Впрочем, если бы в то время Раману Сингху сказали, что сама идея сикхской «исключительности» пропагандируется прежде всего по заданию Лэнгли, он ни за что не поверил бы этому. Ведь за создание своего государства в Пенджабе выступают, как считал Раман, все сикхи, от крестьян до студентов. Поэтому, когда федерация была запрещена, а правительство отказалось удовлетворить требования Акали дал,[11] он бросил университет и со всей страстью молодости включился в кампанию гражданского неповиновения, начатую в Пенджабе.

Когда в штаб-квартире ЦРУ в Лэнгли решался вопрос, кого направить с тайной миссией в Пенджаб, выбор не случайно пал на Харбаджанга Сингха и Талвиндера Сингха. У обоих был немалый опыт проведения специальных акций. Первый специализировался на организации «демонстраций протеста» обучающихся на Западе студентов-сикхов во время визитов за рубеж индийских государственных деятелей. Второй еще на родине, до эмиграции, участвовал в подготовке террористических актов против общественных деятелей и представителей администрации, был объявлен государственным преступником и лишь чудом избежал справедливого возмездия, в последний момент сбежав с помощью ЦРУ из Индии. Теперь им было поручено встать во главе отрядов сикхских боевиков в Пенджабе.

…С замирающим сердцем взошел Раман на знакомую открытую террасу, где в деревянном кресле с прямой спинкой читал высокий худой старик с белыми как снег волосами. Оторвавшись от книги и близоруко щуря глаза, он посмотрел на пришедшего и тут же пружинисто поднялся с кресла. День был жаркий, над политыми водой каменными плитами стлались легкие облачка пара, но старик двинулся навстречу Раману, шлепая босыми ногами прямо по лужам.

— Входи, входи, мой мальчик! — радостно приветствовал он своего воспитанника. — А то я все думаю, куда это ты пропал? Меня предупредили, чтобы ждал тебя еще на прошлой неделе…

Услышав это, Раман почувствовал облегчение. Выходит, зря он всю дорогу тревожился, как отнесется гуру к его решению оставить университет.

— Признавайся, боялся, что рассержусь, потому и не появлялся? — словно прочитав его мысли, улыбнулся старик. — Напрасно. Джайпур да и ваша федерация подождут. А без дела и здесь сидеть не будешь. О тебе уже спрашивали из Дал халсы. Поработаешь с ними…

Так, сам того не подозревая, Раман Сингх поступил в подчинение «людей» ЦРУ.

Хотя, как утверждал Венкарман Сингх, в душе каждого сикха живет воин, Раман был рад, что из-за неумения обращаться с оружием попал в Дал халсе не в боевики, а в связники-курьеры. Из месяца в месяц разъезжал он по всему Пенджабу. Возить приходилось все: листовки и патроны, взрывчатку и разобранные автоматы. Конечно, это было опасно, зато он мог с чистой совестью сказать, что тоже борется за «независимый Халистан». Правда, методы и средства этой борьбы порой вызывали у него недоумение. Зачем, например, убивать священных для индусов коров перед их храмами или бросать горящие сигареты в свои гурдвары.[12] Ведь это только толкает на кровавую вражду вчерашних мирных соседей.

Впрочем, это были сущие пустяки. В газетах то и дело появлялись куда более драматичные сообщения. Во время религиозного праздника была взорвана бомба около индуистского храма в Амритсаре. Несколько человек убиты, более тридцати получили тяжелые ранения. Неподалеку от города экстремисты-сикхи убили владельца магазина, а другого изувечили. В деревне Грантхиан они открыли огонь по мирным жителям. Три человека убиты. Да, гибли не только военные и полицейские, но и чиновники, врачи, журналисты, торговцы, рабочие, крестьяне, причем и индусы и сикхи. Раман успокаивал себя тем, что Манмохан Сингх[13] знает, ради чего приносятся эти жертвы.

С его ближайшим помощником, «духовным отцом сикхской молодежи» Джарналом Сингхом Бхиндравале,[14] бывшему студенту довелось познакомиться лично, когда он привез в Амритсар пакет, полученный на базаре в Пативле от хозяина ювелирной мастерской.

Резиденция Бхиндравале находилась в Золотом храме, главной сикхской святыне. Во внутреннем дворе Раман разулся, омыл ноги и накрыл голову оранжевым платком. Мраморные плиты ведущей через искусственное озеро дорожки приятно холодили подошвы, пока он шел к Хармандир Сахибу, золотому кубу с золотыми башенками-беседками по углам крыши и массивным золотым куполом. В прежние посещения храм казался ему похожим на покрытую замысловатым растительным орнаментом шкатулку для драгоценностей, которую стерегут грозные стражи в темных халатах и тюрбанах, с копьями и алебардами в руках.

На этот раз Золотой храм сильно изменился. Раньше во внутренней галерее сидели погруженные в молитвы старики. Женщины подавали верующим в бронзовых чашах воду из священного озера. Теперь повсюду стояли часовые с винтовками и автоматами, а высокие окна Хармапдир Сахиб были заложены мешками с песком.

Раман нашел Бхиндравалс на верхней террасе общественной кухни храма, где он произносил речь перед толпой юношей и подростков, жадно внимавших своему кумиру. С патронташем поверх длинного темного одеяния, с саблей в ножнах и револьвером 45-го калибра в открытой кобуре наставник больше походил на полководца, отдающего перед битвой последний наказ своему войску.

Раман Сингх приготовился к обстоятельной беседе с «духовным отцом», но тот задал лишь несколько ничего не значащих вопросов, а затем вручил три запечатанных конверта, приказав сречно доставить их в Джаландхар, Лудхияну и Бхатинду.

Об их содержании Раман догадался, когда спустя неделю началось блокирование железных дорог: группы боевиков численностью от 15 до 50 человек одновременно совершили нападения на 37 станций на территории девяти районов Пенджаба.

После этого, когда в газетах появились фотографии спущенных под откос поездов, изуродованных тел детей, женщин, стариков, на смену недоумениям пришли тревожные сомнения: неужели независимость сикхов должна оплачиваться такой ужасной ценой? А тут еще Раману попался номер весьма информированного бомбейского журнала «Джентльмен», в котором сообщалось, что Центральное разведывательное управление США разработало строго секретный поэтапный план вмешательства в дела Индии. По словам журнала, он предусматривает военную и финансовую помощь сепаратистским элементам, дестабилизацию положения в стране путем разжигания религиозной розни, внедрение проамерикански настроенных лиц на руководящие посты в государственном аппарате и многое другое.

И все-таки несостоявшийся историк сикхизма еще не верил, что служит не халсе, а нанятым американцами преступникам, которые предают своих единоверцев.

…Новое задание, полученное Раманом Сингхом, было необычным. Вместе с группой боевиков из Дал халсы предстояло отправиться в амритсарский аэропорт, где им, возможно, придется участвовать в захвате воздушного лайнера. Самому Раману стрелять было не нужно, только наблюдать за происходящим, чтобы потом отчитаться перед руководством.

… Самолет компании «Эйр Индия» со 117 пассажирами на борту оторвался от взлетной полосы делийского аэродрома Сафдарджанг, обслуживающего внутренние линии, и взял курс на север. Среди пассажиров было несколько молодых сикхов, чьи длинные усы и черные чалмы выделялись среди пестрых рубашек иностранных туристов, заполнявших салон. Около полудня командир экипажа собирался запросить разрешения на посадку в Амритсаре. Но в этот момент в кабину ворвались сикхи в черных чалмах. Размахивая кирпанами и угрожая «перерезать летчикам глотки», они приказали лететь в ближайший пакистанский город Лахор. Командир лайнера вынужден был подчиниться. После посадки в эфире зазвучал торжествующий голос главаря воздушных пиратов Гаджендры Сингха, выступившего с заявлением от имени «правительства Халистана».