Матвей был тем человеком, на которого всегда можно положиться, и который не раз вытаскивал Федора из самых сложных ситуаций.

— Придет, Медведь! — глядя на внешность бородача, было не сложно понять, почему к нему приклеилось это прозвище. — Нужна твоя помощь! — голос из трубки звучал обманчиво бодро и беззаботно.

— Кто? — коротко спросил Федор.

В этот момент он как раз нежился в постели, щурясь на рассветные лучи дневного светила. Две очаровательные нимфы, имена которых он даже не пытался запомнить, сладко посапывали по обе стороны от гиганта. Всклокоченные волосы и растекшиеся по щекам тени говорили о событиях минувшей ночи лучше любых самых лестных, но лживых слов.

— Вик. — так же коротко ответил собеседник.

— Тебе известно, как я к нему отношусь. — настроение у Медведя стремительно портилось. — Он, не задумываясь, пустит в расход любого, ради своих целей. Я слишком хочу жить, чтобы работать на него!

— Знаю. — Матвей не пытался ни уговаривать друга, ни оправдываться за свое предложение. — Просто я тоже хочу жить, а лучше тебя никто не сможет прикрыть мою спину.

— Зачем ты согласился, Волк? — быстрый худой и жилистый Матвей тоже вполне соответствовал своей кличке.

— Были причины…

Больше никаких объяснений не требовалось. Вику, как всегда, нужны только лучшие. Надавить на Федора ему было нечем, а Матвей, выходит, где-то прокололся. Именно прокололся, потому что нельзя просить о чем-то или, тем более, оставаться в должниках у таких людей как Виктор.

— Что за работа?

— Да как всегда. Ты же его знаешь. Говорит, что мы группа поддержки, а на деле кинет в самое пекло…

Что ж, хотя бы честно.

— Ладно, придется снова вытаскивать твою задницу. — больше для порядка проворчал Федор. — Когда приступаем?…

Вот и приступил! Теперь приходится сидеть ночью в холодной машине. Медведь не жаловался. Лучше просидеть всю ночь без дела, до боли всматриваясь в темноту, чем найти приключения на свою шкуру. Вот только наемник спинным мозгом чувствовал, что это спокойствие обманчиво и в любой момент может начаться такая заваруха, что все его прежние задания покажутся увеселительной прогулкой. Он не боялся, тем более, что был на все сто уверен в своем нынешнем напарнике. Волк не сбежит, когда начнет припекать. Только на душе было все равно тревожно и мысли почему-то снова и снова возвращались к матери. Как она там одна? Еще и бутерброды эти дурацкие!…

Утром Ольга, строгая и уверенная в себе, словно и не было вчерашнего досадного срыва, стояла на пороге квартиры Заславского. Рука с мелочным и совершенно неподобающим злорадством потянулась к звонку, но привычной трели не прозвучало. Девушка несколько раз нажала и отпустила кнопку, пока наконец не увидела причину неожиданного конфуза: провода, выходившие из стены и несущие живительный ток к миниатюрному устройству были грубейшим образом перекушены. Как ребенок, ей богу! Неужели этот мужлан рассчитывает, что своей глупой выходкой заставит Ольгу отступиться или, хуже того, начать ломиться в закрытую дверь?

— Федор, ты еще не уехал? — проворковала она в телефонную трубку. — Поднимись, пожалуйста, на минуточку. Нет, с Максимом Сергеевичем все в порядке, по крайней мере, пока я до него не добралась.

Минуту спустя, когда Медведь стоял на лестничной площадке, сразу показавшейся маленькой и тесной, Баташова безапелляционно указала изящным пальчиком на досадное препятствие:

— Ломай!

— Вы уверены, что это хорошая идея? — как и большинство крупных и могучих мужчин Федор был слегка застенчив и стеснялся своих габаритов.

— Ломай! Все крики и визги нашего горячо любимого шефа я беру на себя!

Медведь пожал плечами и легонько толкнул дверь. Деревянная рухлядь с жутким треском упала внутрь квартиры, обдав силовика водопадом щепок и пыли.

Минуту спустя в темных глубинах квартиры появился ее владелец. Максим был уже одет, выбрит и даже худо-бедно причесан. Казалось его не слишком расстроило такое беспардонное покушение на частную собственность.

— Здорово! — он ударил по рукам с Федором, в котором очевидно видел родственную душу. — Баташова! — он повернулся к девушке. — Ты сегодня в порядке?

— Как всегда. — сдержано улыбнулась девушка, хотя сердце кольнула тоненькая иголочка досады: не надо было вчера показывать ему свою слабость. Никто не должен этого видеть.

— Отлично! — сухо прокомментировал он. — Распорядись, чтобы мне установили новую дверь. Эту давно пора было менять.

— Я тебе не секретарша! — старательно сдерживая гнев, процедила ведьмачка.

— Но ты же до сих пор не озаботилась тем, чтобы она у меня появилась? К тому же я просто уверен, что гениальная идея выломать дверь в квартиру начальника посетила именно твою светлую голову, так что не капризничай!

Медведь сдержано прыснул в углу, сделав вид, что чихнул. Он-то знал, что ведьмачка, хоть и не настоящая колдунья, но тоже может основательно испортить человеку жизнь. Даже не смотря на то, что они все находились по одну сторону баррикад лично он не стал бы связываться с Ольгой — здоровье дороже! Наблюдать же за тем, как девушка сносит ядовитые уколы простого человека, состязаясь с ним в остроумии, вместо того чтобы просто размазать его по стенке, было крайне забавно.

— Федор, ты ведь после ночи отсыпаться едешь? — повернулась к нему Баташова. — Не сочти за труд организовать здесь все.

— Не вопрос, Ольга Андреевна! — мигом кивнул Медведь. — Сделаем все в лучшем виде!

— С чего это ты командуешь моими подчиненными? — начал было Максим, но его вялое сопротивление было жесточайшим образом подавлено.

— Заславский, ты работать устроился или языком чесать! Прошло уже два дня, а мы еще ни на пядь не продвинулись в расследовании!

Максим хотел сказать ей, что он думает по поводу раскрытия преступлений за такой короткий срок, но вместо этого спросил:

— Есть какие-то свежие идеи?

Вопрос был деловой и очередная колкость застряла у Ольги на языке. В конце концов, чем быстрее они раскроют дело и найдут того треклятого вампира, что так поступил с несчастной девушкой, тем быстрее она сможет распрощаться с Заславским.

— Корольков должен был выяснить, кто изображен вместе с Мариной на той фотографии. Побеседуем с ними, может быть удастся выяснить что-нибудь интересное.

— Уговорила. — Максим тоскливо покосился на гору мусора, бывшего когда-то его входной дверью. — В любом случае, пока это наша единственная зацепка…

Оказавшись в своем кабинете Максим испытал легкий укол разочарования — ставшей уже привычной чашки кофе на столе не оказалось. Что ж, не стоит ослаблять хватку, иначе подчиненные скоро окончательно сядут на голову.

— Баташова! — гаркнул он в селектор. — Где мой кофе?!

После этого он поспешил отключить связь, зная, что заместительница за словом в карман не полезет и нахамить в глаза шефу не постесняется.

— Леха! Корольков! — Заславский уже нажал новую кнопку на селекторе.

— Чего тебе? — на мониторе появилось как всегда всклокоченное лицо главы информационного отдела.

Максим едва сдержал улыбку. Лет двести назад таких как Алексей назвали бы юродивым. Интересно, почему все программисты, независимо от того, кем они были до погружения в профессию, выглядят одинаково и имеют столь схожее высокомерно-равнодушно-пренебрежитеьное отношение к руководству? "Чего тебе"! Надо ж до такого додуматься!

— Тебе эксперты фотографию передали?

— Ну?!

— Баранки гну! — не выдержав вспылил Заславский.

— Ты чего кипятишься?! — резкий тон Максима несколько отрезвил Ночного демона. — Нужна инфа по этим недорослям, так и скажи! Чего психовать-то?!

Воспоминания о переломанных пальцах разлилось приятным теплом по душе бывшего майора. Все-таки правильно он тогда поступил! Теперь хоть Леха так зарываться не будет, а то дисциплина в коллективе и без него хромает на обе ноги.