Есть файл, где у Рейчел завязалась перестрелка с пятью ниндзя (из ГосКорпа?) в работающем на полную мощь ядерном реакторе. Ее сильно ранили, ниндзя вот-вот догонят ее на своих крутых трехколесных самокатах, но я переключился на «замедление», и Рейчел, увидев несущиеся на нее пули, подпрыгнула и изогнулась в воздухе, чтобы они в нее не попали. Потрясающая картинка — как прыгуны в высоту в момент преодоления планки, только у Рейчел еще по пистолету в каждой руке и злорадная улыбка на лице, как будто она знает, что круче нее нет никого в целом мире. Пули прошили ниндзя насквозь, и мне уже было ясно: Рейчел победила, но она так обалденно выглядела, изогнувшись в воздухе, что я решил остановить мгновение. И я сохранился. Снова поймал Рейчел в полете, только на этот раз в победном.

Есть версия, где Рейчел завербовали в ГосКорп/ГАРС. Не знаю, как так вышло. Подкатили агенты на парковке, и после этого Рейчел как подменили — в моих заданиях не слушается, зато вступила в сговор по дестабилизации Пакистана и началу мировой войны. Невероятно. Ни у кого больше такого не происходило — я по крайней мере не слышал. Где я просчитался, не знаю. Но ответственность осознавал: как-никак, Чан, прибравший к рукам Рейчел, представляет слишком большую угрозу для мира, а поскольку заставить Рейчел «одуматься» не удалось, я пошел ва-банк и сохранил игру. И запускать с этого файла больше не буду. Никогда.

Есть версия, где Рэя и Рейчел уменьшают до лилипутских размеров в какой-то инопланетной капсуле, и капсулу потом разбивают (мстительные киборги), Рэй с Рейчел так и остаются — почти в самом начале игры, ростом чуть выше паука. Очень милые лилипутики — так Тори сказала, но против Чана и зорд шансов никаких. Да… Было времечко. Мы с Тори просидели все выходные бок о бок, пытаясь их спасти, отыскали им подходящее убежище за плинтусом с кучей припасов. И Тори попросила: «Может, сохраним их, оставим так, пока они живы. Они будут как мы, вместо нас, здесь, в игре?» Наверное, накурилась тогда. Не помню. Но я сказал, мол, да, конечно, и мы остановили время. Сохранили игру. Тори вроде понравилось.

Есть версия, где Рэй у меня увлекся разными побочными заданиями — отрывался, снимал девчонок, пинал балду. Месяц-два было прикольно, только вот ГАРС за это время успели набрать силу, пока Рэй расслаблялся. То есть, когда я наконец дал Рэю в руки АК-47 и вывел «на тропу войны», было уже поздно. Слишком много непоправимого, мир потерян, Эрцгерцог празднует победу. Поэтому однажды ночью, когда близились к концу последние битвы перед полным поражением, и Рэй лег поспать, я сохранил игру. Вроде как сон во сне получился. Сон внутри сна. Мозг в трубочку сворачивается…

Ладно, так можно описывать все сохранения до бесконечности, все «замороженные» файлы, все миры, где остановлен бег времени. Все версии Рэя. И Рейчел. Их жизнь. Это как коллекция разных нежизнеспособных «если». А вот если они попадут сюда, окажутся в X, а не в Y или Z, и что тогда будет. Слишком много вариаций. Тут же начинаешь размышлять о собственной жизни — как бы она повернулась, если… Если бы я не переехал в этот город, например, а поселился еще где-то. Если бы не встретил Тори на вечеринке у Мишель. И так далее. Была бы совсем другая жизнь. Не беспокойтесь. Философствовать не буду. Еще начинаешь всерьез задумываться, кто такой Рэй. И Рейчел. Не просто Рэй в одной из этих версий (или Рейчел) — а в совокупности. Причем не только тех, которые забили под завязку мой несчастный жесткий диск, а в совокупности всех-всех версий на всех компах, где установлена игра. Рэй и Рейчел, получается, не столько люди, сколько оболочки, сосуды, заключающие в себе все возможности, общий сон, снящийся сотням людей. Так. Все-таки философия. Заканчиваю.

Думаю о Мозголоме. Очень простая мысль — где он?

Так, теперь удалить все сохранения и очистить корзину.

Я: «Очистить корзину».

HAL: «Вы действительно хотите удалить эти объекты (42 шт, 13,5 Гб)?»

Я: «Да, очистить корзину».

Крутится диск в дисководе «С». Мир в сохранениях начинает растворяться, пиксель за пикселем, очень быстро, с бешеной скоростью. Пространство и время летят вспять, рассыпаются на осколки, не оставляя ничего, ни Рэя, ни Рейчел. Или так: в сохранениях время снова останавливается, только уже по-другому, в страшном смысле.

Тори прислала сообщение, что «нейтральное кофепитие» в пятницу не получится, потому что «дела образовались». Ну да, понятно. У нее теперь есть вещи поважнее.

Теперь можно вернуться туда, где застрял до Эпопеи с жестким диском. Не будем терять время.

ВЫБОР НА ВОКЗАЛЕ/ФОНТАНЫ. ПРОВОДНИК/ ПУТЬ С ПРОВОДНИКОМ. ЗАГАДКА С НАЛОГАМИ. ВОССТАНИЕ РОБОТОВ II И III. Подсказки насчет Рейчел.

Рэй с Ляо Пи прокладывают маршрут через город (Семьдесят третий). Если нет, возвращайся на Старт, не получая двести долларов. Ха-ха.

От развалин вокзала к развалинам церкви, слева от руин Небоскреба. Забери радиационный щит.

От развалин Небоскреба к выжженному парку, оттуда к развалинам бейсбольного стадиона. Оттуда к затопленной станции подземки (нужен акваланг).

Бой с первым Роботом.

Развалины Музея естественной истории (сходи глянь на скелеты динозавров, они сохранились), оттуда к развалинам спортзала и руинам отеля «Хилтон».

Бой со вторым Роботом.

От руин отеля к развалинам гостиницы «Ибис», оттуда к развалинам «Шератона», оттуда к «Холидей-Инн» и «Бест Норт-Вестерн». Забери сигнальные шашки.

Бой с третьим Роботом.

От руин Собора к руинам Мечети. Оттуда к «Макдоналдсу» и «Кей-эф-си». (Забавно вообще-то — столько воевать, и никто в итоге не победил, кругом одни сплошные руины.)

Бой с четвертым Роботом.

Это не последний. Всего надо уничтожить двенадцать роботов, только тогда можно уходить из города.

Так, началось. Как я и боялся, пошла моча по трубам, уже затапливает комнату и вот-вот вынесет меня за дверь. Помните, я писал недавно, как мы с Эштоном изощрялись в прозвищах для Бранимира и Мирослава, и в конце порадовался, что можно стебаться как угодно, потому что Б&М в Интернет не заходят, а уж прохождение точно не прочтут?

Сглазил. Или накаркал. Не знаю, как так вышло, но какому-то их племяннику с Интернетом пришла в дурную голову светлая мысль погуглить «Доменико». Ну и братцы прочитали все, что я о них писал. Прочитали. Все прочитали. ВСЕ. И, ежу понятно, вряд ли посмеются и забудут. Мама! У них же вместо чувства юмора черная дыра.

Эштон позвонил предупредить. Теперь вот сижу, жду — по телефону меня уволят или садистская натура Бранимира потребует вызвать меня на работу и выгнать при всех, чтобы другим неповадно было. Ладно, как ни крути, результат будет один. Живи Тори все еще здесь, она бы уже подсчитывала, сколько мне выплатят, сколько мы должны по счетам, и за квартиру, и по кредитам — пытаясь составить аварийный бюджет. Но я не Тори, и то, что ей удается на отлично, у меня по нулям. Зато у меня отменные способности пожимать плечами и думать: «Ой, мама. Скоро меня совсем затопит».

На окраине Семьдесят третьего обнаружится большая радиоактивная пустошь. Так скоро будет выглядеть моя жизнь. Ха-ха. Счетчик Гейгера поможет тебе проложить путь между радиационными ямами и пылющими ядерными кострами. Остерегайся Жуткого создания — не знаю, что это на самом деле. Его можно победить только вдвоем с Ляо Пи, нападая с двух сторон. Не хотел бы я вживую увидеться с людьми, которые придумывали и кодировали монстров для «Рухнувшего мира». Без обид, ребята, но воображение у вас больное.

В конце концов ты выйдешь на перекресток у одинокой сожженной фермы и там тебе придется снова попрощаться с Ляо Пи. Вот его напутствие Рэю: «У каждого свои битвы, каждого зовет своя дорога, а мы можем ответить ей только согласием…»