По причине особенностей рабочих частот этих приборов, почти всегда было необходимо устанавливать релейные станции для ретрансляции их сигналов в центры обработки. Обычно, в качестве радиорелейных станций, использовались специально оборудованные самолеты. Первым самолетом для выполнения этой задачи стал Lockheed EC-121R Super Constellation — огромный транспортный самолет, на борту которого была установлена вся необходимая аппаратура обработки данных этих, разбросанных по всем джунглям, небольших шпионских приборчиков. Самолет, на большой высоте облетал большие районы и, на основе принятых данных, мог направлять на цели истребители.
Однако EC-121R Super Constellation оказался слишком дорогостоящим и, будучи не вооруженным, становился легкой добычей для МиГов противника. Поэтому, они были заменены модифицированными, соответствующим образом оборудованными одно-моторными самолетами авиации общего назначения. По мере затягивания войны начали использоваться и "мини-самолеты" — БПЛА. Кроме того, эти БПЛА выполняли разведывательные и ELINT операции.
Часто, тактическим бомбардировкам ударной авиации США против проникновения Вьетконга сквозь джунгли, предшествовали операции специализированных самолетов, оборудованных резервуарами с химическими дефолиантами, которые распылялись на растительность. Эти действия облегчали задачу летчикам ударной авиации, но почти непоправимо губили растительную и животную жизнь.
Обработка данных полученных от различных типов датчиков играла важную роль и в тактической, и в стратегической войне во Вьетнаме. Следующий эпизод, о котором говорилось в докладе командования США, дает понимание тактического использования такой обработки.
В районе, непосредственно к югу от границы между Южным и Северным Вьетнамом, система датчиков выявила присутствие просочившегося в этот район подразделения противника, которое направлялось к гористой местности названной военными "Высотой 881". Информация о передвижении этого подразделения, вместе со знанием тактики действий партизан, позволила командованию США в этом районе точно определить маршрут его движения. В результате, когда противник занимал исходные позиции для атаки, он был накрыт мощным обстрелом артиллерии американцев, спешно переброшенной на соответствующие позиции.
Однако наиболее важным вкладом центров обработки данных было стратегическое противоборство, главным образом методом проведения операций изоляции с тем, чтобы остановить перетекание людей и снаряжения по Тропе Хо Шимина — жизненно важной артерии Вьетконга. В противоположность значению слова "тропа", это была не одна дорога, а их сеть, которая пересекала границу Вьетнама с Лаосом в полосе 100 км. Существовало две основные тропы длиной почти 500 км каждая, идущие с севера на юг и пересекающиеся под углом 90 градусов боковыми дорогами, что позволяло их очень гибко использовать.
Чтобы избежать большой концентрации техники, которая привлекла бы внимание самолетов США, уже уничтоживших много мостов, узловых пунктов дорог и складов МТО, северо-вьетнамцы решили разделить тропу на сектора, за каждый из которые несло ответственность свое командование. Каждое командование имело свои собственные автомашины и водителей, знавшие каждый сантиметр своего участка и которые могли, поэтому, очень быстро уходить с маршрута при малейшем знаке опасности. Однако недостатком этой системы было то, что автомашины приходилось перегружать в конце каждого сектора, а грузы хорошо укрывать до момента их повторной загрузки на машины другого командования. Естественно, что эти операции, всегда проводились ночью. Для такой транспортировки была создана соответствующая инфраструктура, включая, места отдыха и пункты перевалки, а каждая транзитная станция прикрывалась ЗРК и ЗАК.
Первые попытки перерезать эту пуповину, соединяющую Северный Вьетнам, методом "ковровых бомбежек " всей тропы были не очень эффективны. Поэтому, американцы, перешли к тактике "выборочного бомбометания", для которого сначала необходимо было точно определить координаты цели и ее опознать. Это стало делаться как раз на том этапе войны, когда американцы начали интенсивно использовать различные, описанные выше, приборы детектирования. После обнаружения движущейся по тропе колонны автомашин и определения ее местоположения, колонна находилась под пристальным наблюдением, и вычислялось время ее прибытия к месту назначенной атаки. Вдоль маршрута создавался целый ряд контрольных точек из различного типа датчиков: электрических, магнитных, ИК и т. д. Где это было возможно, датчики устанавливались специалистами; в других случаях они сбрасывались с самолетов прикрепленными к вонзавшимися в землю металлическим прутам.
Информация, собранная системой Igloo White ("Иглу Уайт"), передавалась в центр наблюдения для обработки компьютерами со специальным программным обеспечением и коррелировалась с данными других источников — дезертиров и агентуры. Таким способом, стало возможным прогнозировать продвижение колонны, оценить ее примерную скорость, количество и типы автомашин входящих в ее состав. Если, в определенной точке, вычисленная скорость слишком отличалась от средней, то можно было прийти к заключению, что в этом месте находится перевалочная база и база отдыха. Для более точного определения ее координат, могли сбрасываться дополнительные датчики, обычно, акустического или ИК-типа, которые могли обнаруживать ИК-энергию, излучаемую машинами и человеческими телами противника (см. также Главу 18).
Как только местоположение устанавливалось, центр наблюдения передавал обработанную информацию или непосредственно, или через самолет-ретранслятор на ударные самолеты. Эта информация вводилась в их БЦВМ для навигации и вычисления курса летчиками, которым им следовало лететь для атаки колонны.
В 1966 году, Вьетнамская войны стала разрастаться и, кроме целей вдоль "Тропы Хо Шимина", американцы начали наносить удары по другим целям. Часто, новые цели находились значительно севернее, а иногда всего в 10 км от столицы ДРВ — Ханоя. Поскольку расстояние, которое американским самолетам приходилось пролетать увеличилось, и полезную нагрузку, которую они были способны нести, приходилось уменьшать, стали применяться стратегические бомбардировщики В-52 имевшие огромную бомбовую нагрузку. Они были оборудованы очень совершенным, электронным оборудованием и летали настолько высоко, что Вьетконг даже и не слышал звука их полета. В результате, бомбежки заставали Вьетконг врасплох и вызывали значительные разрушения их линий коммуникаций.
1966 год стал годом начала интенсивных боев над Северным Вьетнамом между МиГами и F-4, подобных тому, который произошел 23 апреля между 16 МиГами (14 МиГ-17 и 2 МиГ-21) и 14 F-4. Истребители F-4, вооруженные ракетами AIM-7 Sparrow с пассивной РЛ ГСН, AIM-9 Sidewinder с ИК ГСН и подвесными контейнерными с 20-мм пушками, были быстрее и, что более важно, имели лучшую маневренность, чем МиГ-21, не говоря уж об устаревших МиГ-17. Но наиболее страшным врагом F-4 не был ни один из них. Реальную опасность представлял ЗРК С-75.
В начале 1966 год электронная промышленность США выпустила бортовое оборудование РЭБ способное обнаруживать импульсное излучение стрельбовой РЛС и своевременно предупреждать летчика о том, что его самолет сопровождается и, в пределах 4 секунд, по нему может быть выпущена ЗУР. Оборудование СПО строилось на "детекторном методе" обнаружения сигнала и настраивалось на частотную полосу РЛС противника. Как только СПО обнаруживала излучение РЛС С-75, летчик получал немедленное предупреждение.
Сначала, СПО были оборудованы модифицированные бомбардировщики В-66. Во время налетов, оснащенные СПО В-66, шли впереди ударной группы, предупреждая ее при обнаружении излучения РЛС с тем, чтобы обеспечить ей время на выполнение соответствующего противозенитного маневра. Дальнейший прогресс в электронике привел к созданию меньшей по размерам СПО, которая могла устанавливаться непосредственно на ударных самолетах, хотя ее установка все еще была затруднительна ввиду ограниченного внутреннего пространства таких самолетов.
