— А может быть, и «Шарнхорст». В два часа пополудни неподалеку от нас появились немецкие матросы, расхаживавшие взад и вперед по дороге. Мы скрылись в лесу и через некоторое время пошли дальше. Первую ночь переночевали в горной хижине. Мы настолько устали, что сразу же все уснули, не выставив даже дежурного, понадеявшись на авось. Брюстер хотел как можно быстрее добраться до шведской границы. На рассвете следующего дня мы отправились в путь. Никаких происшествий не случилось, за исключением того, что Каузер стал замерзать. Ничего, впрочем, удивительного: ведь он бразилец… К вечеру прошли уже полпути. Нам повезло, так как попалось крестьянское подворье. Впервые за долгое время — первоклассный ужин: суп, яйца, картофель. А затем настоящие кровати. В три часа утра, позавтракав, отправились дальше. Два взрослых сына крестьянина сопровождали нас до полудня. Крестьянин даже дал нам на дорогу кулек с бутербродами и бутылку ячменного кофе.

— Говоря другими словами, самая настоящая воскресная прогулка!

— Почти что так. Но вот мы подошли к горной цепи, которую нужно было преодолеть. До тех пор мы шли по каменистой почве или же по твердому снегу. Там же снег оказался глубоким и рыхлым. Англичане скоро стали выдыхаться, и прежде всех Каузер. Когда стемнело, мы оказались в десяти километрах от горного перевала.

— А что было дальше? — прервал его Ларсен, поскольку поезд на Стокгольм должен был уже скоро отправляться.

— К нашему счастью, мы увидели охотничью хижину и собрались там было переночевать. Бьёрни угостил нас там блинами.

— Блинами? Откуда же все взялось-то?

— Да просто на кухоньке были мука, масло и все прочее. Получилось, как ты сказал, нечто вроде воскресной вылазки на природу. Мы хорошо выспались и утром сытно позавтракали. Перевал был уже недалеко. А затем — сильный пронизывающий ветер…

— Я это знаю.

— В полдень мы подошли к последней горе высотою, как было отмечено на карте, в 1090 метров, за которой начинался спуск в сторону Швеции. Мы шли целую ночь, но это была самая настоящая преисподняя. Резкие порывы холодного ветра со снегом…

— Это мне известно, — повторил Ларсен.

— Мы шли не останавливаясь. Брюстер — впереди, как машина. Вперед, все время вперед. Утром мы были уже в Швеции. По пути только Брюстер упал со скалы в глубокий снег, да за ним последовал Джек Браун. Других происшествий не было. Никакой еды у нас уже не оставалось, но мы оказались в Швеции. Часов около одиннадцати, голодные и совсем обессилевшие, дошли до какой-то деревни. Тяжелое испытание все выдержали, кроме Бьёрни. Мы привели его к врачу, а тот направил парня в больницу. Потом узнали, что еще одна смешанная группа из норвежцев и англичан добралась до Швеции — ваша группа.

— К сожалению, не все пятеро, — произнес Ларсен. — Боб Эванс был ранен, во всяком случае, надеюсь, что только ранен. На весь путь вы потратили примерно столько же времени, что и мы, и перешли границу, судя по всему, неподалеку от нашего места перехода. Сейчас мы с Кальве едем в Стокгольм. Не беспокойся, Нильсен заберет тебя отсюда. Скоро увидимся снова на Шетлендах.

— Чтобы попытаться еще раз?

— Может быть… кто знает.

Ларсен и Кальве заторопились, чтобы успеть на поезд, и простились со Страндом.

Операция «Тайтл» на этом была окончена…[44]

14 ноября 1942 года.

Гросс-адмирал Рёдер не часто бывал в Оберзальцберге, но каждый раз любовался чистыми и ухоженными лугами и домиками, обнесенными невысокими деревянными частоколами. Даже животные выглядели красиво. Дорога, поднимавшаяся серпантином, шла через многочисленные деревянные мостики. Темные густые леса сменялись наверху каменистым ландшафтом, тишина которого нарушалась только журчанием горного ручья. На последнем повороте дороги открывался вид на величественные, покрытые снегом горы.

На этот раз заботы и опасения занимали его настолько, что ему было не до любования ландшафтом и открывающейся панорамой. Гитлер не прислушивался больше к его мнению. По молчанию и сотням других мелочей он видел, что впал в немилость. Как-то встретит его Гитлер на этот раз?

Автомобиль проехал мимо казарменных построек из серого камня. Около машин стояли рослые мужчины в черной одежде. При въезде во двор резиденции ему отдали честь два эсэсовца.[45] Гросс-адмирал небрежно приложил руку к головному убору. Гитлер стоял на террасе, ожидая его. Рёдер поднялся по ступенькам. Фюрер протянул ему руку, даже не улыбнувшись. В большом салоне, где обычно проходили приемы, находились уже генерал-фельдмаршал Кейтель и капитан первого ранга фон Путткамер. После нескольких приветственных слов Гитлер сел напротив гросс-адмирала, тогда как Кейтель и Путткамер остались стоять. Фюрер сразу же задал вопрос, которого ждал Рёдер:

— Крупнейшие корабли «Тирпиц», «Шарнхорст» и «Шеер» уже давно бездействуют. Почему?

— Каждый выход в море связан с расходом тысяч тонн мазута, которого мы получаем слишком мало, чтобы позволять себе его трату в не имеющих большого смысла операциях. Так что я экономлю топливо на случай проведения действительно важных акций.

После непродолжительной паузы гросс-адмирал добавил:

— Румынская нефть поступает сейчас в основном в район Средиземноморья. Этот фронт…

Гитлер прервал его, произнеся:

— Американцы высадились в Северной Африке, но мы быстро наведем там порядок. Я уже принял меры. С минуты на минуту я ожидаю прибытия Чиано,[46] Абеца[47] и Лаваля.[48] Так что не беспокойтесь. Нефть скоро опять будет поставляться в Норвегию. Норвегия остается для меня по-прежнему основным звеном войны. У меня есть даже некоторые соображения на предмет ее защиты от высадки войск союзников. Где сейчас находятся наши корабли?

— «Тирпиц» и «Нюрнберг» — в Тронхейме, «Хиппер», «Лютцов» и «Кёльн» — в Альта-фьорде. Последние находятся в непосредственной близости от маршрутов союзных конвоев и готовы к их перехвату.

— Сейчас уже нет никаких конвоев. Английские и американские торговые суда уходят в Ледовитый океан поодиночке и проскакивают незаметно.

— Мой фюрер, у меня такое впечатление, что, используя долгие полярные ночи и плохую погоду, препятствующую действиям наших подводных лодок и авиации, союзники вскоре будут опять формировать конвои. Это подтверждает концентрация судов в районе Исландии, о которой мне доложено. Тогда наши крейсера и линейные корабли могут быть задействованы.

Гитлер посмотрел на гросс-адмирала с неудовольствием. Последовало длительное молчание. Он, часто сам поступавший импульсивно — и считавший это за гениальность, — не любил, когда кто-нибудь пытался предвосхитить действия неприятеля.

— «Лютцов» надо возвратить в Германию. «Принц Ойген» после окончания ремонта останется в Киле. К вопросу о «Тирпице» вернемся в январе. Но он тоже должен возвратиться. Этим крупным кораблям потребны тысячи специалистов, а также нефть и продовольствие в больших количествах. Их артиллерия не стреляет. Матросы, орудия и боеприпасы принесли бы больше пользы на фронте, где идут ожесточенные бои. Вместе с тем требуются сотни самолетов с летчиками и наземным персоналом и десятки зенитных батарей для их прикрытия… Норвегию можно оборонять и легкими кораблями. Они смогут совершать молниеносные атаки, топить суда конвоев и быстро возвращаться на свои базы.

Гросс-адмирал молчал. Смысла возражать не было. Человек, сидевший напротив него, ничего не понимал в вопросах войны на море, и многие его представления были не более чем фантазией. В действительности все — туманы, штормы, хорошо вооруженный и упорный противник — было иначе.