— Расслабиться? Легко сказать. Ты-то любишь ритуалы. Ты всю жизнь имел дело со священными церемониями. А я чувствую себя скверно, мне кажется, что я сейчас умру от голода. Я не ел ни крошки целый день.
— Я тоже.
— Но ты, похоже, переносишь это легче. Не забывай, что я всего-навсего жалкий дворянин, привыкший потакать своим прихотям. Даже глоток этого гнусного дхасского вина был бы сейчас кстати.
Дункан закрыл книгу и с улыбкой прислонился к стене.
— Ты не думаешь, что говоришь. Представь, как подействует вино, выпитое на голодный желудок. Да и потом, зная здешнее пойло, я предпочел бы умереть от жажды.
— Да, пожалуй, ты прав,— улыбнулся Морган. Он закрыл глаза.— Пойдем продемонстрируем, что делает пост. Он не смиряет дух, а лишь умерщвляет плоть.
— Ну, я думаю, что епископы не оставят нас на произвол судьбы,— хмыкнул Дункан.— Вряд ли им понравится, если мы во время церемонии грохнемся в обморок от голода.
— Тебе, конечно, лучше знать,— усмехнулся Морган, подымаясь и вновь начиная расхаживать.— Может быть, грохнуться в обморок — это лучшее, что мы можем там сделать. Послушай, как звучит: «По трехдневном посте души кающихся Дерини источились печалью, и сердца их очистились, и они поверглись оземь пред лицом Господа». Ты знаешь, что...
В это мгновение раздался щелчок входного замка. Дункан прервался на полуслове, вставая на ноги и глядя на Моргана. Вошел епископ Кардиель — на нем была багровая сутана, стелившаяся за ним по полу. Его сопровождал монах в черном плаще с капюшоном. Морган и Дункан, склонившись, поцеловали кольцо на руке епископа. Монах достал и протянул Кардиелю сложенный лист пергамента.
— Еще час,— тихо сказал епископ, беря Моргана за руки и тревожно поглядывая в окно.— Это от короля. Он желает нам успеха сегодня вечером и выезжает, чтобы увидеться с нами послезавтра в Кор Рамете. Надеюсь, мы не разочаруем его.
— Разочаруем? — Морган, который уже поднес свечу к письму, чтобы прочесть его, удивленно взглянул на епископа.— Почему? Разве что-то не так?
— Пока ничего,— сказал Кардиель, подал письмо, и Морган без слов взял его.— А у вас нет никаких вопросов по поводу сегодняшней церемонии?
— Отец Хью несколько часов назад разговаривал с нами, ваше преосвященство, — осторожно произнес Дункан, не сводя глаз с Кардиеля.— Милорд, если возникли какие-то сложности, мы хотели бы знать об этом.
Кардиель долго смотрел на них, потом отвернулся, опершись одной рукой на высокий подоконник. Обдумывая свои слова, он несколько секунд смотрел в окно, потом повернулся к Моргану и Дункану. Его поседевшая голова выделялась светлым пятном на фоне темного неба. Из-под загнувшегося рукава сутаны был виден белоснежный стихарь, и Морган вдруг понял, что епископ прервал церемонию облачения, спеша посетить их. Что же он намерен сказать?
— Знаете, вы произвели хорошее впечатление во время процессии,— с улыбкой произнес Кардиель.— Народ любит публичное покаяние грешников. Возможно, это помогает им лучше осознать собственную добропорядочность. Честно говоря, большинство тех, кто будет присутствовать сегодня на церемонии, хочет поверить в искренность вашего примирения с Церковью.
— Тем не менее...— Морган не договорил.
Кардиель опустил глаза.
— Да, всегда есть «тем не менее», не так ли? — Он посмотрел прямо в глаза Моргану.— Аларик, поверьте, я доверяю вам, вам обоим,— он перевел взгляд на Дункана,— но... Есть люди, которые и сейчас относятся к вам с предубеждением. Только чудо убедит их в том, что вы не замышляете ничего худого.
— Не просите же вы нас совершить чудо? — прошептал Морган, удивленно глядя на Кардиеля.
— Боже мой, нет! Вот уж чего я нисколько не хочу.— Кардиель покачал головой.— Однако вот что я должен вам сказать.— Он сжал пальцы и посмотрел на свое епископское кольцо,— Аларик, я уже четыре года епископ Дхассы. И за эти четыре года, и во времена пяти моих предшественников в Дхасской епархии ни разу не было никаких скандалов...
— Вы должны были думать об этом тогда, когда пошли наперекор курии, милорд.
— Я сделал то, что должен был сделать.
— Так говорит ваш рассудок,— сказал Дункан,— но ваше сердце боится: вдруг эти двое Дерини что-нибудь натворят.
Кардиель посмотрел на них и прочистил горло.
— Ну, может быть,— он снова кашлянул,— может быть, и так. Дункан,— помолчав, сказал он,— Я прошу вас дать мне слово, что вы не будете использовать там свое могущество — вы оба. Что бы ни случилось, я должен быть уверен, что вы не совершите ничего необычного, что будете вести себя как все кающиеся, что приходят в мой собор, дабы примириться с церковью. Уверен, что вы понимаете важность моей просьбы.
Морган опустил глаза и задумчиво сжал губы,
— Я полагаю, Арилан знает, с чем вы отправились к нам?
— Да.
— И что он думает об этом?
— Он согласен. Не должно быть никакой магии.
— Что ж, если мы должны дать вам слово, я со своей стороны даю.
— Я тоже,— сказал Морган после недолгой паузы.
Кардиель облегченно вздохнул.
— Благодарю вас. Я сейчас ненадолго оставлю вас вдвоем. Полагаю, что вы хотите подготовиться к церемонии. Мы с Ариланом вскоре зайдем за вами.
Когда дверь за Кардиелем закрылась, Дункан посмотрел на своего кузена. Морган повернулся, провожая епископа взглядом, и теперь свеча, стоявшая на краю скамейки, бросала глубокую тень на его задумчивое и сосредоточенное лицо. Тревожные мысли зашевелились в голове Дункана, он встал с места и подошел к своему родичу.
— Аларик,—тихо сказал он.—Что...
Морган посмотрел на дверь и, перекрестив скамейку, опустился перед ней на колени.
— Я боюсь, что пренебрегал молитвой последние недели, Дункан,— прошептал он, приглашая Дункана присоединиться к нему и вновь бросая взгляд на дверь.— Ты помолишься со мной?
Дункан безмолвно опустился на колени и перекрестился, но в глазах его по-прежнему таился вопрос. Он хотел что-то сказать, искоса взглянув на дверь, но увидел, как губы Моргана шепнули краткое: «Нет», и покорно склонил голову.
Придвинувшись к кузену поближе, он зашептал так тихо, как только мог:
— Скажи мне, в чем дело. Я знаю, ты боишься, что за нами следят, но в чем же дело? Ты помедлил, прежде чем дать слово Кардиелю,— почему?
— Потому что я не был уверен, что сдержу его,— прошептал Морган.
— Не сдержишь? — ответил Дункан, подняв от неожиданности голову.— Но почему? Что случилось?
Морган покосился на дверь и снова опустился на колени.
— Дерри. Он должен был вступить с нами в контакт вчера... Или сегодня. Условленное время как раз приходится на середину церемонии.
— Боже мой! — У Дункана перехватило дыхание, но тут он вспомнил, что «молится», и снова склонил голову.— Аларик, мы не должны связываться с Дерри прямо в соборе, раз уж дали слово Кардиелю. Если нас поймают...
Морган слабо кивнул.
— Знаю. Но выбора нет. Я боюсь, что с Дерри что-то случилось. Нужно найти возможность связаться с ним и при этом не попасться.
Дункан закрыл лицо руками и вздохнул.
— Я чувствовал, что ты все время о чем-то думаешь. У тебя есть план?
Морган снова наклонил голову и посмотрел на Дункана.
— Да. В литургии есть несколько мест — и во время самой церемонии, и во время последующей мессы,— когда к нам не будут обращаться. В эти минуты я попытаюсь поговорить с Дерри, а ты последишь, не наблюдают ли за нами. Если увидишь что-то неладное, я прервусь. Ты можешь...
Он замолчал и склонил голову в глубоком поклоне: дверь открылась. Оба перекрестились, увидев, как в комнату входит Кардиель, сопровождаемый Ариланом. Оба были в лиловых облачениях, украшенных жемчугом митрах и с распятиями в руках. За ними следовали монахи в черных плащах с капюшонами, каждый с зажженной свечой.
— Мы можем начинать — если вы готовы...— сказал Арилан.
Лиловая сутана необыкновенно сочеталась с его фиалковыми глазами; при свете свечей таинственно мерцал аметист в его перстне.
