Пока она искала сей столь важный для нее продукт, я изумился впечатляющему количеству провизии, представшему моему взору:

— Здесь запасы еды как в бункере. Можно подумать, твой… шеф… приготовился к осаде.

— Ты не представляешь, насколько попал в точку. Это здание способно выдержать и осаду, и штурм вооруженного противника.

— При таких-то проемах? — кивнул я на высокие, чуть не до самого потолка, полукруглые наверху окна.

— Стекла пуленепробиваемые… да есть и еще кое-что.

— И что, к этому имеются серьезные основания?

— Пожалуй, сейчас — нет. Но были. И могут возникнуть опять… А Виктор все делает фундаментально, — по ее лицу скользнуло легкое недовольство: похоже, ей не хотелось развивать эту тему, — я тебе уже говорила, не пытайся понять все сразу… Давай-ка лучше есть, потому что назвать мой аппетит волчьим — значит оклеветать это скромное животное.

Утолив первый голод, мы замедлили темп поглощения еды, чтобы продолжить разговор. У меня имелось к ней достаточно вопросов, да и у нее ко мне как будто тоже. Ей явно хотелось взять на себя инициативу в общении, и я уступил ей эту возможность.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Полина врачебным тоном.

— Я в порядке.

— Утомления нет? В сон не тянет?

— Не беспокойся, все в порядке. А как ты?

— Я?! По-моему, я тебе уже говорила: после этих окаянных процедур моя биологическая машина неуязвима и неутомима.

— Похоже, ты не очень-то жалуешь эту отрасль науки, хотя, как я понял, и сама лично отчасти ее развиваешь?

— Я не против науки и всех ее отраслей, но меня не устраивает, как она развивает меня лично… Это непростая и длинная повесть, — утвердив локоть на кромке стола, она склонила голову почти горизонтально и положила ее щекой на ладонь, изображая лень и созерцательность, — и когда мы дойдем до ее конца, то будем знать больше, чем теперь. К чему я, собственно, и клоню. — Она с легкостью вернула разговор в задуманное ею русло, и эта очевидная целенаправленность заставила меня насторожиться.

Ну вот, сейчас начнет лапшу вешать, раскрывай уши пошире. Нельзя ее слушать, с ней можно только трахаться, да и то в меру, иначе козлом станешь, кожа да кости останутся.

Спокойно, не лезь, Крокодил. Что ты несешь? Конечно же, ее надо слушать. Раз уж мы влипли в эту историю, нужно иметь максимум информации.

— Ты устроен сложнее, чем кажется с первого взгляда, — констатировала она невозмутимо. — Мне нужно тебе кое-что рассказать, и многое ты, вероятно, сочтешь странным, поэтому мне придется не только рассказывать, но и показывать. И сделать это можно лишь ночью, потому что днем здесь будут люди. Оттого я и выспрашивала, как ты себя чувствуешь, способен ли выдержать небольшую лекцию. — Она остановила на мне выжидательный взгляд, спокойный, не торопящий, но требующий ответа.

— Годится, — кивнул я.

— Виктор мне сказал, что ты сыщик высокого класса, вот и все, что мне о тебе известно.

— Вряд ли твой старикан что-нибудь смыслит в сыщиках. Но прибедняться не стану: с уровнем квалификации у меня все в порядке.

— Ты кончал юридический?

— Да.

— Дело в том, что твой лексикон — в мыслях — да и сам строй мыслей выходят за рамки потребностей сыщика, или… скажем так: за рамки моих представлений о сыщиках.

— Думаю, твои представления о сыщиках столь же нелепы, как и твоего старикана. Впрочем, до юрфака я успел два года проучиться в Первом медицинском.

— Отлично, это облегчает мою задачу.

— Чем еще удовлетворить твое любопытство? После юридического работал в угрозыске. Потом надоело, а уволиться было не просто. Пришлось через психушку. Все?

— Не обижайся. Я спрашиваю только то, что необходимо для дела… Кстати, о деле. Если ты наелся, пошли в лабораторию. Я хочу тебе показать рекомбинацию в действии. Есть вещи, в которые с моих слов ты ни за что не поверишь, как бы убедительно я ни рассказывала.

— Ладно, пойдем. — Я поднялся, хотя и не испытывал никакого энтузиазма по поводу предстоящих научных занятий. Не было даже простого любопытства, ибо за истекшие двое суток на меня и так свалилось слишком много впечатлений. А сейчас у меня были проблемы и поважнее: я чувствовал себя просто заложником, любой выход на улицу из этого бункера означал реальную угрозу моей жизни. По сути, эта лаборатория и та контора, которая пыталась меня сегодня прикончить, представляли собой два жернова, и мне предстояло из-под них выбираться. Я даже не мог все это толком обдумать, поскольку не позволял себе доводить мысли до полной четкости — она читала их, как по книжке, а я и понятия не имел, какую роль мне готовит она — или они — в грядущих, судя по всему криминальных, разборках.

Она начала свою лекцию прямо на ходу, спускаясь по лестнице:

— У нас был уже случай сегодня коснуться того обстоятельства, что неодушевленной материи не существует.

Апломб, с которым была произнесена эта сентенция, вызвал во мне скуку и раздражение. К тому же она настолько расплывчата, что попросту неверна, всунулся неожиданно Прокопий. Ну знаешь ли, только философского диспута нам не хватало, иди ты… а впрочем… впрочем, если уж она сечет мысли… так пускай лучше…

Ей показалось, видимо, что я плохо слушаю, и уже внизу она повторила:

— Итак, будем исходить из того, что всякая материя — одушевленная.

— Прости, что перебиваю. Ты не оговорилась? Одушевленная или одухотворенная?

— Вот уж не думала, что ты станешь цепляться к таким пустякам, — на ее лицо набежала тень, и мне стало совестно, что я тому причиной, — одухотворенная, одушевленная, какая разница?

— По-моему, разница огромная, такая же, как между духом и душой.

— Ах вот ты о чем… — в ее голосе мне послышалась скука, — если мы затеем дискуссию на эту тему, есть риск в ней погрязнуть надолго. Мне все равно, можешь выбрать из этих двух слов то, которое тебя больше устраивает.

— Я был всегда убежден, что любая материя одухотворена хотя бы уже потому, что она есть творение духа. Но одухотворенность материи — понятие широкое и, пожалуй, расплывчатое. Мне думается, ты имеешь в виду некие конкретные свойства, и, если ты их как-то обозначишь, мне будет легче понять тебя.

— Какой ты забавный, с тобой не соскучишься, — засмеялась она, — я должна извиниться, что взяла неверный тон в разговоре… но откуда я могла знать… — она нахмурила брови и, как мне показалось, не без усилия вернула своему лицу серьезность, — разумеется, я имею в виду совершенно конкретное свойство, которое в современной научной литературе принято считать присущим исключительно так называемой живой материи: свойство части хранить информацию о целом. Иногда это, не совсем точно, называют автомодельностью. Всякая частица любого предмета, вплоть до молекул и атомов, хранит информацию, можно сказать «помнит», о целом предмете… Это заявление тебе не кажется абсурдным?

— Напротив, оно представляется мне совершенно естественным. И это путь к восстановлению утраченного?

— Да, это путь к универсальному восстановлению утраченного. Но память об утраченном — всего лишь треть проблемы восстановления. Нужны еще две составляющие: программа овеществления исходной информации и питание энергией этого процесса. Путь овеществления задается гипнограммой…

— Прости, почему именно гипнограммой? Почему во всех ваших опытах обязательно присутствует сон и гипнограммы?

— Это сложный вопрос, и, если ты позволишь, мы отложим его на потом. Сейчас скажу только, что рекомбинационные гипнограммы чрезвычайно сложны. Мы обладаем огромной гипнотекой, и на ее базе создаются рабочие гипнограммы. Они монтируются из десятков, а иногда и сотен тысяч фрагментов, и без современных компьютеров даже постановка подобной задачи была бы невозможна. Программы восстановления полностью компьютеризованы. Что же касается энергетического обеспечения, наши успехи невелики. Пока нам все еще необходим живой человек, сеанс рекомбинации невозможен без энергетического донора: мы имеем дело с формой энергии, которую не умеем ни аккумулировать, ни транслировать на расстоянии… А теперь хватит лекций, займемся практикой. Я буду исполнять роль донора, а ты — моего ассистента.