Короткая стычка не заняла много времени. Гораздо больше ушло на то чтобы прибрать трупы нападавших. На ногах могли передвигаться немногие из отряда, остальные так и лежали в лёжку, да и оставшиеся на ногах были не в лучшей форме, вымотанные за предыдущие дни.

Потому и уборка с погребением многочисленных трупов заняла у них чуть ли не два дня. Сколько было нападавших никто не считал. Собрали только трофеи, а трупы свалили без счёта в одну глубокую могилу подальше от стен усадьбы, разровняв и плотно утрамбовав каменистый грунт, чтобы не разрыли местные хищники и чтоб следа не осталось.

— Обживаемся помалу, — негромко заметил Мишка Запрудный, стоя рядом с могилой и задумчиво, мыском сапога ковырнув плотно утрамбованную землю. — Появились первые могилы.

Весь в жёлтой пыли, страшно усталый после долгой копки глубокой и большой могилы, он стоял, опёршись на большую штыковую лопату, и глядя на садящееся за горы вечернее солнце, с мрачным, тоскливым видом пошутил, обращаясь к стоящему рядом Травнику:

— Тот, первый раз, Сидор тут на плотине с Димоном завалили пятнадцать человек. Нынче мы все вместе наваляли не меньше, раза в два. Если так и дальше пойдёт, нам скоро придётся жить не в прекрасной горной усадьбе, а на погосте, — совсем уж мрачно пошутил он.

Если сегодня полезут, надо людей вдогонку посылать, — тут же перешёл на деловой тон Травник. — Иначе так и дальше будет продолжаться. Некоторую публику только сталь чему-либо учит.

Нехорошо сузив глаза и глядя на виднеющийся далеко у подножия горного склона поморский город, Мишка с мстительным выражением на лице тихо проговорил:

Знаешь, Рим, я уж начал думать, что все сидоровы слова "Держать ушки на макушке" ерунда полная, настолько здесь без вас было тихо и покойно. Но, похоже, что нас не трогали пока и мы ничего тут не делали, и никуда не лезли. Стоило нам только начать заниматься своим имуществом, как сразу вылезло….

Ну-ну, — со скрытой угрозой в голосе тихо проворчал он. — Видать, они с ключёвскими парнями ещё мало сталкивались.

Послать людей, чтоб вокруг порыскали? — бросил он вопросительный взгляд на подошедшего к ним Сидора.

— И на ночь секреты удвой, — Сидор устало кивнул головой. — Посмотрим, насколько их хватит.

Ночь прошла спокойно. И потом несколько дней, пока больные в отряде постепенно восстанавливали силы, ничего вокруг не происходило.

Казалось, про них все вдруг забыли, и всё снова вернулось в нормальное, спокойное русло.

Выпить рано утром чашечку прекрасного кофейного напитка, приготовленного из собственноручно с вечера тщательно перемолотых и хорошо прожаренных зёрен шишко-ягоды, что может быть прекрасней.

И чудовищным диссонансом в эту благость ввалился Травник. Прямо с утра.

— "Шоб ты скис", — была первая мысль Сидора, как только он увидел направляющегося к его костру Рима.

Первым увидеть тебя утром — к потере денег. Примета верная, — с усмешкой, весело поприветствовал он его. — Кофе будешь?

Сидя, сложив по-татарски ноги на своей постели, поверх небрежно застеленного покрывала, с полной чашкой любимого напитка в руке, Сидор флегматично наблюдал, как деловитой походкой уверенного в себе человека, Рим быстро двигался к нему.

— Ну, три дня прошло. Надо решать чё делать дальше будем, — начал тот вместо приветствия и не обращая внимания на носящиеся в воздухе божественные ароматы. — Что ты надумал? Будем взрывать и дальше, или ты бросишь эту затею?

Присев на лежащий возле костра обрезок бруса, служащий вместо скамейки, немного помолчав, уточнил.

— Конечно, это будет стоить теперь дороже, чем мы договаривались. Сам видишь, что работы больше чем первоначально планировалось. Хочешь, не хочешь, а ещё тысяч на десять только одной взрывчатки уйдёт. А цена ей не пара медяков. Плюс, дополнительные расходы, то, сё — ещё тыщ на пять. Итого, двадцатка.

Внимательно посмотрев на него, Сидор лишь молча, понимающе улыбнулся, ничего не сказав.

— Оно тебе надо? — флегматично поинтересовался меж тем Травник. — Пятьсот выжженных солнцем десятин каменистой земли за двадцать тысяч золотых? И это, не считая того, во что тебе встанет восстановление вот этих твоих развалин, — небрежно кивнул он на развалины вокруг.

— Повторяю свой вопрос. Тебе надо, прекрасную горную усадебку с чистым прозрачным воздухом и великолепными пейзажами стоимостью в такие баснословные деньги, когда кругом полно точно таких же и за гораздо меньшие?

— Надо, — флегматично, без эмоций отозвался Сидор. — Мне, надо. А тебе?

— Договоримся на работу, надо будет и мне, — скупо улыбнулся Травник. — Понятно. Жена, любовь, женино наследство и всё такое.

— Ну, так как? — предвкушающе потёр он руки. — Договоримся?

— Расшевелили вы местных своими взрывами, — улыбнулся в ответ и Сидор, не отвечая на прямо поставленный вопрос. — Думается мне, что не начни вы взрывать, никто бы и не дёрнулся в нашу сторону. Всем до того было плевать на то что мы тут есть, и чем мы тут заняты, что думается мне…

— В огороде — бузина, в Казани — дядька, — сердито оборвал его Травник. — Давай ближе к теме.

— Стоило прекратить взрывные работы, как и нападения на нашу усадьбу прекратились, — флегматично пожал Сидор плечами, словно не слыша того. — Раз куснули, показали зубы, отскочили. Теперь сидят, смотрят, что мы предпримем. Сунемся опять в горы или нет? Сунемся — опять нападут.

— Возможно, — согласно кивнул головой Травник. — Но это уже не твоя печаль. Сунутся — отобьёмся. Вопрос в другом. Кому мы тут со своими взрывами помешали? А главное, непонятно зачем. Мы с кузнецом уже всю голову у себя сломали, решая этот простой вопрос.

К чему столько усилий за каких-то жалких пятьсот десятин сухой пахотной земли в этой долине?

Травник на краткий миг замолчал, внимательно глядя на Сидора. Не дождавшись ответа понятливо, с усмешкой хмыкнул. Помолчав немного, с довольным видом поднял вверх указательный палец, привлекая внимание.

— Вывод, рвём дальше, чтоб ещё больше расшевелить это гадючье гнездо и выявить интересантов.

— Значит, — Сидор с усмешкой точно так же поднял вверх и свой палец. — Нас там, в горах будут ждать. И у них было время подготовиться к тёплой встрече. Там, не здесь. Целая неделя. И пока мы здесь клювом щёлкали, ожидая нападения, они там, в горах схронов понарыли, чтоб потом ударить нам в спину, когда мы этого меньше всего ждать будем.

И они, в отличие от нас — местные. Все отнорки там знают. Большой кровью можно умыться.

Сидор, — усмехнулся Травник. — Сказали же. Не твоё это дело. Ты платишь деньги, мы работаем. Козе понятно, здесь по морде получили, значит, ждут там, — поморщившись, слегка раздражённо проговорил он. — Ну и что? Что в этом нового?

Непонятно другое. Причина, по которой они к нам прицепились?

— Земля и вода — флегматично пожал плечами Сидор, как бы удивляясь его недогадливости. — Что тут неясного?

В этих краях вода на вес золота и кто-то, довольно серьёзный товарищ, если судить, хотя бы по количеству ночных нападавших, очень не хочет, чтобы эта вода досталась нам, старым хозяевам. То бишь, баронам де Вехтор.

Если тебе это непонятно, — ехидно вставил он травнику шпильку, заметив недоверчивую реакцию того, — то давай специально для тебя разберём эту задачку по косточкам.

Немного оживившись, Сидор поднялся со своего ложа, и подсел к Травнику на брус, к еле дымящемуся ещё костру.

— Итак, — предвкушающе потёр он руки. — Что мы имеем?

Неизвестно кто, непонятно с чего, неожиданно нападает на нас.

Сначала нас пытаются отравить.

— Чего? — изумлённо уставился на него Травник. — Ты шутишь. Отравить?

— Отравить, — подтверждающе кивнул головой Сидор. — Потому что в подтверждение этому есть два факта.

Факт первый. Наши ребята сидят в усадьбе уже несколько месяцев и за всё это время никто их пальцем не тронул. На них совершенно не обращали раньше внимания. И никаких проблем у них не было. До моего сюда приезда, — Сидор снова поднял вверх указательный палец, отмечая сей факт.