Она говорила о нём как о сопернике. Или как…

— Итак… — теперь Женя пустилась в рассуждения. — Необходимо выведать, как точно сформулирована клятва, и где находится эта самая пластина из металла.

— А это пластина?

— Не знаю… Предположим. Если это гравировка, то возможно.

— Гм… выясним. Так… А ещё нам потребуется генетик.

— Есть тут один…

Женя намекала на Рокена, и Тери поняла намёк.

— Он зависит от Талеха и не согласится. И я бы ему не доверяла…

— Плохо ты знаешь Рокена. Оставь его мне.

Она своевременно вспомнила о сыворотке невидимости. Это же такой козырь, ежели генетик вздумает артачиться…

— Только надобно поосторожней с тэрх-дрегор.

— Ха! — Женька приосанилась. — Я и сама из тэрх-дрегор.

— Талех тебя посвятил? — изумилась Териза. — Вот зараза! Я же просилась в тайный орден, а мне отговорки в ответ и завтраки… Ладно, по крайней мере, твоё членство нам на руку.

— Я конечно не дэвхар, но кое-что, — Женька скромно потупилась, — умею.

— Хитростью проникнем к эрф-джаммрут… Смотри!

Пока они сидели в баре, у фонтана собралась небольшая толпа. Оттуда неспешно отделился главный традиционалист, направляясь к центральной аллее, вместе с одним из приближённых легартов и в сопровождении дэвхаров.

— Какое везение, — пробормотала Тери. — Что он здесь делает? И когда это братец успел выдать ему пропуск. Но это весьма кстати… Пожелай мне успеха.

Не сводя глаз с Радеха, Териза отставила пустой стакан и поднялась из-за стола.

— Утте! Поохочусь-ка я на вожака эрфов.

— Успешной охоты, — шепнула Женька и кое-что вспомнила. — Для пущей прозорливости у меня припрятаны телепатические таблетки. В прежней каюте… Надеюсь, у тебя предрасположенность, как и у Талеха.

— Вот и проверим, скоро, — кивнула Териза и, состряпав наиболее загадочную из всех улыбок, двинулась наперехват ничего не подозревающей «дичи».

«Хоть бы всё получилось, и Талех не узнал», — заклинала Женя, глядя ей вслед и изо всех сил сжимая кулаки. На удачу!

«Похоже, он клюнул, — размышляла она, наблюдая как Радех остановился, узрев Тери, и первым заговорил с ней. Весь его вид излучал любезность, а во взгляде сквозила… Страсть?

Ну-ну… Традиционалистов не учили, что альянс двух целеустремлённых женщин — джамранки и землянки гораздо опаснее и злокозненнее, чем все дэвхары вместе взятые.

«Ксенопсихолог я или нет, но он на неё запал, — определила Евгения и сразу озаботилась делами насущными. — Теперь пора бежать шантажировать Рокена… А не основать ли собственный филиал тайного ордена?»

Это только в Женькином отсталом времени беременные ощущали себя бегемотихами. А в космическом будущем они летали! Но ведь шесть месяцев это уже весьма ощутимо. Женя помнила ещё по прошлой беременности. И хотя её живот заметно округлился, неудобств она не испытывала. Однако Миритин утверждал, что ребёнок чересчур крупный для этого срока. Влад подозревал двойню, вопреки всем сканированиям, но его подозрения не подтвердились тестами. Тем временем Джанни активно толкался и пинался. К радости матери. Такое поведение, по её мнению, соответствовало вполне земному ребёнку. Джамранский бы наверняка по большей части тихо плавал, созерцал и… замышлял.

Как бы там ни было, а механизм сопровождения беременности и родовспоможения теперь отладили идеально. И посему все давешние проблемы с этим связанные отпали сами собой. Токсикоз стал пережитком прошлого. А с ним упразднились и другие «прелести» положения. И всё благодаря сонатал-капсуле, кибер-акушерке (по аналогии с кибер-секретаршей) и «волшебным» таблеточкам для беременных. Их обязательно выдавали в перинатальном отделении медицинского центра — бесплатно, после того, как ставили на учёт.

«Перед самыми родами тебя осмотрит простая акушерка, — объяснил Владислав. — Точнее, две — земная и джамранская».

И Женьке пообещали безболезненные роды!

«Ты будешь чувствовать всё, что нужно, кроме боли», — заверил её Миритин.

Пока что она раз в фазу по полчаса лежала в сонатал-капсуле, а каждую неделю её наблюдали Миритин с Владом, по очереди, и генетик.

Красота!

Никакой беготни с баночками по утрам и очередей в женскую консультацию. Сонатал-капсула, педантичная кибер-акушерка и таблетки — в совокупности заботились о матери и ребёнке. Диагностировали, устраняли дисбаланс и неприятные симптомы, выводили токсины, насыщали полезными микроэлементами, снижали риск преждевременных родов и всё такое.

Поэтому Женя всегда чувствовала себя превосходно. Никакой тошноты, усталости или изжоги. Ни хандры, ни истерик, ни страхов… И прочих недоразумений! В том числе, и с одеждой. У джамрану существовали даже специальные «напылители» для беременных. Поначалу Женька скептически изучала разноцветные баллончики с улыбающимися мамочками на упаковках, но Териза её убедила, что это очень удобно. Всё органично и экологично.

«Сильви они пригодились»…

Всё же сегодня Евгения ими не воспользовалась. Она торопилась в медотсек на осмотр — в новое смотровое отделение, открытое после ремонта. Там весь день дежурил Владислав, и Женя собиралась с ним поговорить о покровительстве. Поскольку, наконец, собралась с духом. А мнение джамранской стороны её больше не беспокоило. С Занденом Талех побеседовал сам, и тот отнёсся к этому с истинно джамранским пониманием и достоинством. Но к Женьке с тех пор подходить опасался…

— Можно? — Женя отодвинула перегородку бокса, где её ждал Коршунов.

— Проходи.

Через прозрачные переборки нового отсека хорошо просматривались соседние помещения, но там никого не было, и Влад не опустил голозавесу. Зато блокировал дверь, чтобы им не мешали. Евгения привычно легла на кушетку, и доктор включил сканирование.

— Влад…

— Да? — он машинально откликнулся, фиксируя показания приборов. — Как ты себя чувствуешь?

— Я не об этом…

— А о чём?

Коршунов поднял глаза от планшета.

— Ну-у… О покровительстве… Ты и правда согласен?

Он удивлённо нахмурился:

— А почему нет? Вы с Джанни много для меня значите…

— Влад! Не уходи от ответа.

— Я не ухожу. А ты до сих пор не объяснила… Почему я?

— Э… Тебя выбрал Джанни.

— Гм…

— Мы пуд соли вместе съели!.. Ты же понимаешь, о чём я? Столько пережили вместе. Ты спас жизнь Талеху и… Ты мой близкий друг, я тебе доверяю.

— Да? — он отрегулировал датчики. — А поточнее.

— Влад!.. Ладно, — она вздохнула. — Ты прекрасно уравновешиваешь Зандена. Мне так спокойнее… Зная, что ты за ним приглядываешь, когда этот, хм, покровитель ошивается возле моего сына… То есть, будет ошиваться.

Владислав рассмеялся.

— Если честно, я польщён. Быть покровителем первого во вселенной джамрану-землянина — это так здорово.

— Правда?

— Правда, — доктор тепло улыбнулся пациентке. — И приборы показывают, что вы в порядке.

У Женьки будто камень с души свалился. Зря столько времени собиралась.

— Можешь идти, — Владислав отключил сканер.

— У меня ещё генетический осмотр. Сейчас придёт Рокен.

— А разве у тебя не Зак?

«Ой!»

— И он тоже. Они чередуются. У Зака — выходной.

— Ясно…

У Влада запищал коммуникатор. Он определил код входящего сообщения и переключился на громкую связь.

— Слушаю.

— Диспетчерская. Доктор Коршунов, к вам пациент.

— Категория.

— Плановый осмотр перед вылетом. Экспедиция в туманность, земляне, код отправки ЛД-12.

— Я же их только вчера осматривал, всех.

— Непредвиденная замена. Данные с карты перевели вам на планшет. Бокс 15G.

«Это соседний», — сообразила Евгения.

— Сейчас подойду…

Влад отключился и разблокировал двери. Зашуршали переборки, и на пороге возник Рокен.

— Вы закончили? — поинтересовался он.

— Вполне.