Он протискивается в узкую щель, пугая жирных мокриц и наглых сороконожек, ползёт, словно червяк, выбирается с другой стороны склона, выглядывает и мгновенно замечает костёр и сидящих рядом зеков. На краю их лагеря он видит человека в куртке Олега. Он привязан к дереву и явно живой.

Людоеды расположились достаточно далеко от несчастного. Очень даже возможно подобраться к лаборанту не привлекая внимания. Затем по этой щели можно уйти. От возбуждения Виктора сотрясает дрожь, плотно сжимая губы, выбирается из укрытия. Какая удача, людоедов заслоняют разлапистые кусты! Виктор почти приблизился к лаборанту.

«Вот он, нудный Олег Васильевич, вытащу его отсюда в лагере морду набью»,- эти мысли сладко туманят мозг. Главное, чтобы тот не заорал от неожиданности.

Лаборант елозит под деревом, пытаясь освободить верёвки. Странно, крови невидно. Виктор на мгновение останавливается, но отбрасывает из головы «глупую» мысль, тихонько зовёт:- Олег, это я, не кричи, сейчас я тебя развяжу.

Лаборант напрягается, шапка сползает с головы, верёвки сами собой развязываются и Виктор встречается с торжествующим взглядом Репы:- Кореша, я его поймал!- орёт он благим матом.

Виктор мертвеет, ноги немеют, но зарычав словно зверь, бросается прочь. Его бьют прикладом автомата. Вспышка, мир меркнет: «Как бездарно», – мелькает напоследок мысль.

Его окатывают водой:- Так вот ты какой, залётный,- звучит хриплый голос Вагиза.- Очнулся? Это хорошо, поговорим, нам есть что перетереть.

Виктор с трудом открывает глаза. Его переволокли к костру, у которого с безучастным видом сидит тот, которого Вагиз назвал поваром, он подкидывает дрова, ворошит палкой угли и всё так же жуёт. На корточках сидят Репа и Бурый, весело скалятся, шестёрка яростно вращает глазами, всё порывается двинуть ногой, но получает крепкий подзатыльник от Вагиза. Сам он перекинул автомат через плечо и внимательно смотрит в глаза Виктору, с задумчивым видом трогает чёрную бороду.

- Человек, ты Вована и Хмару замочил. Знаешь, что тебе за это будет? Сизый, хватит жрать!- неожиданно взрывается Вагиз, но повар не реагирует.- Вот так всегда,- смягчается Вагиз,- всегда жрёт, ни на что не реагирует. Настрадался пацан, его менты полгода прессовали, высох весь, вот теперь отъедается, благо мяса сейчас в избытке.

Виктор с трудом сдерживает рвотные позывы, он видит, как Сизый объедает человеческие пальцы.

- Вован и Хмара правильными ворами были, но даже дело не в этом, все мы под богом ходим,- Вагиз крестится и это смотрится столь дико, что у Виктора округляются глаза.- Что зенки вылупил? Ну да, я верую в бога, без этого никак нельзя … без покаяния. Покаешься, и так на душе легче становится, весь мир цветными красками наливается. Знаешь,- Вагиз присаживается рядом,- а мы тебя не будем убивать, ты автомат принеси. Чужая ведь вещь, а воровать не хорошо,- с укором качает он головой.

Виктор молчит, в голове с трудом ворочаются мысли, словно увязли в тягучем гудроне, выхода нет, как глупо, а сколько планов на будущее было.

- Не хочешь разговаривать?- мягко произносит чернобородый.- Зря, скоро петь будешь как пташка. Мы тебя живьём кушать будем … отрежем часть тела, запечём на угольках, пока рук и ног не останется, «самоваром» станешь. Отгадай загадку. Без рук и ног, а пыхтит громко.

Зеки по достоинству оценили шутку, разражались как взбесившиеся лошади, даже Сизый очнулся, повёл совиными глазами, обжог взглядом Виктора и вновь объедает человеческие пальцы.

- Вы не люди,- помертвев, произносит Виктор.

- Люди, не люди, заладил!- Вагиз вскакивает, сдёргивает с плеча автомат, прицеливается, но неожиданно отшвыривает его далеко в сторону.- А сам то, замочил двух человек! Витёк, двинь меж рёбер, да так, чтоб с хрустом,- обращается он к шестёрке.

Виктор едва успевает выдохнуть воздух из лёгких, сильный удар едва не ломает рёбра, второй целит в лицо, заслоняется локтями. Витёк заходится и не может остановиться, он дёргается словно в экстазе, с остервенением нанося удары.

В голове словно рвутся снаряды, вспышки слепят внутреннее зрение, появляется чёрный шар и Виктор теряет сознание.

Холодная вода приводит его в чувства, голова как чугунный котёл, губы разбиты, с подбородка свисает кусок кожи и на грудь льётся тягучая кровь, горит всё тело, но рёбра вроде целые, не сумела эта мразь их сломать.

- Ты как?- Вагиз вновь сидит на корточках.- Болит? Витёк у нас очень чувствительный пацан … как заведётся. Первый срок получил по малолетству, свою сеструху, четыре часа бил ногами, а она то, дура, оказывается, после первого уже удара ласты склеила. Так что напрасно её братец столько сил тратил, но в этом он весь. Но, в общем, он правильный пацан. А знаешь, ты мне нравишься, не скулишь, взгляд волчий. Таких как ты можно смело на дело брать,- Вагиз улыбается в чёрную бороду,- ты только автомат принеси и я тебе даю честное слово вора, тебя отпустим … вот, только Аньку отдай, запал я на неё.

- И что все так к Аньке прикипели?- внезапно раздаётся весёлый голос.

Вагиз подпрыгивает на месте, Бурый выхватывает нож, но короткая очередь прошивает ему руку. Он с проклятиями падает, вцепившись зубами в землю. Сизый медленно встаёт, безучастно хлопает глазами, но рука проворно скользит к рукоятке ножа, ещё один выстрел делает в его черепе аккуратное отверстие.

- Вагиз, не доводи до греха,- вновь звучит насмешливый голос.

- А-а-а, менты пога-аные!- голосит Витёк и бросается прочь. Выстрел в ногу валит его на землю. Витёк катается как придавленная автомобилем собака, кричит, рыдает, выкрикивает ругательства, зовёт маму.

- Всё-всё,- Репа поднимает руки, садится на корточки, заламывает локти над головой.

- Идар, это ты?- в потрясении спрашивает Вагиз.

- Зачем автоматами разбрасываешься?- Идар появляется в окружении двух крепких парней.

- Знал, что ты гнилой,- сплёвывает Вагиз.

- Где наш мент, случаем не сожрали его?- повёл стволом Идар.

- За кого ты нас держишь, Сеня под тем деревом.

- Скажи Репе, чтоб развязал его. А этот кто? Узнаю, огрызки у нас собирал. Ты зачем огрызки собирал?- Идар вперил в Виктора изучающий взгляд.

Впору радоваться, помощь пришла так вовремя, но что-то гнетёт в душе Виктора, похоже, сегодня не его день, но он решает не нарываться на грубость, спокойно отвечает:- В огрызках косточки, протеин,- Виктор не стал делиться секретом.

- Умно,- качнул головой Идар.- Надо взять на вооружение. Нам дашь жменьку?

- Дам,- просто отвечает Виктор.

- Спасибо,- улыбается Идар,- и всё же ты врёшь,- морщится он и вновь обращается чернобородому:- Второй автомат где?

- У своего приятеля спроси,- усмехается Вагиз.

- Что так? Неужели он у вас его стянул?

- Хмару замочил.

- - Дела,- удивляется Идар.- А ты не прост, как показался вначале. Что ж, придётся с тобой пообщаться. Подойди ко мне.

Виктор с трудом поднимается, ноги неприятно дрожат, каждое движение отдаётся болью в почках и печени.

Тем временем Репа развязал Сеню и тот, покачиваясь, двинулся к своим товарищам. Неожиданно Вагиз дёргает его к себе, выхватывает нож и приставляет острое лезвие к кадыку:- Дай нам уйти, Идар!

- Да кто ж вас держит,- спокойно говорит он, но в глазах колыхнулся свинец.- Ты мента освободи и можете уходить.

- Мы к Голубянке отойдём и там его отпустим.

- А если нет?

- Слово вора.

- Хорошо, Вагиз, иди, но береги здоровье. Если к вечеру наш мент не придёт на стоянку, я организую на тебя охоту.

- Нема базару,- пятится Вагиз, а за ним и вся его подвывающая свора.

Людоеды словно растворяются в лесочке и, словно их и не было, лишь костёр дымит, да подгорает человеческое мясо, источая зловоние.

- Сейчас рыба в море появилась, можно было уже и не есть людей,- воротит нос от костра Идар.

- Они от человечины уже не откажутся,- Виктор пытается изучить его лицо, но оно не выражает сильных эмоций, такое простое и располагающее к себе.