- А вдруг он уже знает о секретном ходе?- цепенеет Виктор.

- Не знает,- уверенно произносит Викентий Петрович,- но если его не найдём по горячим следам – узнает.

- Антон, летчиков перевяжи, и срочно переправьте к Алёнке, усиль на берегу охрану и установи наблюдение за долиной. А калаш мы с собой заберём, боюсь, как бы наши друзья с тыла не вдарили,- Виктор спрыгивает с лестницы:- Чего ждём, пошли, Вик, копьё возьми, а я фонарь захвачу.

Трава в долине гуляет под порывами ветра и даже Викентий Петрович призадумался, где искать след:- Как некстати погода портится,- с озабоченностью произносит он,- двигаемся к обвалам, надеюсь, там что-то найдём.

- Как в этой мешанине можно что-то сыскать?- крутит головой Виктор.

- Уже нашёл, здесь они прошли, видишь,- Викентий Петрович раздвигает копьём траву,- стебли изломаны, даже ветром их не перемешало, значит, большая группа людей прошла, как раз укладывается в нашу троицу и … след ведёт в сторону обвалов. Сто пудов, теперь не уйдут, родимые.

Викентий Петрович уверенно идёт по следу и спустя час они утыкаются в осыпи.

- Эх, Анька, дура, мужиков с толку сбила, замутила так, теперь не отмоются. Как их найдём, придётся показательный процесс делать,- с сожалением произносит Виктор.

- Что надумал?- осторожно спрашивает Викентий Петрович.

- Поступить не по-божески,- ухмыляется Виктор,- отвезём их на остров, где раньше тренер со своими бойцами жил, пускай там заговоры шьют.

- Помрут,- без особого страдания говорит Викентий Петрович.

- Нет, не помрут, там чайки на скалы гадят, иногда птенцов выводят. Если наши заговорщики будут суетиться, может чего и поймают.

- Осталось за малым, успеть их взять, до того как они к Идару попадут.

- Возьмём, куда они денутся, до их поселения далеко идти, по дороге перехватим,- самоуверенно произносит Виктор.

- Мы ещё собачий лаз не нашли.

- А что, есть такой вариант?- насторожился Виктор.

- Без вариантов,- бесшумно смеётся Викентий Петрович,- следы чётко ведут под те глыбы, там ход.

Действительно, под нависающими сводами виднеется груда каменных осколков – бывший завал, а за ним виднеется чёрный ход и дует из него влажный ветер.

Викентий Петрович поднимает тонкий поясок:- Анькин, узелок развязался вот и соскользнул.

- Это от Анькиной злости он лопнул,- не преминул съязвить Виктор. Некоторое время подзаряжает аккумулятор, включает фонарь и уверенно лезет в узкую щель:- Настоящая пещера, а на полу чёткие отпечатки ног,- слышится его довольный голос.

- Какое счастье, что на свете существуют дилетанты,- Викентий Петрович быстро оказывается рядом, внимательно осмотрел следы.- Их точно трое, эти следы Игната, вот чёткий отпечаток от ботинка Гурия и следы от кроссовок Анюты, ты эти кроссовки с зека снял.

- Да, было дело,- мрачнеет Виктор,- ведь как жалко мне её тогда было, когда от людоедов спас.

- Зависть её губит, а так была бы весьма неплохой девицей, всё при ней…

- И это тоже искусственное,- сплёвывает Виктор,- мне противно было бы трогать её силикон.

- А Игнату нравится,- хмыкает Викентий Петрович,- совсем мужик голову потерял. Где мы теперь такого классного плотника найдём? Может не надо его на остров, пусть под присмотром у нас будет?

- Там видно будет,- задумался Виктор.- Сам по себе он безобидный человек, Аня муть навела.

- Ну, не совсем безобидный, но проще Ани, с этим я согласен,- усмехается Викентий Петрович

- А Гурий здесь, каким боком?

- Гурий тёмная лошадка, себе на уме, повидал в своё время таких,- неопределённо произносит Викентий Петрович.

Луч фонаря скользит по пещере и чем-то она напоминает длинную кишку, сырая, грязная, сталагмиты торчат, где попало, словно воспалённые отростки и тускло отражают свет мутные лужицы пещерных ванночек, на половину заполненных серой жижей.

- Неприятная пещера,- кривится Виктор, медленно продвигаясь вперёд,- а Гурий идиот.

- Действительно, пещера не блещет красотой. Нет, Гурий не идиот, он играет в собственную игру,- уверенно произносит Викентий Петрович.

- Проиграет,- Виктор светит фонарём и натыкается на непонятные широкие следы:- Посмотри,- зовёт он напарника.

Тот склоняется над следами и быстро выпрямляется, лихорадочно озирается по сторонам:- А ведь твои лягушки подросли,- шёпотом произносит он,- где-то величиной с хороших кабанчиков, а то и больше. Не нравится мне всё это, но идти надо. Сдаётся мне, нашим ребятам повезло, что не столкнулись с этими переростками,- едва слышно произносит он.

- Откуда знаешь?- Виктор приподнимает ствол автомата и водит лучом фонаря по тёмным закоулкам пещеры.

- Люди раньше прошли, следы амфибий идут как бы внахлёст их следам. Но вон свет с противоположной стороны,- узрел выход Викентий Петрович,- но там наши звери,- невесело хмыкает он.

- У нас для них есть неплохой аргумент,- поёжился Виктор, крепче сжимая в руках оружие.

- Оно конечно так, но пуль жалко, магазин почти пустой. И, насколько мне известно, земноводные – твари живучие,- вздыхает Викентий Петрович.- Я пойду вперёд, а ты меня прикрой.

Он двинулся, выставив копьё далеко вперёд, шаг его лёгок, но в мёртвой тишине пещеры даже малейший звук усиливается и вкрадчивым шорохом разносится по всем уголкам, возвращаясь невнятным эхом.

Виктор некоторое время наблюдает за другом, его силуэт едва просматривается на фоне тусклого света льющегося из далёкого выхода. Вот его друг оказывается у входа, быстро озирается и, не видя опасности, оборачивается, облегчённо улыбается. Виктор опускает ствол автомата, гасит фонарь и в ответ улыбается, но мгновенно лицо друга искажается, он замахивается копьём.

- Ты чего?!- в недоумении вскрикивает Виктор и словно во сне наблюдает, как копьё срывается с мускулистой руки и несётся ему в лицо.

Виктор интуитивно заслоняется автоматом, но копьё со свистом пролетает в нескольких сантиметрах от головы и втыкается во что-то упругое.

- Беги!!- орёт Викентий Петрович.

- Ты хотел меня убить?!- приседает Виктор, всё ещё не выйдя из ступора.

- Беги!!!

Его повторный крик расставляет всё по своим местам, Виктор рванул с места и в этот момент, амфибия с застрявшим в мясистой спине копьём, падает вниз, с шипением открывает зубастую пасть и готовится прыгнуть, Виктор с лихорадочностью открывает огонь. Пули с хлюпаньем входят в резиновую плоть монстра, но не убивают, а лишь злят тварь. Она, резко распрямляет бородавчатые лапы и легко взлетает в воздух, но на счастье человека, копьё, глубоко засевшее в её спине, своим концом входит в трещину в скале и, амфибию отбрасывает, словно уродливую куклу, но на смену ей появляется другой монстр, он прыгает с пещерного органа, но натыкается на шквальный огонь. Виктор до судороги в пальцах нажимает на курок и пули со злостью вязнут в безобразном теле. На мгновение амфибия заваливается на спину, смешно дрыгая перепончатыми лапами, звучит заключительный аккорд, последний рой из пуль стремится разорвать мертвенно белый живот, но слышится холостое щёлканье и автомат внезапно замолкает. Амфибия пытается перевернуться, но пули сделали своё благое дело, сил у неё явно убавилось, но та, что с копьём, быстро приходит в себя.

- Беги!!!!- в третий раз кричит Викентий Петрович.

Виктор, отбрасывает уже бесполезный автомат, ломая гуровые ванночки, с ходу рвёт с места, расплёскивая в стороны грязную жижу, вылетает из пещеры. Мужчины отбегают на значительное расстояние от пещеры и прячутся в камнях. Некоторое время выжидают, но амфибии не решаются выйти наружу.

- Ты меня удивляешь, Виктор,- с укором произносит Викентий Петрович,- неужели ты подумал, что я внезапно сошёл с ума.

- Но ты словно озверел, и копьё летело прямо в меня.

- Тебе уже собирались отгрызть голову.

- Это я понял позже … спасибо … Вик.

- Нема за что,- хлопает его по спине Викентий Петрович,- а вот калаша у нас теперь нет, как говорится, картина Репина: «Приплыли».