Ох, как трудно было доказывать боевым товарищам Петрова обратное. Но, несмотря на все ведомственные и бюрократические «рогатки», они искали разведчиков. Они должны были доказать, чтобы в биографиях каждого из них слова «пропавшие без вести» заменить словами «погибли героической смертью за свободу Родины». Поиск шел долго. И результат пока был отрицательным.

В 1974 году судьбой Пети и его друзей занялись следопыты пионерской дружины имени Героя Советского Союза чекиста В.А. Лягина из школы-интерната № 18 города Ленин града и Совет ветеранов ленинградских военных контрразведчиков. В их благородной работе большую помощь оказывали средства массовой информации и местные советские органы. А возглавлял этот поиск ветеран органов госбезопасности, бывший начальник зафронтового (контрразведывательного) отделения Особого отдела НКВД Ленинградского фронта полковник в отставке Дмитрий Дмитриевич Таевере.

Чекисты-ветераны и красные следопыты провели огромную, титаническую по масштабам работу. Им пришлось проанализировать большой комплекс различных архивных материалов, привлечь к поиску местную прессу, опросить родственников пропавших разведчиков, десятки жителей Ленинградской области. И вот им наконец удалось установить, что трое разведчиков в конце ноября 1941 года были схвачены гитлеровцами вблизи линии фронта, в деревне Виняголово, а 5 декабря 1941 года, как показали бывшие жители этой деревни, на берегу реки Мга фашисты расстреляли группу молодых людей. Теперь нужно было найти место захоронения расстрелянных героев. Чекисты и красные следопыты искали его долго и настойчиво. И только в 1980 году им удалось наконец найти их могилу. Находилась она в болотистой низине реки Мга.

С большим трудом из могилы извлекли останки шестерых человек, которые сразу были направлены в Ленинградский университет на судебно-медицинскую экспертизу. После необыкновенно трудоемкого и сложного исследования доктор медицинских наук профессор Б.П. Петров и судебно-медицинский эксперт Леноблздравотдела Б.В. Петров вынесли заключение, что среди группы расстрелянных фашистами советских патриотов имеются останки разведчиков Н.И. Кузьмина и И.Г. Голубцова. 20 декабря 1980 года Фрунзенский районный народный суд города Ленинграда, изучив многочисленные документы, представленные чекистами и красными следопытами, признал факт их смерти 5 декабря 1941 года в деревне Виняголово. В 1981 году на мемориальном кладбище в Сестрорецке состоялось захоронение праха Н.И. Кузьмина и И.Г. Голубцова.

Судебно-медицинскими экспертами также установлено, что среди расстрелянных останков четырнадцатилетнего мальчика не имелось.

Чекисты и красные следопыты выяснили, что ожидавшие расстрела разведчики темной ночью организовали Пете побег. Мальчик перешел линию фронта и добрался до Ленинграда. Сестра Николая Кузьмина, Т.И. Худякова, рассказала Д.Д. Таевере, что в декабре 1941 года к невесте Николая, Тамаре Петерсон, умершей после войны, приходил подросток, который передал ей последние слова Кузьмина: «Он схвачен фашистами, пусть она мужается и не ждет его, так как его скоро расстреляют». Это важное свидетельство дополнила двоюродная сестра разведчика Ивана Голубцова, Т.И. Гетманец. Она сообщила, что в конце 1941 года, когда гитлеровцы сильно бомбили Ленинград, родрых Вани разыскивал прибывший из-за линии фронта мальчик. Он рассказал дворничихе, что Иван Голубцов содержался фашистами в бане и ждал расстрела.

Зная результаты судебно-медицинской экспертизы, можно сделать только один вывод: к родным и близким Коли Кузьмина и Вани Голубцова, выполняя последнее желание своих боевых друзей, приходил с прощальным приветом их верный товарищ Петя Петров.

Ну, а дальше? Что стало с этим юным, но уже опытным и бывалым разведчиком? Почему не дошел он до Особого отдела фронта? Ведь он располагался совсем рядом, в каком-то километре от Херсонской улицы. К сожалению, ни чекистам-ветеранам, ни красным следопытам, ни автору этой публикации выяснить это до конца не удалось.

Зная характер Пети, можно сделать вывод, что он не стал спускаться в бомбоубежище. А ведь в этот день город подвергся необыкновенно сильной бомбардировке фашистов. Может быть, это была наиболее интенсивная бомбардировка Ленинграда за всю его блокаду.

Мальчик надеялся, что опыт разведчика поможет ему и на этот раз. Он очень спешил сообщить военным контрразведчикам о судьбе своих товарищей, спешил передать собранные ими разведывательные данные о противнике.

Не сумел добраться наш юный разведчик до Особого отдела Ленинградского фронта. Вражеский снаряд оборвал его жизнь. Произошло это на Херсонской улице или где-то рядом с ней.

Так, благодаря кропотливой работе чекистов-ветеранов и красных следопытов из пионерской дружины имени Героя Советского Союза В.А. Лягина из ленинградской школы-интерната № 18 восстановлены последние дни жизни без вести пропавших разведчиков. Большое вам спасибо за эту благородную работу, которую вы вели в течение нескольких лет. Ваша работа помогла мне дописать эту повесть, о которой мечтал друг и наставник Пети Петрова военный контрразведчик Никита Федорович Ковалдин.

Сентябрь 1941 года. Огромная гитлеровская армейская группировка «Север», словно гигантский спрут, вот уже больше двух месяцев медленно ползла к Ленинграду. Советские войска заставляли гитлеровцев делать частые остановки, отрубая щупальца этому зловещему спруту то в одном, то в другом месте, и тогда немецко-фашистское командование бросало в бой свежие резервы, и враг, неся огромные потери в живой силе и технике, на какое-то время одерживал верх и опять продолжал ползти к намеченной цели. «Коричневая чума» спешила задушить, задавить, растоптать население Ленинграда, а сам город стереть с лица земли.[36] Таков был приказ Гитлера в отношении великого города, войска которого должны были взять его к 20 июля 1941 года. Сколько затем будет таких приказов фюрера Германии! Его солдатам уже не раз казалось, что еще миг — и они будут в этом сказочно богатом и красивом городе. Ведь до желанной цели оставались какие-то километры.

И тут вдруг для гитлеровских генералов случилось непредвиденное. Начатое в районе Колпино очередное наступление гитлеровцев было отражено советскими войсками. И вскоре, к удивлению фашистских военачальников, они вынуждены были перейти к обороне на всех направлениях. Фронт стабилизировался.

В эти первые, необыкновенно трудные месяцы войны сотрудники Особого отдела НКВД Ленинградского фронта совместно с командованием и политорганами фронта активно работали над созданием действенной системы мер по вскрытию и пресечению подрывных акций гитлеровской разведки на ленинградском направлении. И такая система ими была создана. Уже в самом начале битвы за Ленинград при помощи советских воинов и местного населения Особым отделом был разоблачен не один десяток фашистских шпионов и диверсантов. Военными контрразведчиками успешно велась борьба с дезертирами и паникерами. Сотрудники Особого отдела помогали командованию фронта и в сохранении военных тайн. Военными контрразведчиками отдела велась большая работа по дезинформации противника.

Наряду с этим Особым отделом Ленинградского фронта активно велась разведывательная работа — в августе 1941 года в отделе было создано 6-е отделение, основной целью которого являлось проведение разведывательно-диверсионной работы в тылу противника. В это отделение были направлены наиболее опытные сотрудники военной контрразведки, участники советско-финской войны и других горячих точек, которых к началу Великой Отечественной войны было немало. А возглавил его старший лейтенант госбезопасности[37] Дмитрий Дмитриевич Таевере — человек незаурядной, поистине легендарной судьбы. С пятнадцати лет он участвовал в Гражданской войне. Осенью 1922 года петроградский комсомол направил его на учебу в Коммунистический университет, по окончании которого он служил в Красной Армии, а в 1928 году был направлен на работу в органы госбезопасности. За плечами у Дмитрия Дмитриевича была большая оперативно-чекистская работа в разных регионах Советского Союза. Прошло не так много времени, и 6-е отделение ОО Ленинградского фронта уже имело свыше 100 своих агентов и разведчиков, которые, показывая беспримерную храбрость и мужество, добыли за август—сентябрь 1941 года много ценной разведывательной информации о немецко-фашистских войсках, а также провели в тылу противника ряд успешных диверсионных актов, их работа была положительно оценена как руководством Особого отдела Ленинградского фронта, так и командованием самого фронта.