Для пробы в Ирландии абвер решил применить необычную тактику — использовать шпиона, который уже однажды провалился, а именно Германа Гертца. Еще в Л935 году Гертца послали в Англию с красивой секретаршей Марианной Эмиг. Он должен был собрать сведения об аэродромах английских ВВС вокруг Лондона. Некоторые из добытых им сведений помогли самолетам Люфтваффе несколько лет спустя успешно бомбардировать город.
Но очень скоро Гертц был арестован и отсидел в тюрьме четыре года за шпионаж. По возвращении в Германию в 1939 году Гертца по указанию Буша послали в Ирландию. Он был сброшен с самолета с парашютом, но из–за ошибки пилота приземлился в Северной Ирландии. Преследуемый буквально по пятам полицией, он еле успел перебежать границу в Эйре, бросив радио и другое снаряжение. Англичане объявили о награде в сумме три тысячи фунтов за его голову. Поскольку значительная часть ирландской республиканской армии выступала против сотрудничества с немцами, Гертц оказался в Эйре на положении гонимого и преследуемого. Поэтому, когда в конце концов его арестовали, он даже почувствовал облегчение. Несколько лет он пробыл в ирландском лагере для интернированных, затем его решили передать английским властям. Накануне передачи Гертц покончил с собой.
Гертц был не единственным ирландцем среди агентов абвера. Из США в Германию, где в Куэнзее проходила подготовку небольшая группа ирландцев из республиканской ирландской армии, привезли известного ирландского эмигранта Сина Рассела. Поскольку немцы опасались, что англичане могут оккупировать Эйре или в случае успеха операции «Морской лев» перевести в эту страну резиденцию своего правительства, они считали важным ускорить восстание ирландской республиканской армии. Для доставки Рассела в Ирландию была выделена специальная подводная лодка. Но когда Рассел прибыл во французский порт Лориат, чтобы сесть на подводную лодку, он неожиданно почувствовал себя плохо. Немцы тем не менее посадили его на подводную лодку, но по дороге в Ирландию Рассел скончался.
В то время в Лондоне жил еще один ирландец, изъявивший желание сотрудничать с абвером. Этот видный ирландский коммерсант имел связи с офицерами республиканской армии и мог получать от них ценную информацию для немцев. Однако, как выяснилось, во время войны поддерживать контакт с этим агентом оказалось невозможным, как нельзя было ожидать и того, что он сумеет сохранить свои связи с армейскими кругами, не являясь военнослужащим.
Как ни важно было для немецкой разведки иметь своих агентов в Ирландии, она мало что сделала для того, чтобы решить эту задачу еще до начала войны. Теперь же Канарису приходилось импровизировать. Так, в июне 1940 года некто Ниссен, которого Канарис хорошо знал как любителя парусного спорта, получил приказание немедленно явиться в распоряжение командира «батальона 800». Абвер намеревался использовать увлечения Ниссена для переброски тайных агентов в Англию и Ирландию.
На побережье Ла–Манша Ниссену была предоставлена полная свобода действий. Он мог реквизировать любую лодку и яхту, готовить экипажи для этих судов, организовывать различного рода выезды — словом, делать абсолютно все.
Ниссен еще не закончил полностью своих приготовлений, когда его вызвали в Брест и предложили переправить в Ирландию трех агентов абвера. «После трех дней плавания, — докладывал позднее Ниссен, — я благополучно высадил своих пассажиров под покровом темноты в заливе Балтимор на юго–западной оконечности Ирландии». Переправа прошла успешно, однако эта миссия потерпела провал. Один из агентов после нескольких суток скитаний сам сдался английским властям, а два других были арестованы.
С каждой новой неудачей абвер все больше впадал в отчаяние. В панике руководители немецкой военной разведки искали новых агентов, но ни одной подходящей кандидатуры так и не нашлось. Наконец Канарису удалось найти человека, пожелавшего отправиться в Англию. Какой, однако, жалкой находкой он оказался Вальдберг (так звали этого профессионального провокатора) успешно выполнил ряд заданий абвера в Бельгии и во Франции и теперь отправлялся в Англию, не зная ни единого слова по–английски.
Еще три агента были найдены в Голландии. Правда, один из них, двадцатичетырехлетний немец, отъявленный нацист, некто Карл Майер, согласился выехать в Англию только тогда, когда ему сказали, что через 48 часов после него туда прибудут немецкие войска.
Двое других — Понс и Кибоом — были голландскими спекулянтами, которых путем шантажа уговорили выехать в Англию. Перед ними поставили выбор: либо Англия, либо нацистский концентрационный лагерь.
Помимо этих людей Канарису удалось привлечь к работе немецкого купца Карла Дрюка, швейцарского шофера Варнера Ваэлти и одну неизвестную женщину. Все они очень плохо говорили по–английски, почти не знали шпионской работы и согласились на поездку только по принуждению.
Таким образом, у Канариса была горстка шпионов: шесть мужчин и одна женщина. Правда, иногда исключительно способный шпион может в одиночку добиться фантастических успехов. Но в данном случае в завербованных абвером агентах не было ничего исключительного. Только полнейшим отчаянием, охватившим абвер, можно объяснить подбор такого рода агентов.
У абвера, однако, не было времени выбирать. Кибоом, Понс и Майер были направлены в Брюссель. В течение месяца они обучались работе на специальном радиопередатчике и азбуке Морзе. Подготовка Майера была несколько шире. Как он заявил сам, его знакомили с организацией английской армии и методами получения информации о составе и дислокации английских войск.
Семь шпионов разбили на две группы: Вальдберг, Майер, Кибоом и Понс должны были ехать на юг Англии, а Дрюк, Ваэлти и женщина — в Шотландию. 2 сентября первая группа была готова к отъезду. Перед Вальдбергом поставили задачу — определить состав войск, дислоцирующихся на южном побережье. Майер должен был собирать информацию о состоянии экономики страны и моральном духе народа. У Кибоома и Понса определенных информационных задач не было.
Добытые сведения агенты должны были передавать по радио. Снабдив всем необходимым, их посадили на рыбачью лодку и отправили через Ла–Манш. Последнюю часть пути они плыли в резиновых лодках и высадились в районе болота Румни Марш. К 4 часам утра все были на берегу. Вальдберг развернул рацию и сообщил хозяевам: «Прибыли благополучно, документ уничтожен».
Через несколько часов он послал еще одну телеграмму, но в ней уже не звучало оптимистических ноток. Она гласила: «Майер арестован. Английская полиция ищет меня. Я приперт к стене. Положение трудное». Он чувствовал, что его песенка спета, и потому закончил послание патетически: «Да здравствует Германия!»
Кибоом и Понс попались еще быстрее. Утром 3 сентября они высадились недалеко от Хита, не зная, что в окрестностях дислоцируется часть соммерсетского полка легкой пехоты. Оба агента сразу же были задержаны.
Англичане воспользовались этим случаем, чтобы прибавить новый тон к перезвону своих колоколов. В противоположность своей обычной практике они сразу же объявили о поимке шпионов и даже пошли на то, что поместили в газете снимки обнаруженных у шпионов радиоприемников. Англичане хотели создать впечатление, что такие приемники попали к ним в руки впервые.
Если раньше колокола английской секретной службы работали вяло, то теперь англичане активизировали свою дезинформационную деятельность, стремясь создать у немцев впечатление, что агентурная сеть абвера действует хорошо. Абвер с жадностью глотал получаемую информацию. В результате большая часть плана операции «Морской лев» основывалась на разведывательных данных, добытых абвером, а на самом деле умело подтасованных английской секретной службой.
Операцию «Морской лев» отложили до октября. Когда подготовка второй группы шпионов — Дрюка, Ваэлти и женщины — была завершена, решили отправить ее в Лондон через Шотландию. Дрюка и Ваэлти переправили в Норвегию, где они поступили в подчинение «Фрейлейн». На рассвете 30 сентября все они сели на гидросамолет и неподалеку от побережья Бэнффшаер пересели в резиновую лодку. До берега им пришлось добираться вплавь.
