Достаточно.
Соответственно, Женьку поместили не в бокс, а в отдельную палату и сына пока не отдали. За ребёнком сутки следил педиатр, а матери его приносили только кормить.
Талех вернулся на станцию поздно ночью. Пока завершил все дела… Женя с Джардани уже спали. Командор прождал в приёмном покое до утра, вместе с дежурным врачом, а утром явился к жене. Ева встретила его не очень ласково. И даже в высшей степени сурово. На мужа она не смотрела, а когда он попробовал приблизиться к ней, сердито зашипела:
— Никогда тебе не прощу, никогда…
— Простишь… Куда ты денешься.
— Ни за что! Я добьюсь развода! И улечу на Землю.
— Не волнуйся, эт-жанди, тебе ещё сына кормить.
— И это дурацкое послание! — она с осуждением посмотрела на Талеха. — Как только в голову такое взбрело!?
— Ты вернулась раньше времени…
— Ах, раньше времени!
— Успокойся, а то вызову Миритина. Он переведёт тебя в реанимационный блок, без посещений.
— Ещё чего, милый! Не ты здесь командуешь.
— Если бы ты не лезла, куда не просят и сидела бы на Ролдоне… Я бы успел стереть…
— А зачем вообще оставлял? Думал, что умрёшь?
Талех лукаво улыбнулся.
— Разве? Ты же знаешь, что джамрану никогда ничего не делают просто так, без ножа в рукаве. Как ты могла подумать?
— Тебе бы такое получить… Что бы ты подумал?! Кретин!
— Женя…
Их примирил Миритин, когда принёс Джанни кормить и отдал его Талеху. Командор с сыном на руках смотрелся так… Что Женька неожиданно разревелась. А за ней и Джардани, потому что проголодался. И успокоился лишь тогда, когда его приложили к груди. После, Джанни с урчанием глотал молоко, а Талех улыбался отстранённой и счастливой улыбкой, любуясь женой и сыном.
