- Куда едем?- интересуется Виктор.

- В Узунжу, там центральная лаборатория,- и неожиданно, словно избавившись от остатков гипноза, полковник мрачнеет:- А вы знаете, я не узнаю дорогу … и город мне незнаком.

- Дела,- всполошился Антон.

- Я вижу направление,- уверенно произносит Илья,- заворачивай под этот мост и направо, по грунтовой дороге, наверх.

- Странное ощущение,- крутит головой полковник,- вроде и узнаю места, в то же время всё невероятно чужое и незнакомое.

- Привыкнешь, все вы привыкните,- качнулся в кресле Илья.

- А зачем было ставить такую сложную иллюзию?- не понимает полковник.

- Они создали для вас комфортные условия, чтобы вы нормально обитали и размножались. Этот город – фабрика для производства мяса из вас,- без эмоций говорит Илья, но полковник едва не увёл джип в кювет.

Очень скоро джип резко замедляет ход, ловко сворачивает с трассы и с довольным урчанием выезжает на лесную дорогу.

Лес остаётся сзади, навстречу выплывает посёлок, уютно отдыхающий между гор. На полях сушится сено, лениво встряхивают ушами откормленные звери, напоминающие бегемотов, вероятно, местные видят в них обычных коров. Немногочисленный народ размеренно занимается домашним хозяйством. Много строится новых домов, выгодно отличающиеся от хижин старожилов, в их дворах застыли благородные иномарки, на ограды со свирепостью бросаются злобные ящеры, очевидно, они аналог земных волкодавов.

Полковник Кравцов направляет джип к виднеющимся тёмным горам. Между ними, опасно петляя над пропастью, вьётся узкая дорога засыпанная щебнем, она ведёт в другой мир, между стиснутых гор застыл огромный космический корабль – лаборатория чужих.

Гл.28.

Вскоре пропасти растворяются позади, джип выползает в долину между гор, затем, натужно подвывая двигателем, взбирается на едва обозначенную дорогу, сплошь в рытвинах и камнях, вероятно, это дно высохшей реки, и ещё некоторое время, отбрасывая камни колёсами, едет в узком ущелье, но вот выбирается на небольшое плато. На нём словно спит небольшое озерцо, около которого ковыряются в грязи крупные амфибии.

Впереди серебрится высокий забор, а за ним высятся всевозможные надстройки, антенны, виднеется путаница из проводов, а у массивных ворот прогуливается охрана, с трудом сдерживающая на коротких поводках злобных ящеров.

- Это ваши собаки?- с иронией спрашивает Виктор.

- Овчарки,- с такой же иронией отвечает полковник.- М-да, как всё поменялось. А я не поменялся?- неожиданно всполошился полковник.

- В их базе данных твой ДНК, по нему различают кто свой, а кто чужой. Ты для них свой,- уверенно произносит Илья.

Полковник Кравцов останавливает джип, выходит, оставив автомат на сидении, приветливо здоровается, показывает удостоверение. Его знают, кивают в ответ, отходят от ворот и тяжёлые створки легко сдвигаются в сторону.

Полковник Кравцов прыгает в джип, нервно покусывая нижнюю губу:- Первый этап прошли, дальше всё сложнее, для того, чтобы проникнуть в лабораторию, удостоверения будет недостаточно.

- Знаю,- кивает Илья,- дверь откроешь, а дальше моя задача.

Джип с тревожным урчанием вполз за ворота и осторожно зашелестел колёсами по мелким камням, медленно приближаясь к металлическому монстру, затаившемуся среди скал.

- Сейчас понятно, что это космический корабль,- со страхом и азартом произносит полковник.- Странно, раньше для меня это было обычное здание с лифтами и многочисленными переходами.

Илья необычайно напряжён, сканирует взглядом надстройки корабля пришельцев и складки лица несколько разглаживаются:- Корабль межгалактический, эта планета их перевалочная база - полигон для отработки своих опытов, сознательно вынесен за пределы их собственной планеты, чтобы случайно не нанести себе же вред. Это их сила и ошибка одновременно,- с удовлетворением говорит Илья.- Стоит поменять коды и координаты и сюда дорогу они никогда не найдут и на Землю – соответственно.

- Но как это сделать? Такая махина! Вычислительный центр, по видимому, не подаётся осмыслению. Здесь необходимо специальное знание,- несколько скептически изрекает Антон, в своё время он неплохо знал компьютеры, поэтому может осознать какая грандиозная задача ложится на плечи Ильи.

- Здесь не компьютер,- улыбается Илья,- разум. Корабль наделён разумом, это огромная сила, но и уязвимость тоже. Так же как и они сеют иллюзии, так же и я могу, внедрить в его импульсы неверные сигналы и он будет воспринимать их как само собой разумеющее.

- «Их же салом, да по мосалам»,- улыбается Идар, с любовью поглаживая холодный ствол автомата.

Полковник Кравцов подгоняет джип к закрытому люку, около которого скучают несколько солдат и один офицер в чине майора, в их руках не автоматы, а нечто похожее на излучатели. Офицер внимательно наблюдает за машиной, замечает полковника Кравцова, приветливо улыбается, но увидев в салоне чужих людей, напрягается, рука скользнула к оружию.

Не дав майору, опомнится, полковник Кравцов решительно открывает дверь, улыбается во весь рот:- Что-то часто ты дежуришь, дорогой. Опять с женой в контрах?

- Нет, обычное усиление, что-то готовят. А кто это … с тобой?- офицер с подозрением наблюдает за, не спеша выбиравшимся из джипа, мужчинами. Увидев автоматы, мигом вскидывает свой излучатель, то же самое делают и его солдаты.

- Ты не горячись,- мягко произносит полковник Кравцов,- мы прибыли для усиления.

- По этому поводу никаких предписаний не было,- ещё более напрягается майор и кажется, ещё мгновение, и он даст команду стрелять, но хорошо знакомый полковник его смущает.

«Неужели придётся убивать этих ребят?»- мелькает мысль у Виктора и краем глаза видит, как качнулся автомат в руках Идара и приподнялся ствол у Викентия Петровича. Но Илья уже смотрит на майора и солдат и те, с безвольностью восковых кукол, валятся на землю:- Полковник, твой выход,- оборачивается к нему Илья.

- Они мертвы?- с болью в голосе спрашивает полковник Кравцов.

- Зачем, просто спят,- удивляется Илья.- Торопись, нас уже пытаются прощупать.

Полковник решительно прикладывает ладонь к полированной поверхности скрытого механизма и люк стремительно сдвигается.

- Вперёд!- выкрикивает Илья. И как только мужчины заскакивают внутрь, люк также стремительно задвигается и звучит мощная сирена. Её звук настолько силён, что из ушей потекла кровь и, люди теряют ориентацию. Мужчины, широко открывая рты, зажимают уши, ещё миг и мозги точно взорвутся, но Илья гасит боль и снижает восприятие звуковых импульсов до вполне терпимого звукового порога, жестом указывает вперёд. Илья уже чётко знает, где расположен мозг корабля и даже облизнулся, в предвкушении того, что проглотит чужой разум.

Лифты блокированы, но Илья непостижимым образом знает путь, он как вирус-убийца, знает все лазейки и ведёт за собой людей.

В одном из переходов отворяется люк и на металлический пол выпрыгивают кошмарные сущности, одновременно напоминающие и членистоногих и головоногих. Монстры идут лавиной, Илья стегает по ним рукотворными молниями, шипение и смрад заполняют коридор, но тварей много и некоторые перебираются по трупам своих соплеменников и лезут вперёд с непонятной настырностью.

Виктор, стоя на одном колене, с остервенением поливает очередями шевелящееся скопление гадов. Рядом кричит Антон, непрерывно шпаря из автомата. Заняв удобную позицию, прицельно стреляют Викентий Петрович и Идар, а Илья, прислонившись к металлической стене, в молчании наблюдает за побоищем, он бережёт силы для решающего поединка, а здесь и люди справятся.

Постепенно замолкают выстрелы, Антон делает ещё пару выстрелов в дёргающуюся из многочисленных конечностей кучу, растерянно улыбается:- Неужели всех замочили?

Место сражения напоминает скотобойню, пришельцы не успели рассредоточиться, когда их накрыли молнии Ильи и шквал из пуль со смещённым центром тяжести. Кругом разбросаны изувеченные тела. Их скрутило, разорвало, сожгло и всё застыло в единой зловонной массе, но кое-где подёргиваются членистые лапы, морды, залитые чёрной кровью, скалятся в лютой злобе, ужасая острыми как бритва клыками. Настолько это не реально и похоже на бредовый кошмар наркомана, даже Илья испытывает некоторое потрясение, на лице возникает смущение и растерянность:- Вроде не увлекаюсь наркотой, а словно как накушался галлюциногенных грибов. И это всё существует?- произносит он, на некоторое время, становясь обычным человеком, но быстро берёт себя в руки,- нам надо идти и почти бежит по металлическому трапу вверх к сетчатой платформе.