– Эй! Как вас там! Подождите!

Он сорвался с места и, нагнав ее, пошел рядом:

– А вы водить умеете?

– Умею, у меня вообще-то тоже машина есть, но я ее сегодня возле дома оставила – гололед обещали.

– Тогда, может быть, сделаете доброе дело?

– Дайте-ка, я догадаюсь, о чем вы меня хотите попросить. Вы хотите, чтобы я вас добросила до вашего дома на вашей же машине? Ну уж нет!

– Почему?

– Посмотрите на себя – вы похожи на бандита и на алкоголика одновременно. Это ж надо было так одеться – в пальто и в трениках с пузырями на коленках. В зеркало смотрели на себя? Или у вас нет зеркала?

– Есть у меня зеркало… Понимаете, я не алкоголик. И не бандит. А вполне себе добропорядочный гражданин. Просто у меня сейчас… трудный жизненный период. Приходится таким вот нехитрым способом расслабляться.

– И как долго вы так расслабляетесь?

– Пару недель… кажется…

– Даже не помните!

Они дошли до входа в метро и остановились. Петр поежился – поднялся сильный ветер, с неба посыпал снег:

– Нет, ну правда, помогите мне. Я рассчитаюсь…

– Вот еще! Я что, эвакуаторщик? Если уж и помогу, то безвозмездно.

– Вот спасибо!

– Я еще не решила, рано радуетесь. Далеко ехать?

– В сторону Юго-Западной, а там еще чуть-чуть…

– Вам повезло, я тоже живу недалеко от Юго-Западной. Ладно. Что с вами делать. Поехали.

Они пошли обратно к машине. Петр пробежал вперед, услужливо открыл перед своей спасительницей водительскую дверь и отдал ей ключи. Сам быстренько обежал автомобиль спереди и уселся на пассажирское сидение.

Девушка завела двигатель и насмешливо посмотрела на Петра:

– Пакет свой с капота снимите…

Петр выскочил из машины и забросил пакет в багажник.

– Что б я без вас делал, – довольный, он запрыгнул в уже теплый салон, и они тронулись.

Петр посмотрел на салонные часы. Было уже двенадцать, но дороги показались ему подозрительно пустыми.

– А я вас не сильно от дел оторвал? – забеспокоился вдруг он.

– От каких дел? Сегодня же воскресенье. Выходной у всех, вообще-то. Да-а-а… Дни уже не различаете? Бросайте пить. А то так втянетесь… И все… Вся жизнь наперекосяк… А как же все эти важные дела, которые вы запланировали и которые не сможете выполнить, если окончательно сопьетесь?.. А?!

Она строго посмотрела на Петра и на секунду вновь стала как две капли воды похожа на н-бургскую Катю.

Тот отвел взгляд и помотал головой, словно пытался вытрясти из нее это наваждение. Потерев кулаками глаза, он снова посмотрел на свою спутницу. В этот раз Катю она ему не напоминала. Он облегченно вздохнул и клятвенно пообещал:

– Еще пару дней – и все! Я, вообще-то не пью, просто период такой…

– Вы уже говорили…

– А где вы работаете?

– На госслужбе. Как раз мою работу проезжаем. Справа от вас. Вон то старинное четырехэтажное здание. Третий этаж, третье слева окно с кактусом. Там мой кабинет.

– Кабинет номер 35…, – разглядывая солидное здание, подумал Петр, не заметив, что произносит это вслух.

– Что?! Откуда вы знаете, что у меня 35-й кабинет? – девушка отвлеклась от дороги и уставилась на Петра.

– А у вас 35-й?

– Именно!

– Вы, пожалуйста, на дорогу-то поглядывайте иногда… Объясняю. Одна моя знакомая работает в очень похожем здании и именно в 35 кабинете. Но только очень далеко. В другом городе.

– Ничего себе совпадение.

– А вас как зовут? Мы же даже не познакомились. Не Катей, случайно?

– Нет. Я Наталья.

…

– Я, если что, Петр…

Через полчаса они доехали до дома, где жил Петр. После пятиминутных уговоров, Наталья согласилась подняться к нему в квартиру и выпить чашечку кофе…

Петр проснулся, потянулся и ойкнул от страшной головной боли. Лежа в кровати, он попытался вспомнить вчерашний день, но у него ничего не получилось. Как будто кто-то полностью стер этот день из его памяти гигантским ластиком. Стараясь не делать резких движений, Петр присел на кровати, и только тогда открыл глаза. Под ногами валялись две пустые бутылки из-под виски.

– Ух ты… Целых две…, – растерянно прошептал он, – и это я их?

«Он ли их», он тоже не помнил.

– Судя по головной боли – я…, – немного поразмышляв, ответил он сам себе.

Постепенно к нему начала возвращаться память.

«Я же куда-то вчера ездил… Кажется в магазин… Кажется, я купил там диски с фильмами… Стоп! Катя! Нет не Катя! Наталья! Я же встретил на Тверской эту девушку – Наталью… И она довезла меня до дома! Она поднялась ко мне…»

И – все! На этом все воспоминания Петра заканчивались. Начиная с того момента, как они с Натальей вошли вчера в квартиру, он не вспомнил больше ничего.

Забыв про головную боль, Петр вдруг вскочил и побежал сначала в прихожую, а потом в другие комнаты. Порывшись во всех шкафчиках, он не обнаружил ни одной пропажи. Кредитка тоже мирно лежала во внутреннем кармане его пальто. Ключи от машины он нашел на столике у телефона. Петр облегченно выдохнул. Еще раз, уже гораздо спокойнее, он прошел по комнатам, зашел в столовую… Ни одного признака того, что у него вчера была гостья, он не обнаружил. Не нашел он так же и пакета с фильмами, купленными накануне.

– А была ли Наталья? И выходил ли я вообще вчера из дома? – ужаснулся вдруг он, – и как я вчера умудрился идти целых два квартала от магазина до Маяковской, когда там всего-то пара минут ходьбы?.. А может быть…, у меня началась белая горячка?!

В эту минуту он вспомнил, как накануне утром читал нравоучения своему собственному отражению, и ужаснулся:

– А ведь я прав – все, что со мной вчера произошло – не что иное, как настоящая белая горячка. Я же чуть телевизор из окна не выбросил… Вот это да! Допился…

Он сел на стул в столовой и обхватил руками голову. Странное знакомство с Натальей и ее последующее исчезновение сильно напугало его. Он не понимал – была ли Наталья реальным человеком, или же она оказалась всего лишь плодом его затуманенного гигантскими дозами алкоголя сознания. Перебирая в памяти вчерашний день, он вспомнил, как Наталья пыталась вправить ему мозги: «Бросайте пить… А то так втянетесь… Вся жизнь наперекосяк… А как же все эти важные дела, которые вы запланировали…»

Петр интенсивно потер лицо:

«Была ли Наталья реальным человеком, или же это всего лишь моя галлюцинация, но она говорила дело! Пора бросать пить! Мне же еще целый город спасать…»

Он вскочил со стула и подошел к кухонному шкафу. Вынув из него последнюю бутылку виски, он откупорил ее и… полностью вылил ее содержимое в раковину. С этого момента он не выпил больше ни единой капли. В течение следующих двух дней он полностью привел себя в порядок и вернулся к своей обычной жизни.

Прошло девять месяцев.

30 октября 2011 года Петр приехал в аэропорт Домодедово. Он оставил машину на суточном паркинге и, держа в руке дорожную сумку, прошел внутрь аэропорта. Он отстоял небольшую очередь в кассу, купил билет до Н-бурга и, коротая время, зашел в кофейню выпить кофе.

За эти девять месяцев он успел провернуть немало важных дел. Он официально развелся с Лерой, так ни разу с ней больше и не встретившись. Как и планировал, он открыл еще три магазинчика на юге Москвы. Отвлекаясь от проблем, он посетил немыслимое количество самых разных выставок, самых лучших и самых ужасных спектаклей… И еще он увеличил количество отжиманий с шестидесяти до ста.

Единственное, что ему так и не удалось за все эти месяцы – придумать хоть какой-нибудь, более-менее действенный план по предотвращению н-бургских трагедий, которые, если верить его январскому видению, должны были начаться совсем скоро, а именно – с 1 ноября, когда на Центральной улице Н-бурга появится роковой щит с карикатурным и оскорбительным изображением нечистой силы.

Не придумав ничего путного, Петр решил, что он просто-напросто прилетит в Н-бург за пару дней до начала всех ноябрьских событий, и уже на месте будет действовать по ситуации, постоянно прислушиваясь к собственной интуиции, которой он с недавних пор очень сильно доверял.