- Ну же! Чего молчишь, скотина!

   Шашка выбросила ослепительно яркий язык пламени и стала гаснуть.

   "Все", - подумал Марк и выпустил из рук нить.

   Внезапно почти сгоревшая шашка разлетелась на искры от прямого попадания, и Марк увидел вспышки выстрелов второго пулемета.

   В ту же секунду раздались два еле слышных глухих хлопка, и пулеметы замолчали. Марк посмотрел в бинокль.

   Обе установки слепо уставились стволами в пространство. Марк не мог поверить своим глазам. Приемников излучения на установках не было. Джованни для надежности просто перебил выстрелами стойки, на которых они крепились.

   Марк схватил вторую винтовку.

   - Джо, держи на мушке стены и смотровые башни. Услышишь взрыв гранаты, беги за мной.

   Он передернул цевье винтовки, дослав тем самым снаряд в ствол гранатомета, и прыгнул на насыпь.

   Восемьсот метров открытого пространства. Марк бежал, напря-гая все силы и стараясь не думать о том, что происходит сейчас за стенами замка. Может быть, в эти секунды компьютер приводит в боевое состояние еще одну резервную установку, а может, по сигналу тревоги уже поднимаются на стену вооруженные люди. И еще десятки всяких "может". Слишком много для одного человека.

   В голове стучала только одна мысль. Добежать до мертвой зоны под стенами, где пулемет не сможет его достать. В противном случае крупнокалиберные пули прошьют бронежилет легче, чем шило бумагу.

   До стены оставалось метров двести, когда Марк заметил, что створки ворот расходятся в стороны, а тяжелая решетка поползла вверх. Из замка выехала телега, запряженная лошадьми, в сопровождении отряда арбалетчиков. Увидев бегущего Марка, они встали как вкопанные. Появление здесь живого существа оказалось для них полной неожиданностью.

   Солдат, шедший впереди, выхватил меч и что-то крикнул остальным.

   Марк нажал на спуск. Гранатомет коротко рявкнул, тяжело ударив отдачей, и граната, прочертив над дорогой дымный след, разорвалась прямо под телегой.

   Сверху посыпались обломки и комья земли. Взрыв разметал отряд. И лишь один из солдат, стоящий дальше всех от места взрыва, быстро вскочил на ноги и направил на Марка заряженный арбалет. Но внезапно голова его дернулась, и, выпустив из рук оружие, он упал навзничь.

   Марк обернулся. Сзади, метрах в трехстах, во всю прыть несся Джованни и на бегу стрелял из винтовки.

   Еще один убитый им охранник свалился со стены прямо на ноги Марку, когда тот вплотную подбежал к воротам. Пробежав мимо дымящейся воронки, Марк выстрелил в голову лошади, которая, катаясь в луже крови, молотила по воздуху обрубками оторванных взрывом задних ног, и ворвался во внутренний двор замка.

   Теперь было необходимо прикрыть напарника. Марк дал густую очередь по высоким окнам-бойницам и накрыл из гранатомета площадку соседней башни, когда на ней кто-то появился.

   Джованни влетел в ворота замка и, прижавшись спиной к стене, стал водить стволом винтовки по верху, каждую секунду ожидая нападения. Марк свистнул ему, и, указав на дверь, ведущую внутрь замка, знаками показал, что необходимо выстрелами из винтовки разбить запоры. Джованни кивнул головой и тут же пальнул в дверь из гранатомета.

   Марк, сбитый с ног ударной волной, прокатился по земле метров пять и, выплюнув набившуюся в рот грязь, высказал Джованни все, что он думает о нем и о его родственниках на пять поколений назад.

   - Ты что, нас обоих угробить решил? - зашипел он на напарника, но тут же вспомнил, что сам забыл предупредить его о мощности гранаты. - Учти. Из гранатомета стрелять по целям не ближе пятидесяти метров. Понял?

   - Понял, - виновато ответил Джованни.

   Сам он отделался царапиной на щеке и легким удивлением от мощности взрыва. Граната полностью уничтожила дверь и развалила часть стены с лестницей. Внутри десантники обнаружили изуродованные останки двух арбалетчиков, которые, видимо, собирались неожиданно напасть на них.

   Джованни первым вбежал по ступенькам наверх и попал в узкий коридор, освещенный факелами. Держа винтовку в одной руке, другой он рванул на себя первую попавшуюся дверь. И тут же получил в грудь две тяжелые стрелы, которые, отскочив от бронежилета, со звоном упали на пол. Джованни отпрыгнул в сторону и отцепил от пояса ручную гранату. Затем аккуратно забросил ее в комнату и захлопнул дверь ногой. Стены дрогнули. Со страшным грохотом дверь сорвалась с петель и разбилась о противоположную стену.

   - Не боись, командир. Своих не заденет.

   - Ну да, - тут же согласился Марк. Если Джованни вошел в азарт, то говорить с ним бесполезно.

   - Проверять, наверное, не будем, - сказал Джованни, заглянув в наполненную дымом комнату. - Пошли дальше.

   Наверх пришлось пробиваться с боем, отражая бесконечные атаки охранников. Десантники шли по трупам, но солдаты, не взирая на потери, с мечами и ножами лезли на стволы винтовок. Приходилось стрелять попеременно. Пока Марк менял опустевший магазин своей винтовки, Джованни буквально косил нападавших длинными очередями. Последнего противника он сбил с ног ударом приклада в лицо, и короткая очередь Марка решила исход боя в их пользу. Они прорвались на следующий этаж.

   Здесь было непривычно тихо и светло от ламп дневного света. Стены, пол и потолок - все было выложено белым упругим пластиком.

   Коридор разветвился. Марк знаком показал Джованни, чтобы тот обследовал левый коридор, а сам пошел по правому.

   Впереди был крутой поворот. Он, скользя по стене спиной, подобрался поближе и выскочил за поворот, держа оружие наготове.

   Серия страшных ударов в живот и грудь, выбив из легких воздух, бросила его на пластик стены. Винтовка выпала из рук. Кровавая пена в горле мешала дышать. Марк сорвал с пояса гранату. Перед глазами плыли круги. Он ничего не видел и не мог бросить ее, опасаясь попасть в стену прямо перед собой. Марк понял, что следующая очередь его прикончит.

   Он почувствовал, что кто-то вырвал у него гранату, и сильная рука, ухватив за ворот, тащит его по полу.

   Грянул взрыв. Осколки с визгом раскромсали пластиковое покрытие и погасили несколько ламп.

   Наступила тишина. Зрение к Марку вернулось быстро, только в груди все здорово гудело.

   - Да в тебя целую обойму выпустили, - восхищенно воскликнул Джованни, осматривая бронежилет Марка. - Смотри. Сверху донизу! На пять сантиметров выше, и получил бы пулю в горло.

   - Ага, - согласился Марк. - А на пять сантиметров ниже, и жить бы совсем не стоило.

   Он поднялся на ноги, несколько раз глубоко вздохнул и поморщился.

   - Порядок. Ладно, пойдем взглянем, кто это меня угостил. В месте взрыва гранаты образовалась огромная дыра на улицу.

   Похоже, стрелявший через нее был выброшен наружу взрывной волной, так как в коридоре валялось только его оружие. Марк взял его в руки.

   - "Ингрем" М-10, калибр 11,43 мм, скорострельность 1100 выстрелов в минуту, очень популярный в свое время инструмент - объявил он, осмотрев маленький угловатый автомат, и извлек магазин.

   - Смотри-ка! - он показал магазин Джованни. - Успел ведь перезарядить. Забери. Авось, пригодится.

   Марк загнал магазин на место и передал автомат напарнику.

   Они двинулись дальше по правому коридору. На сей раз впереди шел Джованни, а Марк прикрывал тыл. Впереди показалось крутое ответвление. Джованни, соблюдая все предо-сторожности, нырнул за поворот, а Марк взял под наблюдение основной коридор.

   Почти сразу же прозвучала длинная, на весь магазин винтовки, очередь. За ним коротко пролаял чужой автомат, и раздались возгласы напарника, состоящие в основном из отборных руга-тельств.

   Через несколько секунд запыхавшийся Джованни вылетел из коридора.

   - Командир, иди разберись. Я в него всю обойму высадил, а он посмотри чего мне с винтовкой сделал.

   Он показал винтовку с разбитым вдребезги пулями ложем и сильно поврежденным гранатометом.