Волк также имеет могучий интеллект. Он горд и независим. Вы можете приручить и одомашнить белку, лису или даже огромного лося с налитыми кровью глазами. Много животных можно надрессировать для представлений. Учёный медведь может делать действительно удивительные вещи. В Риме на показ императору привозили даже дрессированных крокодилов. Но вы не сможете приручить волка или надрессировать его для выступлений. Волк живёт в тесно связанной и хорошо организованной боевой единице — стае внушающих ужас хищников. Тактика волчьей стаи — групповая, гибкая и смелая. Волчья тактика — это огромное количество различных трюков и комбинаций, смесь коварства и силы, обманных манёвров и внезапных атак.

Никакое другое животное в мире не может служить лучшим символом будущих воинов Императора. Только те становятся героями, которые идут на каждую тренировку, как если бы они шли на смерть или в последний бой, в котором они или победят или умрут. Победитель — это тот, для кого победа более важна, чем жизнь. Победитель — это тот, кто живёт будущей смертью, но презирает её. Добиваясь победы, скрещивая мечи с различными противниками или участвуя в крупных сражениях, мы добываем славу не для себя, но для Императора. Вы должны каждое утро повторять про себя девиз: преодолей себя! В индивидуальном бою вы должны стать берсерками.

Потому что одной храбрости здесь мало. Берсерком становятся не только благодаря храбрости, физической силе или упорству, для этого надо выдержать магически-религиозное испытание, которое радикально меняет поведение воина. Он должен преобразовать свою человеческую сущность, продемонстрировав агрессивное и устрашающее исступление, которое отождествляет его с разъяренными дикими животными. Он «разогревается» до наивысшей степени, его захватывает таинственная сила, нечеловеческая и неодолимая, да так, что боевой порыв исходит из самой глубины его существа. Это называется «вут», или ярость. Это своего рода демоническое безумие, которое повергает в ужас и парализует противника. Но не забывайте, что главная ваша сила — это ваше единство, вы должны научиться чувствовать не только рядом стоящего товарища, но и всех, кто стоит в одном ряду с вами.

— Ну ты и сказанул… — Олег от восхищения стал дёргать себя за уши, за нос.

— Посмотри, даже боевые волки Бати приоткрыли свои пасти, вот-вот в боевой экстаз впадут!

— Это что! Ты бы послушал, как Перун с апостолом Петром разговаривал! — проснулся ехидный бог евреев.

Перун взмахнул рукой, грянул гром, полыхнула молния и небесные дружинники Перуна внесли Знамя. Хотя и не очень большое, но оно было живое: стая волков мчалась через леса, через горы, преодолевая все препятствия.

— Вы будете меняться, взрослеть, и знамя тоже будет меняться, взрослеть с вами. С сегодняшнего дня вы — курсанты гвардии Его Императорского Величества. Завтра принесёте клятву.

Ещё раз полыхнуло. Все замерли в благостном молчании.

— Батя, а откуда твои курсанты про часы знают? Ты же всё время говоришь, час на это, два на то? — Олег задал неподобающий времени и месту вопрос.

— Да я с собой несколько сотен часов из будущего прихватил, да и у мальчишек уже биологические часы вовсю работают, — адмирал тоже очнулся.

— Ещё у меня к тебе один вопрос, не слишком ли ты мальчишек нагружаешь? Ведь у них позвоночники ещё слишком нежные, совсем как хорды у беспозвоночных?

— Да не волнуйся ты! Я тоже сначала переживал. Но посмотри на них: они за восемь месяцев выросли на 15–20 сантиметров, а их ровесники за это же время вырастают на три-пять сантиметров, а позвоночник… Волхвы каждые утро и вечер поят их настоями. Вид — омерзительный, а запах… такой, что выворачивает наизнанку, правда потом им дают по ложке какого-то специального мёда и они запивают его козьим молоком. Волхвы говорят, что от этого позвоночник становится гибче и крепче, совсем как дамасская сталь.

— Что ж, это радует. Хм, вот же беспамятный стал, я же сам травы подбирал! Да, совсем голова от всяких разных забот дырявая стала.

— Адмирал, зови Синеуса и волхва Ясномудра.

— Пётр, Владимир, срочно вызвать Синеуса и Ясномудра!

Двое в камуфляже отдали честь и помчались в разные стороны.

— Я вынужден завтра покинуть вас, поэтому давайте обсудим ваши дальнейшие движения. Ты, Батя, ускоряй взаимообучение викингов и твоих спецназовцев, то есть каждый из них должен учиться тому, чего он не умеет или умеет плохо. Для курсантов увеличь время медитаций. Ты, Синеус, пошли гонцов к Ольге, она должна послать 100–200 не богатырей, но знатных наставников — конников и лучников. Предупреди, что я там скоро появлюсь, но под другой личиной. Пошли к ней не просто гонцов, а по пятьдесят наиболее подготовленных учителей из викингов и спецназовцев. Возглавит их Щепка.

— Почему Щепка? — взвился Батя.

— Не перебивай старших по годам и по званию! Ты подберешь себе другого помощника, вон у тебя сколько молодых и талантливых, а молодёжь должна расти… Вот Щепка и будет расти в Киеве, даже больше того, он обязан создать центр подготовки там, нужно же иметь запасные школы и базы, ты же сам так делал в далёком будущем, у тебя же и учусь.

Синеус, увеличь количество курсантов, захватывай земли, пригодные для посевов ржи, заводи больше домашней скотины, пошли гонцов к вольным славянам и финам, даже к германцам, обещай им помощь в наделах земли, в охране, а сначала, первые десять лет, вообще без дани и оброка, а также окажи им для поднятия хозяйства небольшую помощь серебром с отдачей через пятнадцать лет, но со строгим предупреждением — серебро только семейным, а если кто-нибудь деньги пустит не туда, куда надо, — в рабство его и всю его семью.

Ты, Ясномудр, со своими волхвами очень внимательно наблюдай за каждым, я подчеркиваю — за каждым курсантом. Их надо попытаться разбить на три группы. Первая — самая большая, это гвардия Императора. Вторая, поменьше, — наш спецназ, их надо будет обучать немного по-другому. Если сила гвардейцев — в единстве, то спецназовец должен и обязан выживать в полном одиночестве, ну и ещё кое-какие другие отличия. А самая малая и самая талантливая — это волхвы-разведчики, они должны уметь всё то, что умеют предыдущие две группы, но у них ещё должны быть способности к волховству. И со всего света собирай волхвов, побольше времени уделяй на то, как общаться с духами природы, учи слушать их, разговаривать с ними.

Олег тяжело вздохнул, что-то он сегодня переработал.

— Ещё, волхв, для начала из последней группы подбери человек сорок, сделай так, чтобы они разбились на четвёрки, чтобы подружились. Когда там, в будущем, я сидел в остроге, то познакомился с одним профессором-историком, вот что интересного он мне рассказал: «В древности волхвы подготавливали шестилетних мальчишек, создавали группы из четырёх человек, объединяли их мозг, обучали всем известным языкам, этикету, нравам и обычаям нескольких стран. Затем с соответствующей легендой как шпионов троих забрасывали в страны Европы и Азии, перед этим объединив их мозг. Один оставался на базе, работал как мыслеприёмник, а трое — как мыслепередатчики, информация в центр поступала мгновенно. Если необходима была консультация или совет, то трое шпионов получали её тоже мгновенно». Я тебя научу, как создать единый мозг на четверых. Ты меня понял, Ясномудр? Уф, вроде всё сказал.

Синеус, завтра отправляй викингов в Италию. Но перед этим во главе с Карлом ради сплочения дружины они должны ограбить Лондон или Париж, а потом — на Кипр, там я их встречу. А сегодня вечером — прощальный ужин!

— Пойдём на старое поле, Батя называет его стрельбище, — Синеус от гордости слегка выпятил своё пузо.

Это было на самом деле именно старое поле, его очищали от камней ещё прадеды ярла, до того, как занялись морским разбоем.

— Я тоже иногда бываю Вещим, — ярл гордо распушил свои знаменитые усы.

То, что увидел Олег, его приятно удивило. В несколько рядов стояли огромные вкопанные брёвна, на них крепились с помощью морских канатов брёвнышки потоньше, покрытые попонами, на них седла со стременами. Варяги раскачивали брёвна таким образом, что казалось — это не брёвна, а движущаяся конница. На каждом бревне-скакуне восседали по двое викинги и упорно расстреливали мишени, первые ряды — метров за двадцать, последние — метров за двести. Что это были за мишени! Просто чудо! Сделанные грубовато всадники на конях. Олег присмотрелся: стрелы попадали в цель гораздо чаще, чем мимо. Чуть правее стрелков стояли несколько наставников, человек пять викингов и чуть больше десятка варягов.