После работы встретился с Вентером в баре около Юнион-холла, потом мы вместе прогулялись к Мозголому — без особых планов, просто проверить еще раз. Ни у скейтеров, с которыми Вентер уже беседовал, ни у симпатичных студенток никто не отвечал (наверное, обкурились или раздеваются перед веб-камерой), а ниже этажом даже ставни закрыли. Не знаю, зачем им там ставни — то ли чтобы чужие не совались, то ли чтобы собаки не высовывались. Мне и то, и то хорошо. Из-за двери доносилась музыка, которую слушал этот дефективный пацан — музыкальный вкус у него тоже явно дефективный. Включить на полную громкость «Малстрем» «Сине инвейдерс» — это надо додуматься. Как будто два аккорда заперли в квартире, и они бьются насмерть о стены.

Я прошел мимо, поднялся по лестнице и постучал в квартиру Мозголома. Безрезультатно. Молчание. Чего следовало ожидать. Вентер, увидев, как я возвращаюсь ни с чем, с хохотом кинул в меня горстью гравия, припасенной специально на этот случай. Мы обошли дом, и Вентер, оттолкнувшись от кучи мусора, допрыгнул до пожарной лестницы и подтянулся на руках, а я в это время стоял, уставившись в пол и делал вид, что к взлому-проникновению непричастен.

Через минуту-другую Вентер открыл мне дверь в квартиру. На животе и футболке с надписью «Не спрашивайте, я сам только что пришел» проступили пятна крови — оцарапался о ржавые металлические скобы. Но ему нормально. Вентер у нас, как я уже говорил, боец.

А в остальном новостей мало. В квартире Мозголома пусто. С прошлого моего прихода, кажется, все так и осталось — как будто здесь бомбу взорвали или арендовали под лабораторию по выращиванию неизвестных биосуществ в человеческом жилье. Беспорядок, свинарник, хаос невиданного в истории неприбранных квартир масштаба. И воняет. Вонять воняет, а разгадкой и не пахнет. То есть гниющего трупа Мозголома в ванной мы не обнаружили (спать там плохо, настоятельно не рекомендую). С люстры на ремне, простыне или электрошнуре он тоже не свисал. Никаких записок о том, что ему вдруг вштырило скататься в Мексику или скрыться от долгов, что его похитили инопланетяне или он поехал на встречу с загадочными незнакомцами из Интернета. Никаких недописанных писем о внезапном решении прыгнуть с какой-нибудь верхотуры. Ничего. Ничего особенного. Ничего полезного. Просто пустая захламленная квартира.

Эх… Как по мне, так зря мы сюда наведались. Слишком по психике бьет. Как тогда у Диетчика. С одного взгляда на его комнату — стопки дисков, которые скоро отправятся на гаражную распродажу, спортивная форма на батарее, — становилось ясно, что «дело закрыто». История закончилась, продолжения не будет. А у Мозголома в квартире непонятно — то ли конец истории, то ли начало новой. В конце концов я неподвижно застыл на диване — душевные силы кончились, и устал как собака. Даже Вентер скис, и на какое-то время мы ушли в глухое молчание, как под воду. Потом я включил Мозголомов комп, проглядел почту — никаких неожиданностей, никаких «прояснений» и зацепок. Пока я рылся во «входящих», Вентер еще раз обошел квартиру, открывая шкафчики и двери, перебирая бумаги на полу. До «Вудстокских криминалистов» нам далеко (как и до Альтамонта), но все равно ничего полезного не обнаружили.

У меня скоро фобия разовьется на пустые пространства. Не знаю, есть для этого какой термин или нет, как для боязни замкнутых пространств, или толпы. Для них есть. Как называется человек, который боится пустоты? Боится квартиры, где нет Тори и признаков ее существования. На которого квартира Мозголома наводит страх. Или комната Диетчика. От них остались только хлам, следы и Пустота. Блин! Напоминаю предков Тори с их дурацкими вопросами. Вот позвонит Джо в следующий раз, я ему сам устрою «викторину». Да-да, Джо, обязательно объясню насчет магнитных походных шахмат, и почему они больше не магнитятся, только сперва вы мне скажите, как называются те, кто боится пустоты. Не знаете? Эй, Джо, вы меня слышите? Молчите? А да, кстати, Тори тут собрала вещи и почему-то ушла от меня. Суперский разговор получится.

Если в двух словах, то на телепорте куча кнопок, которые надо нажимать БЫСТРО. Технический гений для этого не требуется, и в любом случае это лучше, чем получить прикладом в лицо и провести остаток жизни на допросах в подземной тюрьме НЕСТАПО в полном распоряжении Диндары. Именно такая участь тебя ждет, если не выберешься с Арктической исследовательской станции на ближайшем телепорте. Примечание: этот звук снаружи означает, что агенты приближаются, так что нечего тупить и гадать, как, мол, они вычислили, что Рейчел всплывет в Арктике. Надевай ремни на плечи и жми красную кнопку, затем одновременно зеленую и лиловую. Кажется, это лиловый. У Тори были как-то брюки такого же точно цвета, и она их вроде называла лиловыми. Лай собак снаружи все громче, так что давай, не рассусоливай, жми.

Телепорт — крутая штука, хоть Клокворк и считает его «сомнительным с научной точки зрения». Телепортация — это как будто тебя с завязанными глазами привезли в машине на новое место, вытолкнули и только там разрешили снять повязку. Вот. Круто! Телепорт испускает лучи света, и ты летишь сквозь пустоту куда-то за сотни и тысячи миль. В: Что здесь сомнительного? О: Ничего.

В2: Куда тебя несет? О2: На хрен отсюда.

УБИРАЙСЯ НАХРЕН ОТСЮДА. В ушах до сих пор эхом голос Диетчика, развлекающегося телефонным хулиганством. Вот он приказывает кому-то зловещим тоном убираться из Миннесоты. Наверное, по сравнению с захолустным городишкой детства что угодно покажется раем — кроме заметенной бураном станции, где рыщут с собаками агенты НЕСТАПО в белых маскхалатах.

Глубокая ночь. Честно признаюсь: совершил кое-что из того, что делать зарекался.

Во-первых, позвонил Тори. На сотовый, поздно (то есть не так давно), и сразу нажал отбой, не дав ей сказать ни слова или не удостоить меня ответом. Знаю, глупо и безответственно, тем более что у нее все равно мой номер определится. О чем думал, сам не знаю…

Во-вторых, просмотрел матерные письма от ПьянойОбезьяны/НоумБрю/Скада или как там их, которые исправно летят в папку «Удаленные». Я даже письма не открывал, только саму папку, и то стало ясно, что он пишет по три-четыре, а иногда и по девять штук вдень. Имя отправителя с каждым разом все страннее, а в строке «Тема» все больше психоза и агрессии.

И так далее в том же духе.

Зря, наверное, я не прочитал последние письма. Сижу вот теперь сам додумываю, какого дерьма он туда налил, а на это слишком много места в голове уходит.

Из тьмы телепорта тебя может выкинуть в самых неожиданных местах, но ты все-таки придерживайся цели миссии, а для этого надо изучить руководство к телепорту. Триста страниц весьма нелегкого чтива (если ты, конечно, не Клокворк, ха-ха), но прочитать надо, иначе не разберешься.

С помощью руководства нужно отыскать батареи/аккумуляторы к телепорту, раскиданные по всему «Рухнувшему миру». Десять аккумуляторов, и у тебя будет достаточно энергии, чтобы переместиться в Дальние земли, куда требуется доставить пароль от покойной Айрин. Помнишь? Не забывай. С этими аккумуляторами, конечно, полная лажа. Почему нельзя было добавить батарейки в комплект? А вот нельзя было. Чтобы жизнь медом не казалась.

Подсказка: без паники. Не психуй. Найти аккумуляторы помогут чистые страницы в конце дневника Рейчел. Поплачь над пустой страницей, и на ней проступит подсказка (карта). Примечание: используй меню «Думать». О чем плакать, без разницы. Пусть Рейчел подумает о Рэе. Или о том, что произошло в Тринадцатом. О том, что случилось с Кей-Март, тоже можно. Все равно. Главное — поплакать. Вентер как-то прислал мне сообщение, что на худой конец даже разрезанная луковица подойдет, лишь бы слезы вызвать. (Примечание: что-то я не припомню в игре никаких луковиц — уж извини, Вентер. Проверял, но даже в длиннющем списке возможного инвентаря не обнаружил. Странно, если подумать. Целый мир без единой луковицы… Нет, не надо кидаться их искать или пускаться в философские размышления о том, что бы это значило. Просто так. Вызови слезы у Рейчел каким-нибудь другим способом.) С каждой упавшей слезой карта проступает все шире и четче, обозначая, где спрятаны аккумуляторы. Таких мест десять (по одному аккумулятору в каждом), их надо все обойти по очереди.