Однако я тут же насторожился. Хэйтэн не из тех, кто часто думает. Но если уж над чем-то задумался… это может привести к интересным результатам.

— Так вот, я подумал — зачем этому магу Кирано? Какого лешего он держит его живым вот уже три года? — Да, интересная мысль, но, боюсь, узнать мы сможем это только у самого мага… — И вот к чему пришел. Если взглянуть на всю эту историю со стороны… Что началось после исчезновения принца?

— Его начали искать, — пожал плечами я.

— Верно, — кивнул Хэйтэн. — Всем скопом: войска, маги… сильные маги.

— Ну да.

— А потом что? Поиски прекратились?

— Нет, — нахмурился я, ловя мысль за хвост. — Ведь принц жив.

— Верно. И его до сих пор ищут маги, уходят в лес и… пропадают. Без следа и росписи. Верно?

— Да, да, — уже раздражаясь ответил я.

— Тебе это ничего не напоминает? — Голос воздушника вкрадчиво понизился.

Минуту я созерцал небо. Темное, звездное… А потом резко вскочил, скидывая плащ, которым укрывался. Неподалеку от нас шевелился магический костер. Я потрясенно посмотрел в глаза Хэйтэна, серьезно на меня уставившегося.

— Нужно срочно связаться с Элдарой! — вот все, что я ему сказал, вскакивая.

— Почему? — Хэйтэн подскочил следом, не заботясь уже о громкости голоса.

— Мы не справимся, — коротко оповестил его я, пытаясь сосредоточиться и нащупать мыслью такую умную, надежную и так нужную сейчас дроу! Не получалось! — Эноллаира! Вставай, вызывай Элдару!

— Зачем? — недовольно и сонно взвыла она.

— Не слушай его, он дурак, — отмахнулся Хэйтэн.

Сам дурак, сделал такой вывод и не просчитал последствия! Все вокруг уже проснулись и недоуменно на меня взирали.

— Сирены!!! Ты хоть понимаешь, что все это значит? Ты хоть примерное количество пропавших здесь магов знаешь? А их уровень силы? Да ты только представь, сколько у него энергии! Сколько он из них высосал!!!

— Плевать, — жестко оборвал меня Лас. — Там мой брат.

Повисла тишина. Бездна, я думал, что кроме меня здесь еще кто-нибудь умный найдется, но…

— А что мешает нам показать вход в логово этого мага старшим, чтобы они разобрались наконец с этим?

Они с минуту смотрели на меня, а затем радостно заулыбались.

— Что мешает? — переспросила внезапно Ниа, почему-то оказавшись от нас с совершенно другой стороны поляны. — О, всего ничего… — И в этот момент она напоминала мне Яну-сирену как никогда — такая же холодная и коварная. — Всего ничего… Только мой хозяин… — И расхохоталась.

В то же мгновение мое сознание поглотила тьма…

— А ты вырос, братишка.

— Только не умственно.

— Ну ты же добрался сюда?

— Ну… да, — неуверенно согласился Лас.

Бурные приветствия остались позади. Брат Ласа оказался ни много ни мало светловолосым черноглазым парнем с воинской статью, на голову выше младшего брата. И куда более опытным, даже несмотря на три года изоляции от внешнего мира.

— Нам мило и ненавязчиво помогли, — возразил на последнее утверждение Кирано Мир.

Наследный принц внимательно на него посмотрел.

— А ты мне не знаком, — заинтересованно произнес он.

— Не имею чести быть дворянином, — коротко возвестил в ответ Мир без тени иронии. — Могу я узнать, как вы выдержали здесь три года? — Он обвел взглядом довольно просторное, но совершенно голое каменное помещение.

— Как-то выдержал, — пожал плечами принц. — Факелы тут вечные, зеркало, — тут он глянул на меч, который у него не отобрали, — имеется, бреюсь кинжалом, кормят хорошо… — Кирано пожал плечами. — Скучновато — это да. Но иногда ко мне Зарг заглядывает, так что скисать не приходится.

— Зарг? — нахмурилась Эно.

— Тот самый маг, который все это затеял.

— А почему меч не отобрали? — заинтересовался Амит.

— Не смеши мои усы, ты хоть сам представляешь, что можно сделать мечом против магии? — фыркнул Кирано.

— При определенном знании расположения магических переплетений и крепости меча можно сделать все что угодно, — заверил его Мир, мрачно буравящий взглядом стену.

Кирано поднял бровь, но заметил подмигивание Хэйтэна: мол, не обращай внимания, и успокоился.

— Кстати, Мир, просвети — почему магия не действует? — вскинулась Эно.

— Не знаю, — честно ответил Мир.

— Как? — Лас, Хэйтэн и Эно повернулись к нему разом. — Что значит — не знаешь? То есть проделать тот же трюк, как и с первым магом, ты не можешь?

— Мир осторожно кивнул, а на лицах троих друзей начала обозначаться паника… Хотя скорее, Паника.

— Эта птичка покрупнее будет, — пробормотал Мир. — Можно попробовать, но у меня стойкое ощущение, что ничего не получится.

— Не знаю, что ты там собирался пробовать, но ничего действительно не получилось бы. — Раздался тихий смешок, и посреди комнаты возник маг. — Я сковал ваши силы, заклятие лежит на ваших аурах, что само по себе исключает возможность вашего на него влияния.

— Еще бы, ведь это запрещено, — кивнул Мир, спокойно разглядывая низенького, пухлого человека, облаченного в темно-зеленые одежды, с красноватыми глазами и короткими блекло-серыми волосами. — Это вы говорили со мной мысленно вместо лешего?

— Какой догадливый! — заинтересованно хмыкнул Зарг. — Шустрый парень, да…

— Ничего запредельного, — пожал плечами «шустрый парень». — Я слишком поздно вспомнил, что нечисть ни при каких условиях не может сопротивляться духу леса… Кстати, что с ним?

— Развоплощен, — коротко ответил Зарг.

На лице Мира не отразилось ничего, кроме равнодушия. Зарг же продолжал с интересом его разглядывать.

— Занятно. Средний дар, м-да… И как живется среди сильнейших, хорошо? — внезапно вопросил он. Мир молчал. — А это случайно не ты моего коллегу ухайдакал? — И ехидно хихикнул, глядя, как лицо у собеседника вытягивается. — Да не боись, я не в обиде… Слишком туп он оказался для такой важной миссии… Ай-ай-ай, где же мне нового подручного откопать? Не подскажешь? — И пытливо глянул на Мира.

В комнате повисла тишина. Эно в ужасе сжала руку Ласа, наследный принц внимательно следил за выражением лица Мира, которое являлось образцом равнодушия.

Маг спокойно подошел к Миру и уселся рядом с ним на каменный пол.

— Неужели тебе никогда не было интересно узнать, что же скрывает в себе запретная магия?

Вот так вот просто взял и спросил. Но, как бы то ни было, именно в этот момент самообладание отказало видавшему виды парню.

— А ты, конечно, сразу мне все вот так на блюдечке и выложишь! — ядовито прошипел Мир, отшатнувшись.

— Ну… — Маг ничуть не удивился. — Не сразу, конечно. Да и слабоват ты пока что. Но это легко устроить…

Он окинул компанию веселым взглядом и шевельнул пальцами.

Я внимательно оглядел новое помещение, куда нас телепортировал Зарг. Широкая, с высокими потолками зала, в центре — овальный, идеально ровный булыжник, вокруг которого жадно раскинула свои щупальца самая невероятная пентаграмма, которую я видел в своей жизни. Страшная и прекрасная. Манящая и пугающая.

Маг взмахнул рукой, и Эно, взмыв в воздух и испуганно пискнув, оказалась на том самом булыжнике, к которому ее припечатало без всяких цепей и кандалов.

Лицо Элиаса помертвело, однако дернуться он не мог — Зарг движением руки наложил паралич. И в этот момент из темного угла скользнула гибкая фигура.

— Явилась любоваться моим триумфом? — хмыкнул Зарг.

— Ну я тоже немало помогла, — прищурилась Ниа.

Небо, какая Ниа? Да ее как угодно звать могут!

— Основное задание ты провалила, Ниархарра, — отрезал Зарг, а я получил возможность получше разглядеть «воровку» в свете факела.

М-да. Не угадать в ней подосланную — одно, но дроу — это уже совсем другое.

— Провалила? Я все сделала правильно, подсыпала их главарю, — тут она метнула на меня свой обжигающий взгляд, — твое зелье, и в какой-то момент мне показалось, что оно подействовало, но потом все прошло.