— Так вы… — Заславский судорожно попытался уложить в голове новую информацию. — Вы из-за тех молокососов что ли? Богатенькие папочки прислали? — у него стало так легко на душе, что хоть пой. Максим даже выпрямился и приосанился. Интересно, конечно, кто из четверых подростков настучал на обидчиков, но не это сейчас самое главное, даже если перед Заславским сейчас выступает сборная команда родителей будущих Шопенгауэров. Это были не вампиры, а обычные охранники, скорее всего, бывшие бандиты, сменившие кожаные куртки на дорогие костюмы. Правда оставалась загадкой непонятная активность собак, но в сравнении с перспективой столкновения с разъяренными боевиками Антона, это было сущей мелочью.

К сожалению, представители великолепной шестерки оптимизма Максима не разделяли. Такая резкая перемена настроения жертвы слегка озадачила их, но поскольку длительные размышления и сложные логические выводы не входили в круг их сильных сторон, громилы предпочли сохранить привычную уже модель поведения:

— Зря радуешься, мусор! Сейчас мы тебя будем по асфальту раскатывать, пока уму разуму не научишься, — оскалился главарь, давая возможность Заславскому убедиться, что с зубами у него тоже все в полном порядке. Никаких отклонений от нормы.

— Я так понимаю, что и собачки не с вами? — Максим продолжал веселиться. — Просто мимо пробегали, да? — он, конечно, понимал, что ничего не сможет противопоставить шестерым здоровенным лбам в рукопашном поединке и они вполне могут как следует отделать его, но после того, что Ольга сотворила с лжевампирами возле ночного клуба, колдовства он боялся гораздо больше, чем синяков и даже переломов. Заживут! Не станут же эти шестеро его насмерть убивать, в конце концов. Не то сейчас время, да и повод, прямо скажем смешной!

— Ты нам зубы не заговаривай, — парни были настроены решительно. — Если сразу раскаешься и попросишь прощения, мы, может быть, тебя будем не очень долго бить, — за спиной главаря снова захрюкали, очевидно, углядев в его словах что-то смешное.

Но все это уже не слишком интересовало Максима, потому что он видел то, чего еще не знали его оппоненты. За спиной одного из них, того, что стоял слева, вспыхнули два янтарно-желтых огонька. Заславский готов был поклясться, что это глаза дикого зверя, они буквально источали необузданную животную ярость. Проблема были лишь в том, что "огни" находились точнехонько на уровне левого уха амбала! Секундой позже справа зажглась еще одна пара глаз.

Охранники продолжали обмениваться тупыми шуточками, довольные, что жертва не пытается убежать и не придется носиться за ней по темным подворотням.

— Шли бы вы домой парни, — уверенность опять испарилась из голоса Максима. — Будем считать, что вы провели со мной разъяснительную беседу, и я все осознал, — если желтоглазые пришли за ним, надо постараться вывести этих недоумков из-под удара. В конце концов, они просто выполняли свою работу и ни в чем не виноваты.

— Хорошая попытка, — главарь сделал уверенный шаг вперед.

В тот же момент на одного из нападавших обрушился удар невероятной силы. Казалось он должен был не просто свалить бедолагу, а буквально размазать его по земле. Чуть слышно хрустнули кости ключицы, мужик тихо охнул и кулем осел на землю. Стоявший рядом с ним громила повернулся и тут же нарвался на точный прямой удар в нос, хук в челюсть и пинок под дых. На этом его подвиги весьма не изящно прекратились. Двое слева, еще не понимая толком, что происходит развернулись к новой угрозе одновременно, столкнулись своими каменными лбами, повинуясь огромным ручищам второго желтоглазого и одновременно же рухнули на землю, не издав даже прощального всхлипа. Короткая, поражающая своим несомненным мастерством и изящным налетом жестокости схватка заняла всего несколько секунд, и когда предводитель группы обернулся на звук сталкивающихся костей он со своим напарником уже остался в меньшинстве.

— А… — только и смог выдавить из себя мордоворот.

— Пшли вон! — шикнул на него Федор, запуская пятерню в бороду. — И чтобы больше я вас никогда не видел.

Глаза Матвея еще горели янтарным огнем, и одного взгляда на него оставшимся на ногах охранникам хватило чтобы понять: лучше тихо слинять, пока отпускают. К их чести стоит отметить, что парни довольно резво погрузили в машину поверженных товарищей и молча убыли в неизвестном направлении.

— Хорошо держался, шеф, — Федор подошел к Максиму и положил руку ему на плечо.

— Я же тебе говорил, что своими силами справимся, — подошел к другу Волк. — Незачем было собачек тревожить.

— Спа… Спасибо, — Заславский наконец обрел дар речи. Главу детективного агентства била крупная дрожь. Мало ему было боевиков неизвестного олигарха, так еще и собственная группа силовой поддержки составлена неизвестно из кого. — Мужики, а… а вы вообще кто?

— Вы не волнуйтесь, Максим Сергеевич, — искренне улыбнулся ему Федор. Гигант вообще очень располагал к себе.

Заславский подошел к стене и тихо сел на землю, прислонившись к спасительному кирпичу, такому родному и надежному. Ноги слишком сильно дрожали, чтобы стоять, к тому же сил не было совершенно.

— Вы… оборотни? — тихо спросил он.

Это слово вышло еще более нереальным чем вся окружающая его ситуация.

— Не! — усмехнулся Матвей, у которого, в отличие от приятеля, улыбка вышла крайне неприятная, даже пугающая. — Они, в основном дикие, и воняют неприятно.

— Тотемники мы, — пояснил Федор. — Древними ритуалами с духом животного объединенные. Мы ему покланяемся, а он нам силы дает и защиту. Но вы это лучше у Ольги Андреевны спросите. Она в теории лучше разбирается. С вами все хорошо?

Наверное, Максим окончательно спал с лица, раз вызвал у подчиненного такую сильную озабоченность, поэтому поспешил подняться на негнущиеся ноги:

— Все нормально… почти, — он виновато улыбнулся. — Спасибо вам, очень выручили, правда. И давайте переходить на "ты", а то ерунда какая-то получается.

— Не положено, вообще-то, — неуверенно промямлил Медведь и переглянулся с напарником.

— Никаких "не положено", — отрезал Заславский, почувствовав слабину. — Максим, и никак иначе. Я, в конце концов, еще не старик, просто выгляжу плохо, — он снова улыбнулся. — Кто из вас сегодня в ночь дежурит?

— Я, — коротко отозвался Федор.

— Может тогда поднимешься? Чего на улице сидеть?

— Нет, — на этот раз его голос прозвучал твердо и уверенно. — Я уж лучше по старинке. Мне так проще.

— Ну, как знаешь! — не стал настаивать Максим. — А я, пожалуй, пойду спать, день сегодня какой-то сумасшедший. Спасибо вам еще раз, — с этими словами он все-таки извлек из кармана ключи и вошел в подъезд.

Сон не шел. Заславский лежал в своей кровати и думал, мысли его в последнее время посещали не самые приятные. Сейчас ему, почему вспомнились слова Варвары о глупости Ольги и то, как Баташова на это отреагировала. Неужели, чтобы стать ведьмой, надо сделать что-то настолько ужасное, что это оказалось недопустимым даже для этой неисправимо циничной барышни?

А с чего он собственно решил, что Ольга такая, какой хочет казаться. Она живет в опасном жестоком мире, которым правят такие как Вик и Антон. Стоит единожды показать свою слабость и тебя сожрут, не поморщившись. Вполне возможно, что даже старый поклонник Франции не знает, что таится под броней у его ученицы. А может, знает и поэтому дает такие задания, уверенный, что панцирь выдержит и не расколется от очередного удара судьбы.

Фактов было настолько мало, что даже делать допущения не имело смысла, а пока он не знает, на что способна его заместительница, работать с ней — все равно, что сидеть на бочке с порохом!

— Вот дурак! — Максим сел в кровати и хлопнул себя ладонью по лбу.

Он вскочил и принялся наскоро одеваться. Во дворе должен дежурить Федор. С его чувством ответственности он вряд ли спит на посту. Медведь, конечно, говорит, что он не теоретик, но все равно должен знать гораздо больше, чем сам Заславский. Если он по-прежнему не захочет подниматься — начальник не побрезгует посидеть с ним в машине.