— Не уйдет, — хищно усмехнулся Обр, шагая вперед. — Слышь, парень, ты тут никого не видел? — Оборванец, к которому обратился маг, от неожиданности вздрогнул, хватаясь за сердце.

— Ох, не могу, напугали, господин маг! — раболепно взвыл попрошайка. — Страсти какие!

— Так видел или нет? — раздраженно явился рядом с Обром Леир.

Однако бродяга уже оправился от испуга.

— Как не видел? Я-то? Я все-о-о вижу! Только с голодухи прям не знаю, ничего вспомнить не могу! — И хитро блеснул глазками.

— Держи, — презрительно бросил ему монету Обр.

— А-а-а… — От алчности у парня чуть слюни не потекли. — Тут стоял один… — Он понизил голос. — Вроде и не видно, — тут он скосил темные глаза, — а вроде видно. Так, маячит чей-то… я уж думал — с голодухи мерещится, ан нет! Как явится в двух шагах от меня, ну, прям как вы! Я ж думал, кишки в узел свяжутся и не развяжутся! А он давай, давай отсюда…

— Куда? — оборвал его Леир.

— Так ведь! — Попрошайка широко распахнул глаза. — А вдруг он вернется и потом меня… а мне даже и переночевать-то негде!

— Да подавись ты! — с досадой сплюнул Обр, ссыпая ему еще пару монет.

Попрошайка трясущимися руками схватил драгоценное серебро и молча ткнул пальцем в нужную сторону. Маги, не сказав ни слова, рванули туда.

Едва парочка скрылась за поворотом, на площади показались знакомые лица — вчерашняя семья дворян, на этот раз с охраной, состоящей из двух человек. Граф и графиня Дримм со своей дочерью. Попрошайка едва успел запрятать монеты за пазуху.

— Подайте на хлебушек, а? Ну пожа-а-алуйста! — скривил жалобную рожицу он. — Два дня не ел, две недели не мылся, два года без крыши над головой и без рабо-о-оты!

Графиня равнодушно скользнула по нему взглядом. Ее дочь брезгливо скривилась и отпрыгнула от протянутой к ее ноге грязной руки.

— А ну, руки убери!!! — угрожающе потряс тяжелым мечом темноволосый охранник.

Второй, такой же комплекции, но с другим оттенком волос, на слова размениваться не стал, преспокойно наступив на протянутую по плитам площади руку.

Нищий, подавив ругательства, жалобно взвыл.

— Не смей приближаться к моей дочери, тварь, — высокомерно провозгласил граф. — Скажи спасибо, что остался жив. — И проследовал за своей охраной внутрь здания.

Пожалуй, если бы он обернулся, то никогда бы не забыл того страшного блеска ненависти, мелькнувшего в глазах у бродяги.

Оказавшись внутри, дворяне слегка растерялись. Стол, за которым должны были находиться дежурные маги, явно пустовал. Охрана стояла переминаясь с ноги на ногу.

— Идти дальше? — хмуро спросил жену граф.

Та равнодушно пожала плечами.

— Ну-ка… — пробормотал охранник, приблизившись к столу и склонившись над ним.

Да так и застыл.

— Что там? — раздраженно поинтересовался второй и, подойдя, застыл рядом.

Граф, графиня и их дочь, переглянувшись, рванули к ним.

— М-да… — задумчиво сказал граф.

— О! — подтвердила его дочь.

— Ы? — ехидно переспросила графиня.

И как-то сразу все решили, что ждать куда-то девшихся магов не стоит…

— Вас пропустили? — мрачно поинтересовался маг, отвечающий за телепортационные каналы.

Граф серьезно кивнул.

— Куда вам?

— В Хиггир.

— Что вы там забыли? Город большой, но там же Шикр рядом, а вдруг война?

— Так ведь… мать там больная, — развел руками граф. — А побыстрей нельзя?

— Можно, но только за отдельную плату…

Когда графская семья исчезла в свете вспышки, маг с невообразимой радостью пересчитал золотые монеты. Поразительно, какие щедрые нынче графы пошли…

Элдара спешным шагом направлялась к ратуше, без задержки пройдя мимо баюкавшего руку бродяги. Однако в здании она оставалась недолго, разъяренной баньши выскочив на площадь. Глаза наливались опасным алым блеском, косички хлестали воздух почище иной стали. В ярости она открыла рот, собираясь выдернуть из любой точки в пространстве двух идиотов, ушедших с поста, но…

Земля вздрогнула, раздался невообразимый грохот… и обрушилось то самое место, которое не взорвалось вчера… пыль медленно оседала. Дроу потрясенно продолжала смотреть на пролом в стене…

Однако эльфийка успела засечь боковым зрением злорадную торжествующую усмешку, мелькнувшую на губах попрошайки.

В следующие минуты она себя не контролировала. Все, что она сделала, это схватила мальчишку за шиворот, втянула в здание и приволокла в комнату, где под охраной пяти магов находились телепортационные каналы.

— Ты… — зашипела она в лицо оборванцу, отмечая, как даже бывалые маги бледнеют, глядя на нее в этот момент. — Какое отношение ты… имеешь ко всему этому?!

Однако взгляд оборванца даже не дрогнул.

— Простите, учитель… — Веселая улыбка до ушей, подмигивание левым глазом. — Но в этот раз я вас обыграл. — И левой рукой он бросил на пол склянку с каким-то зельем.

Все пять магов и сама дроу валялись на полу в самом что ни на есть блаженном состоянии. Над ними витало облако подозрительно знакомого вида, а сам «попрошайка» с сосредоточенным видом, зажимая рот и нос, рассматривал пентаграмму канала, располагающегося прямо на полу и наполненного силой под завязку.

«Так просто», — подумал парень и активировал пентаграмму.

Облако позади него расширялось, воздуха в легких становилось все меньше. Не размышляя, он шагнул в развернувшуюся перед ним воронку канала…

В одной из темных комнат трактира в Хиггире было необычайно шумно.

— Проклятье, никогда бы не подумал, что так похож на девушку! — взвыл Амит, сваливая амуницию охранника в кучу на полу.

— Ничего подобного, — обиделся Ниам, делая то же самое. — Ты так же похож на девушку, как и я. А я — совсем не похож!

— Мне надо срочно умыться, — уныло глядя в зеркало, возвестил Хэйтэн. — Я выгляжу старым.

— Не ты один, — фыркнула Кэрин. — И вообще, скажите спасибо. Если бы мы вас так не загримировали, то вас бы живо узнали! — В зеркале она не нуждалась, чтобы вспомнить, как она выглядит — женщина в летах, но чувствуется, что дворянка.

— Никогда бы не подумала, что быть толстой — так трудно! — пожаловалась Эно, вытаскивая тряпки из-под одежды, которая тут же повисла на тонкой фигуре девушки. — Забирайте свои вещи! — Она кинула отдельные детали костюма близнецам, Хэйтэну и Кэрин. — Они немного помялись…

— Немного? — глядя на изжеванное нечто и пытаясь в этом опознать рубашку, поинтересовался Хэйтэн.

— Смотрите! — пораженно воскликнул Амит, доставая свиток с прикрывающим их заклинанием. — Энергии почти не осталось…

Ниам присвистнул.

— Да, еще полчаса — и мы бы спалились.

— Вы знаете, никогда бы не подумала, что взрывать стены — это так весело, — внезапно призналась Кэрин.

— Весело! — фыркнула Эно. — А уж как мне было весело отгонять оттуда людей, да так, чтобы никто не заметил магический след!

— Ну ведь ты справилась? — пожала плечами провидица.

— А то! — гордо вскинула голову Эно, но тут же нахмурилась. — Интересно, зачем Мир дал одно зелье, взрывающееся некоторое время спустя, а не сразу? Ведь там никто уже никого не разгонял… Нам не нужны лишние проблемы и смерти.

— Все люди отправились на восстановление стены, на том участке никого не было, — раздался голос от двери, отчего все дико вздрогнули и резко обернулись.

В дверях стоял тот самый попрошайка, на которого они так наехали на площади в Лаоле.

— М-м-ми-и-ир? — тихо вопросил Хэйтэн.

Договорить он не успел — получил в глаз той самой рукой, на которую недавно столь опрометчиво наступил Амит. Впрочем, Амиту тоже влетело, как и Ниаму. На Эно Мир лишь злобно скосил глаза и промолчал.

— Ну… мы же не зна-а-али… — растерянно пробормотала последняя.

— А если бы даже знали? — Мир скривил губы. — Эх вы, дворяне!