Еще бы знать кто. А вдруг — Элдара? Кстати, она просила меня называть ее наедине именно так, по имени. Мол, ее все эти церемонии убивают… У-у-у! Есть еще проблема! Если я встану и пойду, неизвестному любопытному может прийти в голову то же самое.
Что делать? Что? О!
— Учитель А'анми!!! — встрепенулся я, как утопающий, хватаясь за соломинку.
— Ну что еще? — возмущенно зашипела оторванная от своих дел дроу. — Мы же договаривались, что особо афишировать ничего не будем.
— Элдара, прикройте меня щитом от разума, — одними губами сказал я.
Дроу прищурила янтарные глаза, но спрашивать или возражать не стала. Прикрыла. И тут же чуть пошатнулась, ухватившись рукой за край столика. Однако выпрямилась, схватила меня за руку и потащила прочь.
— Уходим.
Мы выскочили из столовой и промчались по коридорам чуть ли не бегом, в одно мгновение ворвавшись в кабинет Элдары. Здесь она расслабилась и плюхнулась в кресло.
— Ну? И чем же ты не угодил Эноллаире? — насмешливо, но все еще напряженно поинтересовалась она.
— Эноллаире? — не понял я.
— Подружке Хэйтэна.
— А, та голубоглазая девушка с каштановыми волосами?
— Она самая. Только она владеет магией разума настолько, чтобы заставить меня попотеть. Ну так как?
— С ней у меня проблем не было. А вот с Хэйтэном…
— Ясно. Они ж закадычные друзья. Однако заметь, Мир, как держался твой щит! Даже меня проняло, когда я приняла атаку на себя. А ты сидел как ни в чем не бывало!
— Э? — озадачился я.
— Ты, видно, еще ничего не понимаешь, Мир, — прищурилась Элдара. — Универсальная магия тем и интересна, что не требует огромных сил, тогда как принимать удары может гораздо большей мощности! Мы с тобой, знаешь ли, будем искать обходные пути. Ты не можешь использовать много магических сил? И не надо! Только… мой совет. Еще раз повторю: пока лучше держать все это в тайне. Сейчас даже архимагистр не знает. А уже потом, когда добьешься больших успехов, пожалуйста! Уж поверь, Большой совет не сможет отказаться от единственного дипломированного универсального мага. — И она гордо улыбнулась. — И уж тогда все, все оценят мой труд.
В частности, Нэвэрианэ, хмыкнул я про себя. Элдара не собиралась скрывать от меня свои цели, более того, я сам поинтересовался, зачем я ей, и она честно ответила. Поначалу я удивился, зачем магистру соревноваться с магом первого уровня. Но мне быстро пояснили, что Нэвэрианэ не пошла в магистры только из упрямства: мол, ей это вовсе не нужно, она не собирается волочиться за Элдарой. А так она вполне подходит для этой ступени. Меня потянуло многозначительно покрутить пальцем у виска. Рисковать карьерой ради какого-то… Тогда дроу фыркнула и сказала, что я еще просто маленький. Я не стал обижаться, хотя долго еще подмывало назвать ее старухой.
— Тебе сегодня лучше отдохнуть, — внезапно оборвала мои размышления Элдара.
— Но…
— Никаких «но»! — поморщилась беловолосая. — Ты и так себя загонял, как не знаю кто! Ступай в город!
В город… какой может быть в городе отдых? Но ладно, раз так говорит Элдара, я пойду, а то еще обидится и Вестникам Трона настучит…
Я загонял?..
Проводя недоуменным взглядом феноменальную парочку: учителя А'анми и Мира, Хэйтэн глянул на Эно.
— Какой леший ее принес? — сказала та, хватаясь за виски.
— Ничего не узнала? — нахмурился Лас, чертя на столе руну обезболивания и направляя ее на девушку.
Та расслабилась.
— Нет, не успела. Постоянно мешало что-то, какие-то помехи. Наверное, сказывается общее количество блоков во всем здании школы.
Хэйтэн и Элиас переглянулись.
— Что еще придумали? — вскинула брови Эно.
— Хм… он не может сегодня не пойти в город, — сказал в пространство Лас.
— …а в столице полно темных переулков, — продолжил Хэй.
— Решено, — кивнула Эно, воинственно сверкнув глазами. — Уж под такой угрозой он точно раскроется!
Я спешил. Время близилось к закату, а до школы еще целый квартал. Посему приходилось срезать расстояние по переулкам. Пусть это и не самая бедная часть столицы, но… Темных переулков везде хватает. Как бы не напороться на кого. «И вещал пророк: да пребудет…»
Из темноты шагнули три фигуры.
А я на них беспомощно глазел…
Ну вот, такие вышли шуры-муры.
Похоже, я в историю влетел.
«Фигуры» зловеще ухмылялись. Что, сирены вас задуши, вам надо?
Передо мной во всей красе выступили они: Хэйтэн и его компания, то есть он сам, Эноллаира и ее парень. Улыбались они действительно зловеще.
— Привет! — «радостно» воскликнула Эноллаира. — Не бойся, мы лишь зададим пару вопросов!
Парни молча на меня взирали. Ага, так я и поверил… Вопросительно поднял бровь.
— Кто ты такой? — выдала девчонка.
И тихо сполз по краешку стены…
В боку сурово зажимая рану!
Ах, как мечтал я, чтоб сбылися сны!
Но вот теперь уже мечтать не стану…
— Человек, — невинно моргнул я.
Аристократка сурово засопела.
— Правду сказал, — признала она через мгновение, видимо воспользовавшись каким-то заклинанием разума.
Она что, всерьез предполагала, что нет?
Но тут решил: сражаться до конца,
И из последних сил поднял заточку.
Стереть постылую улыбочку с лица
И в жизни их поставить только точку!
— Эно, да плюнь, прочти его так! — окликнул внезапно девушку черноволосый парень, мне не знакомый.
— Не могу! — жалобно откликнулась та. — У него в мозгах какая-то дурацкая песенка постоянно крутится! И за ней ничего разобрать невозможно даже с моими силами!
И это был действительно конец.
Закат вдали печально разливался.
Ну ты, конечно, парень, молодец!
Но жить… да ты чего-то размечтался.
— Что ж, — пожал плечами черноглазый, — поступим по-другому.
И начертил первую руну на стене. Хэйтэн усмехнулся и выдернул из воздуха копье…
Прости-прощай, любимая страна,
Любимый дом, любимая дубрава!
И наступила полная хана…
И кончен бой бессмысленный кроваво…
— Ребят! Ребят, мы, часом, не ошиблись? — испуганно воскликнула Эно, разглядывая распластанного на земле парня. — Он же ничего даже не успел сделать! Так, увернулся от пары заклятий, и все!
Элиас и Хэйтэн мрачно переглянулись.
— Прочесть его сейчас можешь? — напрягся Лас.
Девушка наклонилась над лежащим без сознания Миром. Выглядел он, слабо говоря, неважно. Одежда вся порвана, на скуле синяк, на теле множество царапин, синяков и того больше, рука неестественно вывернута (сломана, скорее всего), с виска стекает кровь.
— Однако уворачивался он со знанием дела… — задумчиво проговорил Лас, не понаслышке знакомый с воинским искусством.
— Эй, эй! — внезапно подскочил Хэйтэн. — Закат! Мы сейчас опоздаем!
— Проклятье, Эно, задавай запрос, шпион он или нет, и уходим! — поторопил девушку Лас.
Та кивнула и сосредоточилась.
— Ну? — поинтересовался Хэйтэн.
— Не шпион, — растерянно пожала плечами Эно. — Выходит, мы зря его…
— Кроме шпиона еще много вариантов, — успокоил ее Лас. — Но сейчас нам некогда узнавать, поспешим.
И троица скрылась за поворотом. Парень на земле приподнялся, глядя им вслед.
— Ну тупы-ы-ые… не могут определить, в сознании человек или нет! Даже эта, с магией разума…
