Максим отступил на шаг, словно художник обозревая холст, на котором вот-вот должен проявиться очередной шедевр и начал рисовать схему…

— Да что вы себе позволяете?! — до слуха Ольги донесся возмущенный мужской голос. — Я майор милиции, а вы, между прочим, препятствуете следствию.

— У вас нет права здесь находиться, пока вы не предъявите ордер! Это частная собственность, — спокойно ответил ему густой бас, принадлежавший охраннику при входе. — Я вас не впущу.

— Тогда позовите мне главного! — не унимался посетитель. — Где Заславский?!

Знакомое имя вывело ведьмачку из ступора и заставило подняться на ноги. Слезы давно высохли и оставили после себя безобразные черные разводы на щеках, которые она поспешила ликвидировать. Дело это оказалось совсем непростым и Баташова плюнув, с досадой отбросила косметичку и пустила по пальцам Силу. Совсем не много, но наставник не одобрил бы и такую незначительную расточительность.

— Игорь, пропусти его, — обратилась она к охраннику, проходя по коридору. — Это ко мне.

Как же зовут этого оперативника? Какая-то невероятно смешная фамилия совершенно не вяжущаяся с его образом… Точно!

— Майор Смирный? — на всякий случай уточнила она. — Олег…

— Олег, — коротким кивком остановил ее гость. — Здравствуйте, Ольга Андреевна!

— Тогда уж — Ольга, — грустно усмехнулась девушка. — Я могу вам чем-то помочь?

— Да, если честно я и сам не знаю, — неуверенно произнес служитель порядка. — А Заславский здесь?

— Он… на выезде, — неопределенно ответила Баташова. Язык не поворачивался сказать, что Максим, возможно, больше здесь не появится.

— Тогда и я, наверное, пойду, — опер с видимым облегчением развернулся на месте.

— Постойте! — окликнула его ведьмачка. — Вы что-то узнали по тому ритуальному убийству. Если да — то я смогу оказать вам весьма существенное содействие. Мы могли бы обменяться фактами.

На лице майора отразилась внутренняя борьба, но он все же остановился, и Ольга решила нипочем не сдаваться.

— Максим наверняка говорил, что вам вряд ли удастся распутать это дело настолько, чтобы не осталось неприятного осадка на душе. Рассказывайте! Я действительно могу вам помочь.

Смирный обреченно махнул рукой и крикнул обращаясь к кому-то, ожидавшему его на лестнице:

— Владик, приведи задержанную.

Ольга с трудом узнала в покорно вошедшей из-за двери девушке гордую и уверенную в себе дочь олигарха Китанина. Волосы ее были растрепаны и сбиты в отвратительные колтуны. Одежда перепачкана в грязи и крови, порвана в нескольких местах. Губы дрожали, а левое веко предательски дергалось. Яна прижимала к груди сжатые кулачки, словно прятала от мира какое-то сокровище. Но самое ужасное Ольга увидела, взглянув в глаза "задержанной". Взгляд молодой Китаниной был совершенно безумным, как у дикого затравленного зверя. Она поминутно оглядывалась по сторонам, будто ожидала предательского удара в спину, а временами начинала тихонько поскуливать, от неконтролируемого ужаса.

— Я так понимаю, вам знакома эта девушка? — поинтересовался Смирный, сверля Баташову цепким взглядом.

— Да, — кивнула ведьмачка. — Ее зовут…

— Мы знаем, кто она, — перебил ее оперативник. — Можете высказать какие-то предположения о природе ее помешательства?

— Вы нашли ее на месте ритуала? — осторожно, словно ступая по минному полю, начала Ольга. — Другого, в точности повторяющего первый. Там были трупы троих парней, а она… — Баташова замялась, подбирая слова.

— Она сидела в углу и вся дрожала, — закончил за нее Смирный. — Мы так и не смогли забрать у нее ту цацку, которую госпожа Китанина сжимает в руках. Пока эта дрянь у нее — она по крайней мере не кричит и не бросается на людей.

Только теперь ведьмачка заметила, что ее предположения об укрываемом от мира сокровище были невероятно близки к истине. Костяшки пальцев Яны побелели от напряжения, но она и не думала разжимать их. Не дай Бог, кто-нибудь посмеет отобрать у нее драгоценного скарабея с полураскрытыми крыльями.

— Я могу лишь констатировать, что она не в своем уме рассудок совершенное точно к ней не вернется, — грустно произнесла Ольга. — Я так же могу посоветовать вам снять отпечатки пальцев у ее жертв и сравнить с теми, что вы нашли на месте первого ритуала. После этого вы сможете спокойно закрыть дело, но, боюсь, в тюрьму никто не отправится.

— Это все? — майор явно ожидал чего-то большего.

— Да! Если вы позволите, я хотела бы перекинуться парой слов с девушкой. Лучше наедине, но если инструкции велят обратное — в вашем присутствии.

— Прошу, — Смирный безразлично указал рукой на свою подозреваемую. Он очевидно не раз пробовал сам побеседовать с Китаниной, но не добился никаких результатов.

Ольга подошла к Яне вплотную и склонилась к уху девушки. Одновременно с этим она сделала незаметный посторонним пас рукой и пустила в сумасшедшую тоненький ручеек магии. То, что Китанина буквально выгорела изнутри, пропустив через себя поток энергии невероятной мощи, было видно невооруженным глазом и это действие должно было окропить Силой обнаженные нервные окончания и на несколько секунд вернуть девушке способность мыслить. Получилось! Безумие ушло из глаз, а взгляд сфокусировался на стоящей рядом женщине.

— Ты сделала это для Варвары? — одними губами прошептала Ольга. — Это она тебя заставила?

Яна только рассмеялась:

— Я сделала это для себя! — ничуть не таясь, выкрикнула она. — Я буду править этим миром и навсегда останусь молодой и красивой! Я буду жить вечно!

— Она просто использовала тебя, — жестоко прокомментировала Баташова. — Нельзя наделить магией того, кто был рожден человеком. Ты досыта напоила силой свою госпожу, а сама закончишь свои дня в дурдоме и умрешь уродливой старухой, если, конечно, не повесишься на простыне еще до первых морщин! — она не испытывала ни капли жалости к стоящей перед ней несостоявшейся ведьме. — Это ты убила Марину, чтобы занять ее место? — спросила она и почувствовала, как стремительно теряет контакт с собеседницей.

— Я буду молодой и красивой! — с детской обидой в голосе произнесла Китанина. — Я буду жить вечно! Госпожа позволила мне взять артефакт, показывающий истинную силу! — она бережно погладила скарабея. — В моих руках он светился намного ярче, чем у Марины.

— Дура! — в сердцах выругалась Баташова. Как же легко купить обычных людей дешевыми спецэффектами. — Это никакой ни индикатор могущества. Варвара просто обманула тебя! Ты хоть понимаешь, что своими руками убила собственных друзей, ради этой старой ведьмы?!

Яна попыталась что-то ответить, но ее речь потеряла связность и превратилась в обычное бормотание умалишенной.

— Вот и все, — сухо прокомментировала Ольга, вкладывая в эти слова гораздо больше смысла, чем мог увидеть Смирный.

Варвара получила, что хотела, а госпожа Китанина — что заслужила. Очередная ниточка, которая могла бы привести "Химеру" к раскрытию дела оборвалась с тонким звоном лопающейся струны. За несколько секунд общения Баташова успела достаточно разглядеть частичку черной души дочери олигарха, чтобы эта картина до конца дней являлась ей в кошмарах. Успела понять, что Яна с удовольствием выпускала кишки своим беспомощным, одурманенным все той же "Спящей красавицей", друзьям ради призрачной надежды на могущество и бессмертие.

Марина Самохина, может быть и совладала бы с такими потоками Силы, став настоящей ведьмой или колдуньей, но даже если убийство девушки изначально не входило в планы Варвары — она вряд ли подарила бы своей протеже свободу. Впрочем, это уже не так важно.

— Вот и все, — словно отвечая на ее мысли повторил Олег Смирный. — Забирайте ее, ребята, — кивнул он своим спутникам, судя по возрасту — практикантам и повернулся к ведьмачке. — Передайте Максиму, что я заходил. Пусть позвонит как-нибудь.

Он ушел, даже не стал задавать вопросы и требовать разъяснения. Этот майор был обычным человеком, но тем не менее он все понял. По-своему, но понял. Ольга вернулась в свой кабинет и еще долго не могла избавиться от мысли, что ключ к разгадке дела Самохиной только что был у нее в руках, но она бездарно упустила его…