В ночь на 27 января в Перу по приказу президента Альберто Фухимори началась мобилизация. Примыкающий к южной границе Эквадора 1-й военный округ Перу был преобразован в «Северный театр операций», а 5-й военный округ, на территории которого и разгорался конфликт, — в «Северо-восточный театр операций», было начато сосредоточение войск на границах и переброска на север авиации. Для облегчения переброски на севере страны были закрыты все гражданские аэропорты. ВМС Перу сформировали специальное 70-е оперативное соединение (TF70) во главе с крейсером Almirante Grau, готовое в случае необходимости выйти к побережью Эквадора. Одновременно началась ответная мобилизация и в Эквадоре[49]. Вместе с тем правительства обеих стран явно не желали разрастания конфликта и тем более возникновения полномасштабной войны между государствами, поэтому столкновения так и остались локализованными на клочке амазонской сельвы.
Еще 24 января правительство Эквадора выступило с примиряющим заявлением, впервые с 1960 г. признав действие «Протокола Рио». Перуанское правительство в своем заявлении 26 января приветствовало это решение и призвало к переговорам[50]. Однако вспышка боев в тот же день привела обе стороны на грань полного разрыва.
С утра 27 января перуанцы организовали полномасштабный воздушный мост по переброске войск, техники и снабжения в район конфликта у Сенепы. Сначала грузы и личный состав перебрасывались воздушным путем в окрестности Багуа, затем оттуда на самолетах Y-12 и DHC-6 и вертолетах Ми-8 и Ми-17 — в Сиро-Алегриа, а уже оттуда на вертолетах доставлялись в пограничную зону, где какие-либо аэродромы просто отсутствовали. Уже в тот же день в район поста PV-1 были переброшены 19-й батальон специального назначения и 61-й парашютно-десантный батальон. За ними в следующие дни последовали другие части — 31-й мотопехотный батальон, пять (16, 28, 30, 32 и 314-й) противоповстанческих батальонов, 115-я рота коммандос, а также различные группы спецназа. В свою очередь, эквадорцы, видимо, с целью помешать сосредоточению перуанских частей, с утра 27 января начали обстрел поста PV-1 из 81-мм и 120-мм минометов[51].
В тот же день в зону столкновений перуанцы перебросили первые два боевых вертолета Ми-25 из состава 211-й эскадрильи 2-й авиагруппы ВВС[52]. Немедленно один из них (вместе с одним Ми-8 и одним Ми-17) был использован для того, чтобы оказать поддержку частям 25-го батальона в попытке выбить эквадорцев с площадки у пещеры Тайос. Бои в этом месте шли с раннего утра 27 января и при поддержке вертолетов завершились для перуанской стороны полным успехом — эквадорцы из 26-й группы «Кеведо» отступили, потеряв, по перуанским данным, 14 человек убитыми и «сопоставимое число ранеными». О характере местности, где шли бои, наглядно свидетельствует то факт, что посланные от поста PV-1 к пещере Тайос подразделения вновь прибывших перуанских 19-го и 61-го батальонов преодолевали это расстояние, равное всего 5 км, более 10 часов.
Потеряв вертолетную площадку у пещеры Тайос («Базу Север», как они ее называли), эквадорские части на спорной территории (видимо, 63-го батальона) сосредоточились на опорном пункте, именуемом «База Юг», находившемся в 2 км восточнее пещеры и примерно в 6 км от линии границы. Непосредственно на «Базе Юг» окопались около 180 человек, а подступы к ней эквадорцы усеяли большим количеством противопехотных мин. Другим опорным пунктом к северу от него стал Тивинза, лежащий в 11 км к северо-востоку от поста PV-1 и примерно в 4 км от линии границы. При этом эквадорцы, как и в 1981 г., утверждали, что эти объекты находятся на эквадорской территории (где действительно, например, был пункт с названием Тивинза, хотя и с несколько другим орфографическим написанием), и, следовательно, не они, а перуанцы пересекают линию границы, совершая «агрессию»[53].
С утра 28 января перуанцы пустили в ход ударную авиацию, которая стала совершать налеты на оба вышеупомянутых опорных пункта эквадорцев. В ударах были задействованы бомбардировщики Canberra В.Мк 68 из состава 9-й авиагруппы ВВС Перу, истребители-бомбардировщики Су-22 из состава 11-й авиагруппы и легкие штурмовики А-37В из состава 7-й авиагруппы. В тот же день перуанские подразделения 25-го батальона и 113-го бронекавалерийского полка при поддержке разведывательно-дозорных групп 19-го батальона специального назначения начали продвижение от района пещеры Тайос к «Базе Юг». Из-за практически непроходимой местности и большого количества мин это продвижение на расстояние 2 км заняло более полутора суток[54].
На следующий день перуанцы предприняли новые воздушные атаки на «Базу Юг». Утром 28 января ее атаковали два Ми-8, один Ми-17 и два Ми-25 с применением 57-мм неуправляемых ракет С-5. Эквадорцы признали потерю семи человек убитыми[55]. Поскольку противодействие вертолетам, как обычно, было слабым и ограничивалось спорадическим огнем стрелкового оружия с земли, то через несколько часов та же группа вернулась с целью повторения обработки эквадорских позиций. Однако на этот раз эквадорцы их ждали и неожиданно произвели пуски ракет из ПЗРК «Игла-1», в результате чего был сбит перуанский вертолет Ми-8Т[56].
С утра 30 января против эквадорского опорного пункта Тивинза начали действовать группы перуанских войск 19-го батальона специального назначения и 115-й роты коммандос, вслед за этим туда были выдвинуты четыре (16-й, 28-й, 30-й и 314-й) противоповстанческих батальона. Тем временем 31 января 25-й пехотный батальон и подразделения 113-го бронекавалерийского полка начали атаки на «Базу Юг», которые первоначально были успешно отражены эквадорцами. Тем не менее после двух дней боев 2 февраля в 12.30 «База Юг» была взята. Перуанцы немедленно взялись за укрепление взятого опорного пункта, перебросив туда дополнительно 16-й противоповстанческий батальон[57].
С 29 января произошло также обострение ситуации вокруг другого перуанского пограничного поста на спорной территории — PV «Соньос» на восточном от PV-1 краю «сенепского выступа». В тот день там была обстреляна с земли пара перуанских вертолетов Ми-8. После ряда перестрелок в том районе перуанцы перебросили на пост 31-й мотопехотный батальон и 61-й парашютно-десантный батальон, а также подразделения из состава группы специального назначения ВМС Перу. При поддержке вертолетов эти силы немедленно приступили к очищению окрестностей поста от просочившихся эквадорских патрулей[58].
2 февраля впервые реактивную авиацию в зоне конфликта задействовала и эквадорская сторона. Четыре легких штурмовика А-37В из состава 2311-й эскадрильи 23-го авиакрыла ВВС Эквадора, эскортируемые двумя Kfir С.2 2113-й эскадрильи 21-го авиакрыла, нанесли удар по только что взятой перуанцами «Базе Юг». На следующий день удары самолетами А-37В и Strikemaster были продолжены. В свою очередь, начиная с 4 февраля перуанские ВВС начали подвергать интенсивным бомбардировкам эквадорский опорный пункт Тивинза, причем для ночных атак перуанцами были также привлечены турбовинтовые учебно-боевые самолеты Т-27 Tucano бразильского производства из 51-й авиагруппы. Здесь перуанская авиация столкнулась с неожиданно сильным противодействием созданной эквадорцами настоящей группировки средств ПВО, включавшей 23-мм и 37-мм зенитные пушки, 14,5-мм зенитные пулеметные установки ЗПУ-2 и значительное количество ПЗРК «Игла-1», Blowpipe и NH-5A. На рассвете 6 февраля над опорным пунктом Тивинза был сбит (вероятнее всего, ракетой ПЗРК «Игла-1») перуанский бомбардировщик Canberra B.Mk 68 из 9-й авиагруппы, оба летчика погибли[59].
