Максим покосился на стоящую на столе бутылку — лучшее средство для налаживания беседы, но потом вспомнил, что Федор за рулем, и ему завтра домой как-то возвращаться. Бывший оперативник выскочил на балкон и увидел аккуратно припаркованную во дворе машину. Отлично! Он уже повернулся к двери, когда его внимание привлекло какое-то движение. В сторону от старенького фордика метнулись бесформенные черные тени.

— Федор! Медведь! — закричал он, как умалишенный, и услышал, как в ответ ему в соседних дворах с тихой тоской безысходности завыли собаки…

Максим не помнил, как выскочил из дома, как подбежал к машине и распахнул не плотно прикрытую дверь. Он очнулся, только когда выдернул из машины бесчувственное тело и посмотрел на свои перепачканные по локоть в крови руки. В тот самый момент, когда человек-Заславский с какой-то зловещей радостью приготовился отдаться во власть безумия, такого близкого и манящего, в нем проснулся мент-Заславский. Эта частичка его внутреннего я жестко взяла бразды правления и первым делом проверила признаки жизни. Пульс не прощупывался, хотя возможно, причиной тому была неукротимая дрожь в руках, зато дыхание обнаружилось. Не сразу конечно, к тому же было оно невероятно слабое и прерывистое, но никаких сомнений не оставалось — тотемник жив. Максим не смог бы помочь ему при всем желании, а потому действовать надо было быстро и решительно.

Он выхватил, неизвестно как оказавшийся в кармане, служебный телефон и судорожно принялся разбираться в его устройстве. Заславский никогда не был силен в подобной навороченной технике, а с телефоном уже пару дней хотел разобраться, но никак руки не доходили… а теперь вот…

Оставив тщетные попытки, Максим вскочил на ноги и со злостью бросил трубку в темноту. В ответ что-то жалобно звякнуло — попал куда-то, наверное. Хотелось плакать и выть вместе с теми собаками, что никак не желали умолкать. Держись! Ему нужна твоя помощь!

Заславский похлопал Федора по карманам и с несказанной радостью выудил из одного из них старенькую мобилу. В последних вызовах обнаружилась Ольга Баташова.

— Приезжай скорее! — прохрипел он в трубку. — Медведя порезали. Сильно. Скорую вызови!

Ведьмачка что-то пыталась у него спросить, но Максим уже не слушал. Он уронил телефон на землю, прислонился спиной к машине и зачем-то сжал огромную грубую ладонь тотемника, словно это могло тому как-то помочь…

— Ты как? — Ольга остановилась рядом с Заславским, когда врачи погрузили силовика в машину, обвешали его капельницами и отбыли.

Максим только махнул рукой.

— Видел, что они намалевали на лобовом стекле?

Он безразлично покачал головой.

— "Не лезь не в свое дело"! Ты прав. Мы действительно подобрались очень близко. Может быть даже ближе, чем стоило.

— Он будет жить? — Заславского сейчас мало интересовал загадочный вампир-убийца, лишивший жизни Марину Самохину.

— Похоже, ты спугнул их в последний момент и они не успели довести дело до конца. Он крепкий парень, но повреждения очень серьезные. Не знаю! — ведьмачка устало потерла виски. — Он был "ночным". Ты знал об этом?

— Да, — кивнул Максим. — Они с Волком мне как раз вчера об этом рассказали.

На Матвея было жалко смотреть. Тотемник носился из одного конца двора в другой не находя себе места, ни с кем не разговаривал и курил одну сигарету за одной.

— Я проверила следы, — произнесла Баташова, отводя глаза от этого зрелища.

— И что? — в голосе Заславского послышалась тень интереса.

— На него напали "ночные".

— Это и дураку понятно! — резко прокомментировал Максим. — Я видел его в деле. Обычные люди ни за что не справились бы с ним. По крайней мере остались бы трупы.

— К сожалению я больше ничего не могу сказать, — развела руками Ольга и поймав на себе недоуменный взгляд начальника продолжила. — Такие следы можно затирать, как отпечатки пальцев. Видно, что они были, а разобрать ничего нельзя.

— Почему он не делал этого раньше? — задумчиво протянул Максим.

— Что? — не поняла девушка.

— На счету нашего вампира Марина, Катя, а вот теперь еще и Федор. Девушек он убил по одной и той же схеме, а здесь действовал кардинально по-другому. Почему?

— С девушками он занимался сексом. Может Медведь просто не в его вкусе? — невесело усмехнулась Баташова, но вопрос Максима действительно поставил ее в тупик.

— Мы топчемся на одном месте, — Заславский досадливо ударил кулаком по земле.

— Вставай, — Ольга протянула ему руку. — Отвезу тебя в контору. Ложиться спать все равно уже не к чему, а в офисе стоят мощные защитные заклинания. Там до тебя никто не доберется.

— Чушь! — Максим все же поднялся. — Если бы они хотели моей смерти — прикончили бы, не поморщившись. Эти ребята, кто бы они ни были, без труда справились с таким бойцом как Федор. Моих жалких потуг они бы даже не заметили.

— Может быть, мне просто неохота завтра снова развлекать твоих соседей утренними побудками! — мягко улыбнулась Ольга, увлекая его за собой.

— Постой, — затормозил он. — Я захвачу с собой книгу Стокера. Может, все-таки наберусь духу почитать ее.

— Ты имеешь ввиду эту книгу? — ведьмачка щелкнула пальцами и на ее ладони появился увесистый фолиант. — Держи.

— Хоть какая-то польза то этой вашей магии, — проворчал Максим, принимая "Трактат" и направился к машине.

— Надо попросить кого-нибудь установить в твой кабинет дверной звонок! — усмехнулась Ольга, переступая порог. — Вдруг ты привыкнешь и переедешь сюда насовсем, а без утреннего ритуала окончательно заскучаешь.

Лицо у нее было грустное, усталое и какое-то… помятое, что ли. Максим впервые видел эту железную девушку в столь плачевном состоянии. Даже когда она чуть не валилась с ног, после осмотра места дома Самохиных Ольга и то выглядела лучше.

— Совсем не спала? — участливо поинтересовался он.

— В студенческие годы и не такое бывало, — неопределенно пожала она плечами. — Там посетитель. Хочет видеть тебя, но… — она оценивающе посмотрела на начальника и результат ее видимо не удовлетворил. — Если ты не в состоянии, я решу все вопросы сама.

— Это из милиции? — уточнил он. — Насчет Королькова?

— Королькова? — Баташова не сразу уловила суть его вопроса. — Нет! Я же сказала, что о нем можешь не беспокоиться. Это… Константин Коликов. Отец Валерия бывшего парня Марины.

— Этого я не пропущу, — Заславский решительно встал из-за стола и посмотрелся в зеркало. Вид у него действительно был изрядно потрепанный, так что наскоро приглаженные ладонями волосы ничего не изменили. Ну и пусть! — Пригласи его в большой зал. Я сейчас подойду.

— Вам это с рук не сойдет! — Коликов вскочил с кресла, как только Максим вошел в зал. В одном из двух стоявший за его спиной телохранителей Заславский без труда узнал командира вчерашней засады и приветливо помахал ему. — Немедленно отвечайте, где он и не рассчитывайте, что я просто пойду в милицию и буду ждать у моря погоды! Я вас в порошок сотру!

— Вас не устраивает, что мои ребята разделали вашу охрану под орех? — поинтересовался бывший оперативник.

— Как мелочно… — скривился Константин, мигом растеряв всю свою самоуверенность. — Не стану отрицать, что вчера вас посетили мои люди, но это же не повод похищать ребенка?! Валерка тут совершенно не при чем!

— Что-то случилось с вашим сыном? — насторожился Максим. — Я ничего об этом не знал, — предвосхищая новую волну бурных эмоций, резко осадил посетителя. — Рассказывайте! Быстро, четко и по существу.

Коликов совсем сник, уселся на стул и заговорил каким-то отсутствующим голосом:

— Вчера они с друзьями, как обычно, пошли в клуб. Ребята редко возвращались позднее двух-трех ночи, и когда Валера не пришел к утру я стал переживать, позвонил остальным, но оказалось что их тоже нет дома. Вот тогда-то я и подумал, что это как-то связано с вашим дурацким расследованием. Вы правда не знаете, что с мим сыном?