Однако те, кто читал книгу маршала В.Д.Соколовского "Военная стратегия СССР", опубликованную несколькими годами ранее, не были бы столь удивлены. В этой книге бывший советский заместитель Министра обороны ясно определил роль РЭБ в стратегии СССР. Он определил фундаментальные задачи РЭБ как воспрепятствование эффективному использованию электромагнитного спектра противником и защиту своих собственных средств от РЭП противника. Он писал, что теперь, применение средств РЭП и контр-РЭП стало обычным делом, их применение имело очень большое значение и, что разработки в области электроники теперь стали равными по значимости разработкам в области ракет и ядерных вооружений, которые сами по себе мало бы что значили без электронного оборудования.

Организационная структура РЭБ в СССР очень сложна и ответственность за нее несут два больших ведомства: КГБ и ГРУ.

КГБ является высшим среди них, постольку он находится под непосредственным наблюдением Правительства. Он собирает все виды информации, касающиеся национальной безопасности всеми доступными средствами, от обычной агентуры до искусственных спутников, от наземных станций перехвата до станций установленных в посольствах и консульствах за рубежом. Он состоит из четырех главных управлений, семи автономных управлений и шести специальных секторов. КГБ имеет многочисленный персонал и огромные материальные ресурсы.

ГРУ, в свою очередь, находится в прямом подчинении Главнокомандующих родов войск и действует почти исключительно в военной области. Подобно западным разведывательным службам, оно занимается сбором оперативной и технической информации касающейся систем оружия, тактики применения и радиоэлектронного поля потенциально враждебных стран.

Для своих операций РЭБ, русские широко использовали РЛС установленные на самолетах, по понятной причине их большой дальности. Множество различного типа и размеров самолетов было модифицировано для ведения РЭБ. Сначала, использовались гражданские самолеты, такие как двух-моторный самолет Ил-14 поступивший в эксплуатацию в 1954 году в качестве пассажирского самолета, и турбовинтовой Ан-12, поступивший в эксплуатацию в качестве транспортного самолета в 1959 году. Ан-12 некоторое время использовался в Египте для получения информации об электронных системах израильтян.

Также, для ведения РЭБ, были модифицированы и некоторые типы истребителей-бомбардировщиков. Одним из первых стал МиГ-21, который нес контейнер с электронным оборудованием, установленным на подфюзеляжную точку подвески.

Другим истребителем-бомбардировщиком, использовавшимся для ведения РЭБ, был МиГ-25. Высокие летно-технические характеристики этого самолета стали неприятным сюрпризом для американцев и стран Западной Европы, когда он начал проходить летные испытания в середине 60-ых годов. На большой высоте он мог лететь непродолжительное время на скорости 3,2М (более 3-х скоростей звука), хотя и был дозвуковым на уровне моря, имел потолок 24 400 м и казалось, по всем параметрам превосходил все западные аналоги. Его вариант для ведения фото/электронной разведки впервые появилась в 1971 году. Его совершенная фотокамера, ИК-камера со строчной разверткой, РЛС бокового обзора и другое электронное оборудование вызвали большое любопытство и интерес западных разведок.

МиГ-25 совершали регулярные полеты над Китаем и Ближним Востоком. Во время войны Йом-Кипур 1973 года, израильтяне несколько раз пытались перехватить их с помощью перехватчиков F-4 Phantom вооруженных ракетами среднего радиуса действия AIM-7 Sparrow, но не могли достаточно близко подойти к ним, чтобы их сбить. Более того, попытки, предпринимавшиеся западными разведками с целью получения информации об этом самолете, заканчивались безуспешно, поскольку их аэродромы базирования были предметом стратегической безопасности. Самолет был "табу" даже для самих русских и в официальных документах именовался как "Изделие 84".

Однако именно русский летчик по имени Виктор Беленко удовлетворил желания западных разведок узнать побольше об этом самолете. Утром 6 сентября 1976 года, Беленко посадил свой МиГ-25 на японском аэродроме Хакодате, взлетев с авиабазы Саказовка, в 190 км к северу от Владивостока, в Сибири. Многие советские летчики бежали на Запад на своих самолетах, но то, на чем прилетел Беленко, было чем-то особенным! Спешно, из США, в Хакодате, для изучения оборудования самолета прибыли эксперты. Они демонтировали его БРЛС (по классификации НАТО Fay Bird, работавшей на частоте между 12,88 и 13,2 ГГц), СПО (по классификации НАТO Sirena III), оборудование РЭП и диэлектрические панели в носовой части самолета для поглощения излучения РЛС. Все это стало предметом самого тщательного изучения и анализа.

Ближе к концу 1976 года информация о характеристиках оборудования МиГ-25 стала известна всем Командованиям НАТО, и советский самолет перестал быть ужасом для западных летчиков.

Однако сравнительное сопоставление МиГ-25 с подобными самолетами США и Европы показали, что русские технологии в этой области, и в фундаментальном конструировании, и в электронном оборудовании, были намного хуже, чем Запада.

Наиболее часто Советы, для ведения электронной разведки использовали знаменитые бомбардировщики М-4 КБ Мясищева и Ту-16 КБ Туполева. Последний, по классификации НАТО, модификаций F и H, и по настоящее время используются для сбора информации. Он несет впечатляющую полезную нагрузку электронного и электрооптического оборудования, как об этом можно судить по большому количеству антенн (около десятка) прикрытых обтекателями, которые торчат со всех сторон фюзеляжа. Самая последняя модификация, Badger-Н, кроме того, 8несет СПО Sirena III и пассивное оборудование РТР (ESM), а также оборудован передатчиками помех для ведения активного РЭП и может, таким образом, использоваться для обеспечения поддержки постановкой помех налетов бомбардировщиков.

Еще одним действующим лицом в электронной войне России и НАТО является модификация тяжелого бомбардировщика Ту-95 для ведения электронной и береговой разведки — Ту-95РТ (по классификации НАТО Bear-D). Этот самолет имеет четыре двигателя и дальность полета 13 500 км без дозаправки. Во время международных кризисов его часто видели летающим в "горячих точках" мира с целью отслеживания ситуации. Правительство США часто жаловалось на их присутствие над Карибами. Понятно, что находились они там для перехвата электромагнитных излучений новых корабельных РЛС ВМС США, а иногда даже подавляли близлежащие РЛС Авиационного командования США.

24 июля 1965 года, во время налета на Северный Вьетнам, американский истребитель F-4 Phantom был сбит зенитной ракетой советского производства ЗРК С-75. Это была не первая потеря американского самолета над Вьетнамом, и не первый раз американский самолет сбивался ЗУР; пятью годами ранее, U-2, пилотируемый Фрэнсисом Гэри Пауэрсом был сбит над Россией зенитной ракетой. Однако потеря F-4 имела большое значение потому, что это стало первым появлением русских ракет на ТВД Юго-Восточной Азии. Вместе с ракетами, Советы, для помощи Северному Вьетнаму предоставили и своих опытных советников.

Потеря F-4 выявила серьезную угрозу, исходящую от русских ЗРК С-75 для ВВС США, которые до этого времени имели полное превосходство в воздухе над Северным Вьетнамом. Пока, средства ПВО вьетнамцев ограничивались лишь истребителями МиГ-17 и МиГ-21 и ЗА с РЛ-наведением. Теперь, после развертывания ЗУР, ПВО ДРВ значительно усилилась.

До этого момента потери авиации ВВС и ВМС США были приемлемыми, но теперь ситуация совершенно изменилась. Самолеты США оказались без адекватной обороны, и потери начали расти изо дня в день. Стало настоятельной необходимостью найти эффективные способы борьбы с новой системой.

В США, для изучения проблемы были проведены совещания на самом высоком уровне. Единодушно все пришли к общему мнению, что единственным способом борьбы с новой угрозой является разработка бортовых систем РЭБ для нейтрализации РЛС наведения ЗУР. Задача разработки таких систем была возложена на специализирующиеся в этой области, лидирующие компании США. А поскольку потери авиации над Северным Вьетнамом продолжали расти, ей был дан наивысший приоритет.