Я стоял и смотрел на нее, и в эти секунды в голове проносились мысли. Со скоростью японского суперпоезда, только еще в разных направлениях. Мысли о том, как человек, с которым у меня столько связано, может стоять буквально в нескольких шагах, по другую сторону кассы, и быть настолько чужим, отдельным. Жить в мире, где нет меня. Как такое возможно? Не могу нормально объяснить, просто такое вот возникло ощущение, но очень, очень сильное. Быть так близко и в то же время далеко. Я смотрел на нее где-то с минуту — может, меньше, — а она меня не видела. А потом я сбежал, со всех ног.

Пришло время извиниться. Вчера я долго расписывал, как спасти Рейчел от внезапной смерти с помощью временной гранаты и «специальных зелий» О, а также многоходовых стратегий, где Рэю приходится скакать взад-вперед из прошлого в настоящее и вламываться в разные двери. Клянусь на чем хотите: у меня получалось. Для прохождения я все перепроверяю по миллиону раз, а может, больше. Спросите Тори (если увидите). Но почему-то теперь у меня не выходит. Решил вернуться и еще раз посмотреть — не получается. Лажа какая-то. Не понимаю, раньше ведь срабатывало. Может, я что-то упустил. Несколько раз заставлял Рэя взрывать гранату, проходил промывку мозгов, возвращал и т. п. Но потом Рэй из прошлого сам хватает меня (то есть Рэя из настоящего), связывает, и я теряю управление игрой. Полный пролет. Несколько раз пробовал, доходил даже до того, что Рейчел «выживает», входит в бункер, и вроде все хорошо, все работает, все как раньше, но тут она вдруг, побледнев, падает на пол и умирает, корчась и шепча Рэю, что «нельзя мутить со временем». Каждый Раз от этой фразы у меня внутри все сжималось — а я ее за сегодняшнее утро слышал не единожды.

Так что остается только попросить прошения. Глупо же делать вид, будто все в порядке. Наверное, раньше каким-то чудом получилось, а теперь вот не работает. Может, все-таки упустил какую-то мелочь. Поэтому, если по совести, надо признать ошибку и честно во всем признаться. Что я и делаю. Виноват. Я НЕ ЗНАЮ, как проходить эту часть, и Рейчел у меня сейчас продолжает умирать. Покопаюсь на разных блогах, посмотрю, у кого какие есть соображения. Может, у Чеширской кошки найдется вариант, или у Мисс Киттин, или у Гелия. Еще раз простите.

Снова записка на кухонном столе от Роло. Спрашивает, как быть с платой за квартиру, учитывая, что Тори, по-видимому, съехала. Тормоз. Только сейчас заметил. Надеется, что я не рассчитываю разделить плату четко пополам, он такую сумму не потянет. Короче, как же быть?

Хороший, конечно, вопрос, но мне сейчас не до этого.

Ровно четыре недели назад пропал Мозголом.

Почти пять, как умер Диетчик.

Три с хвостом, как ушла Тори.

Правда ли, что я обожаю такие «даты»? Сами догадайтесь, не маленькие.

Когда Мозголом только пропал, я ему иногда звонил, по инерции. Вызываешь его номер в сотовом и только потом вспоминаешь, что Мозголома нет (в некотором смысле). Но тогда его номер еще отвечал: «Я сейчас не могу подойти, если вам есть что сказать, говорите» (у него эта запись на автоответчике всегда стояла, сколько я его помню). А что оставить, если человек в бегах? «Э-э, привет, Мозголом. Как дела?» Тупо.

Сейчас я уже по инерции не звоню, привык, что его нет. Но иногда звоню специально, как вот сейчас собираюсь, хоть и знаю, что ответа не будет. В основном по вечерам, просто отметиться, дать понять, что я его помню. В телефоне гудки. Дзынь… Дзынь… Никто не подходит. Примерно неделю назад то ли счет заблокировали, то ли деньги кончились, то ли договор истек, в общем, даже автоответчик теперь не работает. Через какое-то время на том конце наступает мертвая тишина. Ее я и слушаю. По громкой связи. Ничего.

Копы сказали Полу, брату Мозголома, и остальной родне, что больше они пока ничего сделать не могут. Кредитку никто не трогал, следов никаких. До объявлений на кассах подземки дело еще не дошло, но ВСЕ ОСТАЛЬНОЕ, что делается в таких случаях, уже сделано — людей опросили, связи отработали. Прямо как в «Виртуальном участке-9». Никаких следов.

Смотрю в окно — как же там все дерьмово. Прямо фраза из фильма: все настолько заняты беготней, что времени на других не остается. Погода выматывает. Гроза будет, наверное. Почту уже прорвало от возмущенных писем насчет гранаты времени. Да-да, очень смешно, как вас там? — КрутыеЯйца, БратьяГитлера и прочие. Я тут корячусь часами, выдаю массу готовых советов, но стоит в одном месте ошибиться (причем сразу признав ошибку) — и все кидаются меня чмырить. Поток неистребимого сарказма (как сказал однажды Бранимир про Стентсона 1.0). Некоторые предлагают кинуть в меня самого временной гранатой и отправить туда, где я еще ничего не вывесил, а там усыпить и запереть связанного в шкафу. Ну да, конечно. Я ведь уже признал ошибку — что вам еще надо? Извиняюсь, прошу прошения, беру свои слова назад.

Я пьяный, во рту жгучий вкус перца халапеньо.

Заходили Вентер с Ночнымбредом, притащили пива, чтобы подбодрить меня. Сменив несколько «локаций», уселись до утра играть в «РМ». Ночнойбред уже успел выпить и измазать грязью кеды с джинсами, пока тусовался в парке на каком-то концерте. Есть у меня было нечего (времена тяжелые, говорил же), поэтому сперва мы отправились к БагМэпу в надежде совершить налет на морозилку, но его дома не оказалось, поэтому пришлось довольствоваться тако у Вентера.

А потом играли в «РМ». Было уже поздно, мы прикалывались. Ночнойбред делал из Рэя пьяного — ввязывался в драки с отморозками в малозначащих городах, где его, конечно сильно побили. Потом отправлял Рэя в самые бесполезные задания на территорию ГАРС — там только здоровье терять, и это в лучшем случае. Потом за комп уселся БагМэп (позвонил и, услышав про тако, тут же прилетел, но опять в каком-то странном настроении и почти не разговаривал). Я ему: «Привет!», а он: «Э-э… ага, привет…» и заткнулся на этом. Что с ним происходит? Рейчел у него выехала на забитое шоссе у Шестьдесят третьего и начала играть в «кто первый отвернет». Из соседних машин ей орали, чтобы убиралась на хрен с дороги. Потом снова сел Ночнойбред, бормоча, что в одном городе у него Рэй подхватил какую-то крышесносную заразу, и вот он нам сейчас покажет… Только ему или город этот никак не попадался, или уже в городе нужное место не мог найти, или зараза получалась слишком слабой — в общем, мы понемногу теряли интерес. Так бывает, когда играешь просто так, по приколу, не пытаясь пройти. Играешь, чтобы проиграть или намеренно причинить вред Рэю или Рейчел. Например, напоить Рэя в хлам, чтобы он ползал в луже собственной мочи, или заразить какой-нибудь болезнью и отправить в больницу для бедных, или сделать так, чтобы в него вселились демоны из крипты в церкви. Сначала вроде запредельно круто, а потом быстро надоедает.

Ночнойбред играл, не обращая внимания на остальных, и одновременно висел на телефоне, пытаясь добыть «лед», а я уже тоже прилично набрался, потому что повторял: «ага, и мне ледику», хотя я эту дрянь не употребляю. А еще орал на Вентера, чтобы он включил новый альбом «Доминиона» погромче, и соседи начали жаловаться.

Когда совсем надоело издеваться над Рэем и Рейчел, а соседи готовы были вызывать полицию, зашел разговор о моем прохождении с гранатой времени. (Все, все, отстаньте от меня пока.) Итого в два часа ночи мы сидели и обсуждали, как проходить дальше, если Рейчел мертва. У каждого нашелся свой способ и своя теория.

Рик (я его почти не знаю) уверял, что лучше всего поехать в Двенадцатый, взять там чемодан с зародышами зорд, убить Макшема, а оттуда отправиться в Болотный город и ждать нападения болотных монстров и т. д. БагМэп возражал, что нет, лучше сразу в Сто девятнадцатый, получить Кольцо власти, с его помощью добиться Пересчета по результатам выборов, затем найти союзника (опять Ляо Пи?) и вместе сражаться против вампиров, терроризирующих Средний Запад, и тогда полное поражение ГАРС уже не за горами (почему, БагМэп не объяснил). Был еще такой Венис (сидел у Вентера, когда мы пришли), он про игру сначала не говорил вообще, только про какие-то тату, но потом подключился. Так вот, он считал, что лучше всего не вспоминать ни про какую Рейчел, а ехать в Пятьдесят четвертый, там решить большую загадку с магнитами, а оттуда в Путешествия во времени: 1) Падение Рима и 2) Месть динозавров. А дальше на какое-то болото, где я ни разу не был. На самом деле я и половины не видел из того, о чем они все говорили — особенно этот Венис. Такое чувство, что у них у всех какая-то другая игра. Настолько она необъятная — думаешь, все прошел и везде побывал, а оказывается, едва коснулся верхушки айсберга. Этот уровень, тот уровень, а я в полном пролете. Вентер под конец совсем напился — больше обычного, в смысле, — и только повторял: «ОРУЖИЕ БОЛЬШЕ НАДО ДЕЛАТЬ, ОРУЖИЕ БОЛЬШЕ НАДО ДЕЛАТЬ, ОРУЖИЕ БОЛЬШЕ НАДО ДЕЛАТЬ». А совсем под конец они с БагМэпом что-то замутили на кухне с арбузом и стремянкой — в итоге разбилась лампочка, повсюду битое стекло, а ему (Вентеру) пришлось ехать в травмпункт. (Нет, перелома нет, сказали они, только растяжение.)